Hắn dùng mũi chân hất một thanh dao găm của đám tử sĩ lên, vung tay phóng đi.

“Phập!”

Thanh dao găm xuyên thủng chính xác bắp chân phải của Tiêu Diễn Chi.

Tiêu Diễn Chi thét thảm một tiếng, ngã sấp mặt xuống bùn.

Lục Yếm cầm đao, từng bước đi tới.

Ánh lửa kéo dài bóng hắn, tựa như một sát thần.

“Lục Yếm! Ngươi không thể giết ta! Ta là Thế tử Hầu phủ!”

Tiêu Diễn Chi điên cuồng bò lùi lại trên đống bùn đất, đũng quần ướt sũng. Hắn vãi cả ra quần.

Lục Yếm đi tới trước mặt hắn, từ trên cao nhìn xuống.

“Giết ngươi, bẩn sân nhà ta.”

Lục Yếm giơ chân, giẫm mạnh lên đầu gối chân trái còn lành lặn của Tiêu Diễn Chi. Nghiến mạnh.

Tiếng xương vỡ vụn vang lên rõ mồn một.

Tiêu Diễn Chi trợn ngược mắt, đau đến ngất xỉu.

Lục Yếm quay đầu, nhìn các cựu binh ngoài cửa:

“Trói lại, đưa đến Đại Lý Tự, cùng với khẩu cung ám sát đêm nay, giao hết cho vụ án của Ngụy Tranh.”

“Rõ!” Các cựu binh lôi Tiêu Diễn Chi đi như kéo một con chó chết.

Lục Yếm thu đao vào vỏ.

Xoay người đi vào sân.

Hắn không thèm để ý vết máu trên đất, đi thẳng đến trước mặt ta.

Ánh mắt quét qua khắp người ta, xác nhận không có vết thương nào, quai hàm đang căng cứng mới buông lỏng.

“Sợ không?” Hắn hỏi, giọng điệu rất đỗi nhẹ nhàng.

Ta vứt thanh gậy gỗ trên tay, bước tới một bước, ôm chặt lấy eo hắn.

“Không, chàng rất oai.”

Cơ thể Lục Yếm sững lại một chút, ngay sau đó hai cánh tay dùng sức, ôm trọn ta vào lòng.

Đại Oa thò đầu ra từ bên cạnh, lẳng lặng giấu con dao chẻ củi ra sau lưng, nhỏ giọng thì thầm:

“Cha đúng là rất giỏi đánh nhau.”

**20**

Nửa tháng sau.

Thánh chỉ ban xuống.

Trận chiến thủ quan Mạc Bắc ba năm trước, sự thật được phơi bày.

Binh bộ Thị lang Ngụy Tranh và bè lũ, xử trảm ngay.

Nghị Dũng Hầu phủ bị liên lụy, tước bỏ tước vị, tịch thu gia sản.

Cả nhà lưu đày Giang Nam, ba ngàn dặm.

Thái giám tuyên chỉ đứng trong sân Lục gia, đọc xong nửa phần đầu, mở ra đạo thánh chỉ thứ hai.

“Phụng thiên thừa vận, Hoàng đế chiếu viết: Nguyên Trấn Bắc Tiên phong Lục Yếm, trung can nghĩa đảm, trầm oan chiêu tuyết, nay phục hồi chức Trấn Bắc Đại tướng quân, ban tước Nhất phẩm Hầu tước. Thê tử Thẩm thị, mang thai điềm lành, phong Nhất phẩm Cáo mệnh phu nhân. Khâm thử.”

Lục Yếm quỳ trên mặt đất, hai tay đón lấy thánh chỉ.

Hắn không khóc.

Nhưng mu bàn tay nhận thánh chỉ nổi đầy gân xanh.

Lục Đình Bách chống gậy đứng bên cạnh, nước mắt tuôn rơi.

Ông lão tám mươi hai tuổi, cuối cùng cũng đợi được khoảnh khắc Lục gia thấy lại ánh mặt trời.

