Bùi Diễn đang ngồi trên ghế.

Ta gằn từng chữ, dùng giọng nói rõ ràng và vang nhất để trả lời: “Bẩm đại nhân, dân phụ Thẩm Diên, từng là thông phòng nha hoàn thân cận bên cạnh đương kim Thủ phụ Bùi Diễn, vào phủ năm năm, hầu hạ gần kề tròn ba năm.”

Câu nói này vang lên không khác gì một tảng đá vạn tấn ném xuống mặt hồ yên ả, toàn bộ công đường Tam Pháp Ty tức khắc nổ tung. Các quan viên và sĩ tử vây xem không thể tin nổi vào tai mình. Đương kim Thủ phụ đích thân ra tay, dùng quyền lực quan phủ, giả mạo bằng chứng để hãm hại một nông dân. Mà lý do nực cười đằng sau chuyện này, hóa ra là để trả thù một thông phòng nha hoàn bị hắn vứt bỏ nhưng lại không chịu cúi đầu cầu xin. Những chuyện tư thù nhơ nhớp trong hậu trạch vốn chỉ có trong kịch, vậy mà lại được đưa ra một cách đường đường chính chính tại công đường xét xử cao nhất của Đại Lương.

Chiếc mặt nạ thánh nhân của Bùi Diễn, trong khoảnh khắc này, bị ta dẫm nát không thương tiếc. Sự thanh chính liêm minh, sự đại nghĩa diệt thân, phong thái cao khiết của hắn, tất cả dưới sự vạch trần trần trụi của ta, đã trở thành trò cười lớn nhất kinh thành.

Sắc mặt Bùi Diễn không thể dùng từ “xấu” để mô tả được nữa. Hai tay hắn siết chặt tay vịn ghế tròn, móng tay gần như khảm vào gỗ cứng, đôi mắt phượng chứa đựng sát ý gần như ngưng kết thành thực thể. Hắn cuối cùng cũng mất đi sự ngụy trang vân đạm phong khinh (mây trôi gió thoảng), đột ngột đứng dậy, gào lên rằng ta ngậm máu phun người, nói năng xằng bậy.

Nhưng ta biết, hắn thua rồi. Thua ở sự tự tôn nực cười và sự ngạo mạn tuyệt đối đối với kẻ yếu. Ngay lúc đám đông phẫn nộ, cục diện gần như mất kiểm soát, ngoài công đường đột nhiên vang lên tiếng thông báo lanh lảnh của một thái giám.

“Thánh chỉ tới.”

Một thái giám truyền chỉ cưỡi ngựa phi nhanh, giơ cao cuộn thánh chỉ màu vàng rực, vội vã xông vào công đường Đại Lý Tự. Tất cả quan viên lập tức quỳ xuống nghênh chỉ.

Nội dung thánh chỉ ngắn gọn nhưng nghiêm khắc. Hoàng đế chấn động trước vụ bê bối kinh thiên này, khiển trách Bùi Diễn tư đức không tu, vọng dụng công khí (lạm dụng quyền công), cấu kết hãm hại dân lành. Lệnh tức khắc đình chỉ chức vụ Thủ phụ nội các và mọi chức vụ trong triều của Bùi Diễn, đóng cửa suy nghĩ, chờ Tam Pháp Ty tra xét rõ ràng rồi mới định đoạt. Đồng thời, tuyên bố vụ án họ Ngô chiếm ruộng quan hoàn toàn là hư cấu, tại chỗ tuyên bố vô tội phóng thích, và lệnh cho Nội vụ phủ cấp bạc an ủi tổn thương thân tâm.

Khi hai chữ “Khâm thử” vang lên, ta cảm thấy Ngô trang đầu bên cạnh ngã quỵ xuống đất, thở dốc, khóc rống lên. Ta cũng cuối cùng trút ra được một hơi đục ngầu tích tụ trong lồng ngực bấy lâu. Ta đứng dậy, không nhìn kẻ từng là Thủ phụ giờ đã mất hết quyền bính lấy một lần. Ta đỡ Ngô trang đầu đầy thương tích, từng bước một kiên định bước ra khỏi cánh cổng nặng nề của Đại Lý Tự. Ánh nắng chói chang trút xuống người chúng ta, chói mắt nhưng vô cùng ấm áp.

16

Trên con phố dài ngoài Đại Lý Tự, gió đầu hạ thổi nhẹ những cành liễu xanh mướt hai bên đường. Đây lẽ ra là một buổi chiều bình thường nhất ở kinh thành, nhưng lúc này không khí lại mang theo một sự trang trọng đáng kính. Bách tính vây xem như thủy triều dạt sang hai bên, tự giác nhường cho chúng ta một con đường rộng rãi.

Ta dìu Ngô ca đi khập khiễng, đón nhận những ánh nhìn vừa kính sợ vừa hối hận, bước đi vô cùng vững vàng. Những tiếng chỉ trỏ mắng mỏ trước đây giờ đã biến thành những tiếng xì xào kinh ngạc. Họ cảm thán một nông phụ yếu đuột lại có thể lật đổ vị Thủ phụ quyền khuynh triều dã, cảm thán rằng thế gian này cuối cùng cũng có ngày thanh thiên bạch nhật. Thậm chí có vài sĩ tử trẻ tuổi đứng từ xa chắp tay cúi chào ta, để bày tỏ sự kính trọng đối với một người không sợ cường quyền.