Các thái y ùa vào. Các bà đỡ bưng nước nóng chạy ra chạy vào tấp nập.

Đại Oa dẫn theo sáu đứa em quỳ trong sân, chắp tay, dập đầu lạy ráng mây đỏ trên trời.

Trong phòng sinh.

Ta cắn chặt chiếc khăn, đau đến mức mồ hôi đầm đìa ướt đẫm cả người.

Sinh đẻ đau thật.

Sinh chín đứa, đó là cơn đau nhân lên gấp chín.

Lục Yếm bị ngăn lại bên ngoài bức bình phong.

Hắn không ra ngoài, chỉ đứng đó, tay nắm chặt thanh trường đao.

Đao không rút khỏi vỏ, nhưng cả người hắn như một cây cung căng cứng.

“Phu nhân! Dùng sức! Thấy đầu rồi!” Bà đỡ hét lớn.

“A!” Ta dùng chút sức lực cuối cùng của mình.

“Oa!”

Tiếng khóc lanh lảnh xé toạc bầu trời đêm.

“Sinh rồi! Sinh rồi! Là một tiểu công tử!” Bà đỡ kinh hỉ kêu lên.

Ngay khoảnh khắc tiếng khóc đầu tiên cất lên, những cựu binh ngoài sân đồng loạt phát ra tiếng hô kinh ngạc.

Trong ráng mây đỏ rực rỡ trên bầu trời, thấp thoáng một luồng khí tía từ phương Đông bay tới, giáng thẳng xuống sân viện Lục gia.

“Tiếp tục! Phu nhân! Đứa thứ hai cũng ra rồi!”

Trong hai canh giờ tiếp theo, tiếng trẻ con khóc lần lượt nối tiếp nhau vang lên trong phòng sinh.

Mỗi một lần tiếng khóc cất lên, luồng tử khí ngoài sân lại đậm thêm một phần.

“Oa!”

“Oa!”

Bà đỡ đã tê liệt vì sốc.

Đỡ một đứa, bọc một đứa, một hàng tã lót xếp dọc trên chiếc sập êm ái bên cạnh.

Cho đến khi tiếng khóc thứ chín vang lên.

Ta hoàn toàn kiệt sức, ngay cả sức mở mắt cũng không còn.

“Chín đứa! Đầy đủ nguyên vẹn! Năm công tử, bốn thiên kim!”

Bà đỡ quỳ rạp dưới đất, vui mừng tột độ.

Bức bình phong bị đẩy mạnh.

Lục Yếm sải bước lao vào.

Hắn không thèm nhìn hàng hài nhi kia, đi thẳng đến bên giường, quỳ một chân xuống.

Hắn nắm lấy bàn tay đẫm mồ hôi của ta, áp lên mặt mình.

Kẻ đàn ông giết người không chớp mắt này, khóe mắt đỏ hoe.

Một giọt nước mắt rơi xuống mu bàn tay ta, nóng bỏng.

“Thanh Khâm.”

Giọng hắn khản đặc không thành hình.

“Nàng vất vả rồi.”

Ta yếu ớt nhếch khóe môi:

“Lục Yếm, mấy đứa con của chàng, ồn chết đi được.”

**21**

Năm năm sau.

Kinh thành.

Phủ Trấn Bắc Đại tướng quân.

“Lão Bát! Kéo Lão Cửu từ trên cây xuống! Nó mới bốn tuổi, trèo cao thế làm gì!”

Đại Oa, nay đã được đổi tên thành Lục Thừa Tông, đã mười lăm tuổi rồi.

Khoác trên người bộ kỵ phục bó sát, tay cầm gậy gỗ, đuổi theo mấy củ cải nhỏ chạy quanh sân.

Trong sân là cảnh gà bay chó sủa quen thuộc.

Từ Lão Đại đến Lão Thất, cộng thêm từ Lão Bát đến Lão Thập Lục.

Trọn vẹn mười sáu đứa trẻ.

