“Xuân Oanh, đi tra thử việc làm ăn gần đây của Thừa Ân hầu — hắn có mấy sản nghiệp ở kinh thành, qua lại với những ai, nợ bạc của ai, mua chịu hàng của ai.”

Xuân Oanh sững lại:
“Phu nhân, người định…”

“Hắn có thể tra sổ của ta, vì sao ta không thể tra hắn? Người làm ăn có câu — buôn bán không thành còn giữ nghĩa. Nhưng hắn đã không giữ nghĩa trước, thì đừng trách ta không giữ nghĩa.”

Xuân Oanh lĩnh mệnh, bước chân rất nhanh.

Ta tựa vào cột hành lang, nhìn những quyển sổ đang phơi trong sân, trong lòng đã bắt đầu tính toán bước tiếp theo.

Tối hôm đó ăn cơm, Dung Chiêu ngồi đối diện ta, đũa gắp thức ăn, mãi không đưa vào miệng.

“Sao vậy? Không hợp khẩu vị?” ta hỏi.

“A Diêu tỷ tỷ, chuyện hôm nay là ta xử lý không tốt…”

“Muội không làm sai gì cả. Ba người đàn ông chặn đường một cô gái, đó là họ không biết dạy.”

“Nhưng…”

“Nhưng cái gì? Muội lại định nói muội gây phiền phức cho ta?” ta đặt đũa xuống, nhìn nàng, “Dung Chiêu, nghe ta nói một câu. Những việc muội làm trong phủ này, dù là chạy tình báo cho Quốc công gia hay giúp ta tra gốc gác Thừa Ân hầu, đều là đang bảo vệ cái nhà này. Người bảo vệ cái nhà này xảy ra chuyện, ta không đứng ra thì ai đứng ra?”

Dung Chiêu cúi đầu, vành mắt lại đỏ — nước mắt của cô nương này còn dồi dào hơn cả nước sông ở bến vận lương nhà ta.

“Đừng khóc nữa, ăn đi.” ta gắp một miếng thịt kho vào bát nàng, “khóc nhiều mắt sưng, mai ra ngoài làm việc không đẹp.”

Nàng hít hít mũi, ngoan ngoãn ăn miếng thịt.

Xuân Oanh ngồi bên cạnh nhìn hai chúng ta, lẩm bẩm:
“Phu nhân đối với Dung cô nương còn tốt hơn cả với nô tỳ.”

“Ngươi không ăn được thịt kho à?”

“Ăn được!”

“Thế thì tự gắp đi.”

Xuân Oanh vội vàng gắp liền hai miếng.

Dung Chiêu “phì” một tiếng cười, nước mắt còn vương trên mặt, cười lên vừa ngốc vừa xinh.

Nửa tháng sau, Xuân Oanh đặt trước mặt ta danh sách sản nghiệp của Thừa Ân hầu.

Ta xem qua một lượt, khóe môi từ từ cong lên.

Thừa Ân hầu ở kinh thành có ba sản nghiệp lớn — một cửa hàng tơ lụa, một cửa hàng lương thực, một hiệu cầm đồ. Nguồn hàng của ba nơi này, có hai nơi liên quan đến vận lương.

Mà vận lương ở kinh thành — hừ, đó chính là địa bàn của nhà họ Tuân chúng ta.

“Xuân Oanh, gửi cho đại ca ta một bức thư — bảo huynh ấy từ từ trì hoãn hàng hóa trên hai tuyến của Thừa Ân hầu, không cần cắt, chỉ cần kéo dài. Kéo một hai tháng, để cửa hàng tơ lụa và lương thực của hắn không nhập được hàng.”

“Như vậy có quá…”

“Quá cái gì? Chỉ là điều phối thương mại bình thường. Thuyền vận lương chỉ có từng ấy, ưu tiên khách quen trước — Thừa Ân hầu đâu phải khách quen của chúng ta.”

Lần này Xuân Oanh cười — nụ cười đầy thấu hiểu.

Đại ca ta nhận được thư, hôm sau đã hồi âm — làm còn tuyệt hơn ta dự tính.

Không chỉ đẩy hàng của Thừa Ân hầu xuống sau, còn tiện tay kéo luôn các thương nhân vải thượng nguồn của hắn về phía mình.

Nguồn cung phía trên bị cắt mất một nửa, vận lương phía dưới lại bị xếp hàng chờ, cửa hàng tơ lụa của Thừa Ân hầu hai đầu đều bị chặn — chưa đầy một tháng, đơn tồn đọng chất như núi, mấy khách lớn đã chạy sang nhà khác.

Bên cửa hàng lương thực còn thảm hơn — đúng lúc vào mùa nhập kho lúa mới, cửa hàng của hắn không nhập được hàng mới, chỉ có thể lấy lúa cũ ra bán, bị Kinh Triệu phủ kiểm tra một lần.

Ngày Kinh Triệu phủ đến kiểm tra, Dung Chiêu vừa hay đang làm việc trong thành, tận mắt thấy quản sự của Thừa Ân hầu bị nha dịch áp đứng phạt ngay trước cửa hàng.

Lúc nàng kể lại cho ta, khóe miệng cong lên một độ cong mà ta lần đầu thấy trên mặt nàng.

“A Diêu tỷ tỷ, thủ đoạn làm ăn của tỷ… còn gọn hơn cả ta dùng dao.”