Ta dùng đôi bàn tay dính đầy bùn đất và máu, vững vàng nhặt tờ địa khế lên, chậm rãi đứng thẳng người. Khóe miệng ta nhếch lên một nụ cười mỉa mai lạnh lẽo.

12

Không khí trong và ngoài công đường như đông cứng lại trong khoảnh khắc này. Đám sĩ tử và bách tính vây xem ngoài cửa cũng ngừng bàn tán, mọi ánh mắt đều tập trung vào người nông phụ mặc áo tù nhưng cốt cách ngạo nghễ này.

Tôn phủ doãn thấy ta vẫn không có ý định quỳ, tức đến mức mặt xanh nanh vàng, định hạ lệnh dùng đại hình, nhưng bị ta cướp lời trước. Ta giơ cao tờ địa khế, đón lấy ánh sáng hắt vào từ ngoài đại đường, giọng nói trong trẻo và vang dội truyền đến mọi ngõ ngách.

Ta nói “thưa đại nhân minh giám, ngài nói đây là khế thư mà tộc họ Ngô giả mạo từ mấy chục năm trước, vậy tại sao loại giấy này lại đặc biệt đến thế.” Ta tiến lên một bước, bất chấp sự ngăn cản của sai dịch, lớn tiếng chỉ ra “đây tuyệt đối không phải loại giấy thô mà thường dân có thể dùng, thậm chí không phải giấy vàng của quan phủ.” Ta cười lạnh vạch trần, “đây là giấy Trừng Tâm Đường tiến cống từ Giang Nam, chất giấy mịn màng, bền chắc, mực không nhòe, là vật dụng nội đình đặc biệt cung cấp cho các đại viên từ tam phẩm trở lên trong kinh thành.”

Trong đám sĩ tử ngoài cửa lập tức nổ ra một sự xôn xao nhỏ, có người rướn cổ nhìn vào, rõ ràng là tán thành lời ta nói. Trán Tôn phủ doãn tức khắc rịn ra một lớp mồ hôi lạnh, hắn ta vô thức liếc nhìn tấm bình phong phía Đông.

Ta không cho hắn ta cơ hội thở dốc, lập tức tung ra sơ hở thứ hai. Ta đưa tờ địa khế lại gần mũi, chỉ ra rằng vết mực trên này tuy được cố ý làm cũ, nhưng không che giấu được mùi xạ hương pha lẫn với mùi thông yên nhàn nhạt. Ta cao giọng chất vấn phủ doãn, loại mực cống quý giá, do bậc thầy chế mực Huy Châu làm ra, nghìn vàng khó cầu này, một tên trang đầu đến cái màn thầu trắng cũng không ăn nổi, làm sao có thể có được để giả mạo khế thư?

Nếu những điều đó vẫn chưa đủ, thì điểm cuối cùng ta chỉ ra đã hoàn toàn đập tan bằng chứng giả hoàn hảo này. Ta chỉ vào mô tả ranh giới bốn phía trên khế thư, nghiêm khắc chỉ ra rằng trên đó viết ruộng đất phía Bắc giáp một dốc đất đỏ. Ta quay đầu nhìn những bách tính đang xem náo nhiệt ngoài cửa, hỏi họ vùng thôn Tây Hà ngoại ô kinh thành rốt cuộc là loại đất gì. Vài lão nông vô thức thốt ra rằng là đất đen vàng, tuyệt đối không có dốc đất đỏ.

Ta một lần nữa quay lại, ánh mắt như thanh kiếm sắc bén đâm thẳng vào phủ doãn trên công đường. Ta nói từng chữ như rỉ máu, cáo buộc rằng tờ khế thư này rõ ràng là do một kẻ quyền quý cao cao tại thượng, không hề biết việc đồng áng, dựa vào sự tưởng tượng về vùng sông nước Giang Nam mà tùy tiện thêu dệt nên một lá bùa đòi mạng.

Toàn bộ đại đường Thuận Thiên Phủ rơi vào im lặng chết chóc, mọi lời cáo buộc đều trở nên nhợt nhạt nực cười trước bằng chứng không thể chối cãi này. Tôn phủ doãn run rẩy toàn thân, hắn ta không thể ngờ một nông phụ hẻo lánh lại am hiểu về đồ cống phẩm và bút mực giấy nghiên đến thế.

Bóng người sau bình phong vốn ngồi thẳng tắp, giờ đây rõ ràng đã cứng đờ. Ta thậm chí có thể nghe thấy tiếng chén trà va chạm nhẹ vào mặt bàn. Bùi Diễn hoảng rồi, hắn cuối cùng cũng nhận ra, thông phòng nha hoàn từng để hắn nhào nặn tùy ý, nay đang dùng chính tay mình xé nát chiếc mặt nạ giả tạo của hắn.

Tôn phủ doãn vì muốn che đậy sự hoảng loạn, tuyệt vọng đập mạnh kinh đường mộc, gào lên rằng ta yêu ngôn hoặc chúng (nói lời yêu quái mê hoặc lòng người), coi thường công đường, rõ ràng là bị ma làm. Hắn ta tức giận ra lệnh tuyệt đối, yêu cầu sai dịch lập tức ấn ta xuống, đánh bốn mươi đại bản, đánh cho đến khi ta ký tên nhận tội mới thôi.