Hắn lúc này xõa tóc, mái tóc đen vốn được ngọc quán buộc gọn nay rối bời, kết lọn. Mặt hắn dính đầy bùn đất và máu đen đã khô, gò má nhô cao, hốc mắt trũng sâu. Duy chỉ có đôi mắt phượng từng đầy ngạo mạn, giờ đây vằn vện những tia máu đỏ, lóe lên sự điên cuồng và khát máu như dã thú. Trên tay hắn cầm một thanh đao Miêu dài, máu vẫn còn nhỏ giọt, từng bước một áp sát ta. Xem ra hắn vừa giải quyết xong những kẻ canh gác hoặc chướng ngại trong sơn trang.

Ta đứng yên tại chỗ, không lùi nửa bước, chỉ dùng một ánh mắt bình thản, thậm chí mang theo vài phần bi mẫn nhìn hắn.

“Sao ta không đến chứ, Bùi đại nhân. Ta biết ngài phái tử sĩ giết ta không thành, chắc chắn sẽ trốn đến Lạc Mai sơn trang này để lấy số vốn bảo mạng cuối cùng. Nếu ta không đích thân đến làm mồi nhử, sao ngài có thể cam tâm tình nguyện dừng bước chân chạy trốn, ở lại đây chờ chết chứ?”

Lời ta nói tựa như một tiếng sét, khiến bước chân của Bùi Diễn khựng lại trong thoáng chốc. Đồng tử hắn co rụt, sự điên cuồng trong mắt lập tức chuyển thành sự kinh ngạc tột độ.

“Ngươi… tính kế ta! Ngươi vậy mà dám dùng chính mình làm mồi nhử để tính kế ta!” Hắn như một con sói cô độc bị chọc giận, phát ra một tiếng gầm xé lòng. “Thẩm Diên, ngươi rốt cuộc là loại quái vật gì? Một con hầu thông phòng không bằng loài chó như ngươi, dựa vào cái gì mà hủy hoại tiền đồ của ta, hủy hoại tất cả của ta!”

Hắn đột ngột giơ cao thanh đao nặng nề, mũi đao chỉ thẳng vào giữa lông mày ta. Lồng ngực hắn phập phồng dữ dội, phẫn nộ và không cam lòng gần như thiêu rụi mọi lý trí.

“Bùi Diễn, ngài vẫn chưa hiểu sao?” Ta cười lạnh, tiếng cười vang vọng trong sân viện hoang phế, mang theo sự mỉa mai thấu xương. “Hủy hoại ngài chưa bao giờ là ta, mà là sự ngu xuẩn ngạo mạn đến mức không tưởng của chính ngài. Ngài tưởng mình nắm giữ quyền sinh sát, coi con người như đồ vật tùy ý ban thưởng, dùng đồ ngự ban giả mạo văn thư hãm hại dân lành. Ngài tự cho rằng thủ đoạn của mình thiên y vô phùng, nhưng ngài quên một điều, bùn đất bị ngài giẫm dưới chân cũng có xương.”

Ta không hề nao núng, tiến lên một bước, ánh mắt như dao đâm thẳng vào khuôn mặt vặn vẹo của hắn.

“Ngài rơi vào kết cục chó nhà có tang hôm nay, là vì từ đầu đến cuối ngài đã coi thường nhân tính. Ngài cho rằng ta chỉ xứng làm một thông phòng vẫy đuôi cầu xin, ngài cho rằng những nông dân giữ vài mẫu ruộng chỉ xứng bị ngài nghiền nát. Ngài căn bản không hiểu, khi chúng ta bị dồn vào đường cùng, dù có phải đánh đổi cả mạng sống, cũng có thể cắn một miếng thịt đẫm máu từ lớp da cao quý của ngài.”

Bùi Diễn bị lời ta nói làm cho mặt mũi biến dạng, bàn tay cầm đao run rẩy vì phẫn nộ tột cùng. Hắn vốn muốn nhìn thấy dáng vẻ kinh hãi cầu xin của ta, nhưng trên mặt ta, hắn chỉ thấy được sự khinh miệt và thương hại từ trên cao nhìn xuống. Sự thất bại thảm hại về tinh thần này còn khiến hắn sụp đổ hơn cả việc bị tước quan chức.

“Câm miệng! Đồ đàn bà hèn hạ, ngươi câm miệng cho ta!” Hắn gào lên như một kẻ mất trí, không màng tất cả vung đao chém mạnh xuống đỉnh đầu ta. “Ta sẽ băm ngươi thành thịt vụn, khiến ngươi làm ma cũng không được siêu sinh!”

Lưỡi đao xé gió, mang theo sát ý tuyệt đối, phóng đại trong đồng tử của ta. Ngay khoảnh khắc lưỡi đao lạnh lẽo chỉ còn cách trán ta chưa đầy ba tấc…

**21**

Ngay trong tích tắc sinh tử khi lưỡi đao của Bùi Diễn sắp chẻ đôi sọ ta.

Từ phía sau cổng vòm đột nhiên vang lên một tiếng gầm thét chấn động.

“Phóng tiễn!”

Cùng với tiếng quát dứt khoát như kim loại va chạm. Mười mấy mũi tên đen kịt xé toạc không khí u ám, mang theo tiếng hú sắc nhọn từ bốn phương tám hướng bắn tới. Đội hộ vệ hoàng gia tinh nhuệ nhất do Tống Hàn dẫn đầu, như thần binh thiên giáng, tức khắc phong tỏa toàn bộ chính viện.