Đội hình này, nhìn khắp Đại Tấn, quả là tiền vô cổ nhân, hậu vô lai giả.

Lão Cửu là con gái, thừa hưởng tài năng võ học thiên bẩm của Lục Yếm, vắt vẻo như khỉ trên cành cây, thè lưỡi trêu tức người bên dưới:

“Đại ca không bắt được muội đâu! Lêu lêu lêu!”

Lão Bát cuống quýt dậm chân dưới gốc cây:

“Cửu muội, muội mau xuống đây! Cha nhìn thấy lại bị ăn đòn bây giờ!”

“Cha không nỡ đánh muội đâu!” Lão Cửu dương dương đắc ý.

Vừa dứt lời, một bàn tay to lớn mạnh mẽ vươn tới, trực tiếp túm lấy cổ áo phía sau của Lão Cửu, nhấc bé con từ trên cây xuống.

Lão Cửu quay đầu, đối diện ngay khuôn mặt lạnh tanh của Lục Yếm.

Lập tức héo queo.

“Cha…”

Lục Yếm đặt con bé xuống đất, phủi sạch bụi bẩn trên người nó.

“Đến thư phòng chép lại Tam Tự Kinh mười lần.”

Lão Cửu nhăn mặt đau khổ, đi một bước ngoái lại ba lần.

Lục Yếm xoay người, nhìn tám đứa con ruột đang chạy loạn thành một đoàn trong sân.

“Tất cả vào vị trí, trung bình tấn, nửa canh giờ.”

Khuôn viên ầm ĩ tức khắc câm bặt.

Tám củ hành nhỏ ngoan ngoãn xếp thành một hàng, đứng trung bình tấn.

Động tác chuẩn chỉnh đến mức khiến người ta phải đau lòng.

Lục Thừa Tông thở phào nhẹ nhõm, bước tới:

“Cha, bên Binh bộ vừa gửi công văn đến.”

Lục Yếm nhận lấy công văn, tiện tay đặt lên bàn đá.

“Cứ để đó đã. Mẹ con tỉnh chưa?”

“Mẹ vẫn đang ngủ ạ.”

Lục Yếm gật đầu, xoay người đi về phía hậu viện.

Ta đang nằm sải lai trên ghế quý phi ở hậu viện, tận hưởng ánh nắng mặt trời rực rỡ.

Năm năm rồi.

Mười sáu đứa con.

Ta triệt để trải qua chuỗi ngày an nhàn hưởng phúc.

Bảy đứa con lớn phía trước đều đã hiểu chuyện, Lục Thừa Tông theo Lục Yếm rèn luyện ở quân doanh, Nhị Oa Tam Oa vào Quốc Tử Giám, Tứ Oa Ngũ Oa học y thuật với Chu Lương Phủ.

Còn chín cái “điềm lành” nối gót phía sau này.

Ban đầu Hoàng đế muốn đón vào cung nuôi dưỡng, bị Lục Yếm trực tiếp cầm đao chặn trước cổng cung từ chối thẳng thừng.

Đùa à, con ta tự đẻ, mắc mớ gì phải cho người khác nuôi.

Tiếng bước chân dừng lại bên ghế quý phi.

Một tấm chăn mỏng đắp lên người ta.

Ta mở mắt, đối diện với đôi mắt sâu thẳm của Lục Yếm.

Vết sẹo đao cắt ngang nửa khuôn mặt vẫn còn đó, nhưng không còn chút lệ khí nào của ngày xưa.

Bây giờ trên người hắn, chỉ toát ra sự trầm tĩnh và ôn hòa đã qua lắng đọng.

“Làm nàng thức giấc à?” Hắn ngồi bên mép ghế, thuận tay xoa bóp bắp chân cho ta.

“Lũ khỉ con nhà chàng, có thể bớt ồn được không chứ.” Ta ngáp một cái.

“Ta phạt chúng đứng trung bình tấn rồi.” Lục Yếm nói một cách nghiêm túc.

Ta bật cười.