Người dân trong làng quỳ rạp hết bên ngoài. Lý trưởng đập đầu xuống đất bùn, không dám ngóc lên.

Chiều hôm đó, đoàn người lưu đày của Tiêu gia đi qua quan đạo.

Ta vác cái bụng bầu đã nhô cao, đứng cạnh xe ngựa.

Lục Yếm đỡ ta.

Tiêu Diễn Chi nằm trong xe tù, hai chân tàn phế, mặt xám như tro.

Chu Lệnh Uyển mặc đồ tù nhân thô ráp, tóc tai rũ rượi, chân đeo xiềng xích.

Ả lảo đảo bước đi, vừa ngẩng đầu lên, nhìn thấy ta.

Nhìn thấy bộ lễ phục Nhất phẩm Cáo mệnh trên người ta.

Nhìn thấy Lục Yếm đứng cạnh ta, mặc quan phục võ tướng màu đen, uy phong lẫm liệt.

Chu Lệnh Uyển dừng bước.

Ả nhìn chòng chọc Lục Yếm, rồi lại nhìn chằm chằm bụng ta.

Sự ghen tị và hối hận dưới đáy mắt như chực trào ra.

Năm xưa, chính ả hủy hôn ước với Lục gia, ghét bỏ Lục Yếm bị giáng chức.

Là ả gả vào Hầu phủ, cười nhạo ta là con gà mái không biết đẻ trứng.

Hôm nay, Lục Yếm trở thành Nhất phẩm Hầu tước, ta trở thành Nhất phẩm Cáo mệnh.

Còn ả, trở thành tù nhân lưu đày.

“A!” Chu Lệnh Uyển đột nhiên hét lên thê lương.

Ả điên rồi.

Vừa khóc vừa cười, chỉ vào bụng mình gào thét:

“Ta cũng có! Ta cũng mang điềm lành! Ta là Hầu phu nhân!”

Nha dịch áp giải quất một roi tới: “Câm miệng! Đi mau!”

Đoàn người đi xa.

Ta thu hồi ánh mắt.

Không có đồng tình, chỉ có sự bình thản.

Đường do mình chọn, có phải quỳ cũng phải tự bò cho hết.

“Về nhà thôi.” Lục Yếm cài lại áo choàng cho ta.

“Ừ.”

Tháng ngày cứ thế trôi đi.

Bụng ta ngày một lớn như quả bóng được bơm hơi.

Người của Thái y viện không rời đi.

Chu Lương Phủ đã điều toàn bộ các bà đỡ và đại phu sản khoa giỏi nhất Thái y viện đến ngôi làng này.

Hoàng đế đã lên tiếng, chín cái “điềm lành” này nếu có bề gì, toàn bộ Thái y viện xách đầu đi gặp.

Lục Yếm cũng xin từ chức bên Binh bộ.

Ấn tín của Đại tướng quân treo trên tường, mỗi ngày hắn chỉ làm mỗi một việc là xoay quanh ta.

Đại Oa đến Thất Oa cũng trở thành đối tượng được bảo vệ trọng điểm.

Các cựu binh tiếp quản công việc phòng vệ của làng, ngay cả một con ruồi cũng không bay lọt.

Thoáng cái, đã đến tháng Mười.

Chiều tối hôm đó, ráng mây đỏ rực rỡ như thiêu đốt cuồn cuộn hiện lên ở chân trời. Đỏ rực như rỉ máu.

Ta đang ngồi trong sân ăn nho, bụng đột nhiên đau quặn thắt.

“Lục Yếm!” Chùm nho trên tay ta rơi xuống đất.

“Xoảng!” Trong bếp vang lên tiếng chảo sắt rơi loảng xoảng.

Lục Yếm lao ra, mặt mày còn trắng bệch hơn cả ta. Hắn bế bổng ta lên, chạy thẳng vào phòng sinh đã chuẩn bị sẵn.

“Gọi người! Mau!” Tiếng gầm của Lục Yếm làm chấn động rớt cả tro bụi trên nóc nhà.