nhất — chuyện Lục Hoài Cẩn bị người ta lợi dụng truyền ra, hắn ở trước mặt đồng liêu không ngẩng đầu nổi.

Nhưng Thừa Ân hầu không phải đối thủ tầm thường.

Hắn lăn lộn ở kinh thành nhiều năm, thế lực ăn sâu bén rễ. Dư luận bên Hàn Lâm viện còn chưa kịp lan ra hai ngày, hắn đã tung chiêu tiếp theo — trực tiếp tìm đến Thượng thư Bộ Binh, lấy danh nghĩa hoàng hậu gây áp lực, yêu cầu điều tra toàn bộ sổ sách liên quan đến quân lương của phủ Quốc công trong ba năm gần đây.

Trang thúc nửa đêm gõ cửa phòng ta, sắc mặt trắng bệch.

“Phu nhân, bên Bộ Binh truyền tin, Thừa Ân hầu muốn tra quân lương… lần này mà tra, những đường tiếp tế không đi qua công văn của Quốc công gia ở biên tây đều sẽ lộ ra…”

Ta khoác áo ngoài ngồi dậy, đầu óc xoay chuyển rất nhanh.

Những đường tiếp tế không qua công văn — chính là phần ta dùng của hồi môn âm thầm bổ sung, còn có một số lương thực và áo đông đi qua thương hiệu riêng. Những thứ này bản thân không có vấn đề, sổ sách của ta sạch sẽ, nhưng vấn đề là, một khi bị tra ra, thiên hạ sẽ hỏi một câu: đường đường Vệ Quốc công, quân lương triều đình cấp đi đâu, vì sao phải dựa vào của hồi môn của vợ để nuôi quân?

Một khi câu hỏi này bị đưa ra ánh sáng, mũi nhọn sẽ không còn chỉ về phía ta nữa — mà sẽ hướng thẳng vào triều đình.

Việc triều đình năm nào cũng trì hoãn quân lương, hoàng đế biết rõ trong lòng, nhưng lớp giấy cửa sổ này không thể bị chọc thủng. Ai chọc thủng, người đó chính là vả vào mặt hoàng đế.

Chiêu này của Thừa Ân hầu, là muốn ép Quốc công gia đến bước đối đầu với hoàng đế.

“Trang thúc, đi gọi Dung Chiêu đến.”

Dung Chiêu đến khi tóc còn chưa buộc xong, tay vẫn cầm con dao ngắn — nửa đêm bị gọi dậy, phản ứng đầu tiên của nàng là cầm dao.

Ta nói ngắn gọn tình hình.

Nghe xong, sắc mặt nàng trầm xuống.

“Nếu Bộ Binh tra ra lỗ hổng quân lương, Thừa Ân hầu sẽ lấy đó làm cớ — nói Quốc công gia tham ô quân lương, trung bão tư túi, hoặc ép giao binh quyền, hoặc kéo ra trước ngự tiền vấn tội.”

“Có cách nào chặn đường Bộ Binh không?”

Dung Chiêu suy nghĩ một lúc:
“Thượng thư Bộ Binh này ta có chút hiểu — ông ta không phải người của Thừa Ân hầu, nhưng sợ phiền phức, không dám đắc tội phía hoàng hậu. Nếu có người cho ông ta một cái bậc thang, để ông ta có lý do kéo dài không tra, chuyện này có thể trì hoãn được.”

“Bậc thang gì?”

“Chuyện quân lương liên quan đến cơ mật biên phòng, muốn điều tra sổ sách phải có phê chuẩn của Khu mật viện — đó là quy củ. Chỉ cần bên Khu mật viện giữ lại không phê, Thượng thư Bộ Binh sẽ có lý do nói ‘thủ tục chưa hoàn tất, không thể tra’.”

“Người bên Khu mật viện muội liên hệ được không?”

“Khu mật sứ có giao tình cũ với Quốc công gia, nhưng chuyện này… ta không chắc ông ta sẽ giúp.”

“Ông ta sẽ giúp.” Ta nói.

Dung Chiêu nhìn ta:
“Phu nhân sao chắc vậy?”

“Vì con trai Khu mật sứ năm nay thu sẽ cưới vợ, sính lễ không đủ — mấy ngày trước ta vừa nhận được lời nhắn từ phu nhân ông ta, muốn từ thương hiệu vận lương của chúng ta mua chịu một lô lụa.”

Dung Chiêu sững lại một chút, rồi khẽ “à” một tiếng.

“Sáng mai ta sẽ đi sắp xếp. Chuyện lụa, coi như ta tặng làm lễ mừng.”

Ta mỉm cười với nàng.

Tiền chỉ có giá trị khi tiêu ra — lời cha ta, chưa bao giờ lỗi thời.

Ngày thứ ba, Khu mật viện lấy lý do “cơ mật biên phòng không thể tùy tiện động đến” mà bác bỏ yêu cầu của Bộ Binh về việc điều tra sổ sách quân lương.

Thượng thư Bộ Binh thở phào nhẹ nhõm, còn Thừa Ân hầu thì ở nhà đập vỡ một bộ trà cụ.

Còn bên Ngự sử đài, sau khi nhận được sổ sách ta nộp, họ nghiêm túc tra xét suốt nửa tháng, từng khoản đều khớp, mỗi lượng bạc đều có chứng cứ — cuối cùng đành phải dâng tấu nói “sổ sách phủ Quốc công trong sạch, đàn hặc không đúng sự thật.”