“Nghe em nói hết đã.” Tôi đưa tay chặn lại, không cho phép ngắt lời, “Bố mẹ bảo anh đi hướng đông, anh đến liếc một cái nhìn về hướng tây cũng không dám; họ bảo nhà bắt buộc phải đứng tên họ, anh cũng gật đầu; họ bảo em ‘thông cảm nhiều hơn’, anh cũng thực sự cho rằng em nên nhẫn nhịn mãi. Chu Diễn, anh đã bao giờ nghiêm túc tự hỏi bản thân mình chưa — em có đáng được người ta thông cảm một lần nào không?”

Anh ta há miệng, bờ môi mấp máy mấy bận, rốt cuộc không phát ra nổi một âm thanh.

“Em moi ra 2,32 triệu tệ để mua căn nhà đó, đâu phải định làm máy rút tiền cho nhà anh.” Giọng tôi trầm xuống, “Em là muốn cùng anh dựng một cái nhà, một tổ ấm nhỏ bé chỉ thuộc về hai đứa mình. Nhưng bố mẹ anh thì sao? Trong đầu họ toàn là làm thế nào để biến số tiền em bỏ ra thành thứ tài sản dưới tên họ.”

“Họ thực sự không có ý đó đâu…” Anh ta cuống quýt thanh minh, tờ giấy ăn trong tay bị vò cho nhàu nát.

“Thực sự không có ý đó, vậy tại sao đến một đồng tiền cọc cũng không chịu bỏ?” Tôi vặn lại, giọng không lớn, nhưng hệt như cây búa nhỏ từng nhát từng nhát đập vào lồng ngực anh ta, “Chu Diễn, đừng lừa dối bản thân nữa, trong lòng anh hiểu rõ, họ chính là muốn tay không bắt giặc.”

Anh ta câm bặt, cả người như quả bóng xì hơi, bờ vai sụp xuống một đoạn.

“Em hỏi anh thêm một câu.” Tôi nhìn anh ta, “Nếu chúng ta thực sự lấy nhau, mẹ anh chìa tay đòi thẻ lương của anh, anh có nộp ra không?”

Người anh ta cứng đờ, bị đóng đinh trên ghế không nhúc nhích nổi.

“Anh sẽ đưa, đúng không?” Tôi nhếch miệng, nụ cười lạnh nhạt, “Vì từ nhỏ đến lớn anh ăn cơm gắp thức ăn đều phải nhìn sắc mặt bà ấy, lấy đâu ra gan góc hé nửa chữ ‘Không’?”

“Anh…” Mặt anh ta đỏ lựng lên, thái dương rịn ra mồ hôi hột.

“Chu Diễn, em không trách anh.” Tôi trút một hơi thở, giọng nhẹ như gió, “Tính cách đó của anh là bẩm sinh, rất khó sửa. Nhưng em cũng không sửa được bản thân mình — đời này, em quyết không gả cho một người đàn ông đến chút chủ kiến cũng không đứng vững nổi.”

“Tô Vãn, anh sửa được! Anh thật sự sửa được!” Anh ta sốt ruột đến giọng cũng run rẩy, hai tay chống xuống bàn rướn người về phía trước, “Em cho anh một cơ hội nữa đi, anh đảm bảo, sau này bất cứ chuyện gì cũng sẽ đứng về phía em trước tiên!”

“Không sửa nổi đâu.” Tôi lắc đầu, vô cùng khẳng định, “Phản xạ được nuôi dưỡng hơn ba mươi năm, đâu phải nói một câu ‘Anh sửa’ là có thể xoay chuyển được.”

“Anh có thể học! Anh có thể đi học thêm, đi gặp chuyên gia tư vấn tâm lý…”

“Chu Diễn, anh còn nhớ ngày hôm đó không?” Tôi ngắt lời anh ta, giọng bỗng dưng mềm đi trong tích tắc, “Ở trung tâm môi giới, bố mẹ anh trước mặt em, bắt em bỏ tiền mua nhà, lại còn phải ghi tên bố anh. Trong cái khoảnh khắc ấy, lòng em như bị tạt thẳng một gáo nước lạnh buốt.”

Anh ta cúi gầm mặt, ngón tay siết chặt tờ khăn giấy, các đốt xương trắng dã đến đáng sợ.

“Nhưng khi ấy em vẫn mong anh có thể lên tiếng.” Cổ họng tôi hơi nghẹn lại, “Chỉ cần nói một câu ‘Về nhà rồi bàn tiếp’, em cũng cam lòng tin anh thêm một lần nữa.”

“Nhưng anh chẳng nói gì cả.” Tôi khựng lại, khóe mắt nóng lên, “Anh cứ đứng đực ra đấy, nhìn họ hùa nhau ép uổng em, nhìn em một mình gồng gánh. Chu Diễn, anh có biết lúc ấy lòng em lạnh lẽo đến mức nào không?”

“Anh xin lỗi…” Hốc mắt anh ta bỗng đỏ hoe, giọng kẹt trong cổ họng.

“Ba chữ ‘Anh xin lỗi’ này, đâu đổi lại được hai mươi mấy vạn tiền cải tạo nhà, càng chẳng lấp đầy được những đêm em phải thức trắng cắn răng vượt qua.” Tôi đưa tay lau vội giọt nước mắt ứa ra nơi khóe mi, “Chu Diễn, chúng ta không hợp. Người anh cần, là kiểu vợ ngoan ngoãn vâng lời, có thể hòa thuận làm một với bố mẹ anh. Em không phải, và cũng không muốn diễn vai đó.”