Oàng một tiếng. Ta cảm thấy cả thế giới như sụp đổ. Chiếm đoạt ruộng quan? Nhà Ngô trang đầu mấy đời nay giữ mấy mẫu ruộng mỏng này để sống, sao có thể chiếm ruộng quan! Đây là vu khống! Là hãm hại!

Là ai? Là ai muốn dùng thủ đoạn độc ác như vậy để dồn chúng ta vào đường chết! Một cái tên lập tức hiện ra trong trí óc ta: Bùi Diễn. Ngoài hắn ra, không thể là ai khác. Máu trong người ta lạnh ngắt từng tấc một. Ta vẫn là quá xem nhẹ hắn. Xem nhẹ quyền thế của một đương kim Thủ phụ, và xem nhẹ trái tim hẹp hòi, có thù tất báo của hắn. Hắn không phải muốn ta sống thanh khổ, mà là muốn mạng của ta!

09

Xiềng xích lạnh lẽo khóa chặt cổ tay ta. Cũng khóa chặt đôi bàn tay đầy vết chai của Ngô trang đầu. Hắn hoàn toàn sững sờ, như một khúc gỗ bị sét đánh, khuôn mặt đầy vẻ hoang mang và tuyệt vọng.

“Quan gia, oan quá! Chúng ta không chiếm ruộng quan!” “Ruộng đó… ruộng đó là tổ tiên truyền lại cho chúng ta mà!” Hắn gào thét, biện bạch. Thế nhưng, những tên quan sai như sói như hổ kia hoàn toàn không nghe. Tên cầm đầu một chân đá văng hắn xuống đất.

“Oan?” “Cáo thị của Thuận Thiên Phủ viết rõ rành rành, còn có thể giả được sao? Giải đi!”

Trong sự lôi kéo thô bạo, ta nhìn thấy những khuôn mặt kinh hãi và xa lánh của dân làng. Mấy ngày trước, họ còn thân thiết gọi ta là “em gái nhà họ Thẩm”. Giờ đây, họ nhìn chúng ta như nhìn một thứ dịch bệnh xú uế. Đây chính là nhân tính. Và cũng là điều đáng sợ nhất của quyền lực. Nó có thể dễ dàng đảo trắng thành đen, chỉ hươu bảo ngựa. Cũng có thể dễ dàng khiến ngươi bị mọi người quay lưng, vạn kiếp bất phục.

Ta và Ngô trang đầu như hai con chó, bị nhét thô bạo vào một chiếc xe tù kín mít. Xe tù từ từ khởi hành, nghiền nát những mầm non chúng ta vừa trồng trên bờ ruộng. Ta nhìn thấy những mầm xanh mướt bị bánh xe nghiền nát vụn vỡ. Giống hệt như cuộc đời ta vừa mới nhen nhóm hy vọng.

Ngô trang đầu vẫn lẩm bẩm: “Tại sao… tại sao lại như vậy…” Hắn không hiểu nổi. Ta cũng không hiểu nổi. Ta chỉ không hiểu nổi, tim Bùi Diễn sao có thể độc ác đến thế. Ba năm là người đầu ấp tay gối, dù là một con mèo, một con chó cũng phải có chút tình cảm chứ. Nhưng trong mắt hắn, ta dường như không bằng cả mèo chó. Ta chỉ là một con kiến hôi làm hắn mất mặt, thì phải bị nghiền nát.

Vị trí trái tim một lần nữa truyền đến cơn đau như bị khoét đi một mảng. Nhưng lần này, sau cơn đau không phải là sự tê liệt, mà là một nỗi hận thù lạnh lẽo chưa từng có nảy sinh.

Xe tù bị kéo thẳng đến đại lao Thuận Thiên Phủ. U ám, ẩm thấp, nồng nặc mùi mốc và mùi máu. Đây chính là địa ngục trần gian trong truyền thuyết. Ta và Ngô trang đầu bị nhốt riêng. Trước khi chia xa, hắn nắm chặt tay ta, đôi mắt đục ngầu lần đầu tiên rơi lệ.

“Thẩm Diên, là ta… là ta có lỗi với nàng!” “Là ta liên lụy nàng!” Người đàn ông thật thà cả đời này đem mọi tội lỗi đổ hết lên đầu mình. Ta nắm ngược lại bàn tay lạnh lẽo của hắn, lắc đầu.

“Không.” Giọng ta rất nhẹ nhưng cực kỳ kiên định. “Ngô ca, huynh nghe cho kỹ. Đây không phải lỗi của huynh, cũng không phải lỗi của ta. Mà là kẻ cao cao tại thượng kia, tim hắn đen ngòm. Huynh yên tâm, chúng ta sẽ không chết ở đây. Ta tuyệt đối không để hắn đạt được mục đích.”

Sự bình tĩnh của ta dường như tiếp thêm sức mạnh cho Ngô trang đầu. Hắn sững sờ nhìn ta, không còn vùng vẫy nữa. Ta bị hai tên cai ngục đẩy vào một gian lao nữ sâu nhất, tối tăm nhất. Cánh cửa sắt “loảng xoảng” đóng lại, ngăn cách tia sáng cuối cùng.

Ta tựa lưng vào bức tường lạnh lẽo, từ từ trượt xuống đất. Xung quanh là những nữ tù với ánh mắt tê liệt, hả hê hoặc đầy ác ý. Ta mặc kệ tất cả. Trong bóng tối, ta mở to mắt, ép mình phải bình tĩnh. Khóc, không có tác dụng. Làm loạn, càng không có tác dụng.