“Lão Lục, vị đại phu chẩn mạch cho cô nương này, lai lịch thế nào?”

Lục Đình Bách nhìn sang ta.

Ta cố nhớ lại.

“Là một lang trung du phương ở vùng lân cận, trước đây hình như cũng từng khám bệnh cho Hầu phủ.”

Chu Lương Phủ im lặng chốc lát, quay đầu dặn dò đệ tử bên cạnh mấy câu thấp giọng.

Đệ tử nhận lệnh lui ra ngoài.

“Người có thể nhìn một cái là kết luận được long mạch, toàn bộ Đại Tấn không quá ba người, một người chết rồi, một người đang ở trong cung.”

Ông dừng lại.

“Còn một người nữa?” Lục Đình Bách truy hỏi.

“Mất tích rồi, mười lăm năm trước.”

Chu Lương Phủ không nói tiếp, chỉ nhìn ba người chúng ta, ánh mắt trầm ngâm.

“Hai chữ long mạch, hãy để thối rữa trong bụng đi, chuyện ngày hôm nay, ra khỏi căn phòng này, lão phu chưa từng nói gì.”

Ra khỏi Thái y viện, ánh mặt trời chiếu rọi lên mặt, ấm áp đến rát da.

Lục Yếm đi bên cạnh ta, suốt dọc đường không lên tiếng.

Đi đến cạnh xe ngựa, hắn bỗng dưng dừng bước.

“Thẩm Thanh Khâm.”

Ta quay đầu lại.

Hắn đứng ở đó.

Đôi môi mấp máy mấy lần, yết hầu lăn lộn một chặp.

Cuối cùng từ kẽ răng nặn ra ba chữ.

“Xin lỗi nàng.”

Một người đàn ông từng giết vô số người, việc xin lỗi còn khó hơn cả chịu đao chém.

Ta nhìn hắn, cơn bực bội tắc nghẹn trong ngực mấy ngày nay, bỗng nhiên tiêu tan hơn phân nửa.

“Lên xe thôi.” Ta xoay người bước lên xe ngựa.

Hắn theo sát ngồi xuống.

Bàn tay buông thõng bên đầu gối, không còn gõ gõ vô thức nữa.

Nhưng bàn tay đó từ dưới ống tay áo chầm chậm di chuyển, đầu ngón tay chạm khẽ vào mu bàn tay ta một cái.

Chỉ một cái.

Rồi rụt về.

Lục Đình Bách ngồi đối diện, mắt nhắm mắt mở, vờ ngủ giả một cách đầy kính nghiệp.

Xe ngựa lắc lư lóc cóc quay về.

Kẹo gừng trong miệng đã tan hết, dạ dày cũng không cồn cào nữa.

Gió thổi tung một góc rèm cửa xe, ta nhìn thấy dòng người tấp nập trên quan đạo.

Phía xa, một chiếc xe ngựa treo gia huy Hầu phủ đang từ hướng ngược lại chạy tới.

Rèm xe được vén lên một nửa, để lộ khuôn mặt của một người phụ nữ.

Chu Lệnh Uyển.

Ả cũng nhìn thấy ta.

Ánh mắt ả rơi trên bụng ta, sau đó chậm rãi ngước lên, đối mặt với ánh mắt ta.

Rèm xe buông xuống.

Xe ngựa của Hầu phủ tăng tốc đi về hướng Thái y viện.

Trong lòng ta giật thót.

Ả đến Thái y viện làm gì?

**13**

Xe ngựa còn chưa vào đến đầu làng, ta đã thấy bên ngoài cổng viện đen kịt một đám người.

Lý trưởng quả nhiên không rảnh rỗi.

Lão tính chuẩn canh giờ đi đi về về của chuyến đi đến Thái y viện, dẫn một đám người tới chặn trước cửa từ sớm, lại là người của Tiêu gia.

Ngũ Oa là đứa đầu tiên từ trong sân lao ra, nhào vào lòng ta, nước mũi quệt đầy ngực áo.

“Mẹ ơi! Cái ông Lý trưởng xấu xa đó lại đến nữa! Còn nói muốn bắt mẹ đi! Đại ca cản không cho họ vào, bị đẩy ngã mấy lần…”

Ta xoa đầu nó, còn chưa kịp mở miệng.

Lục Yếm đã bước xuống xe.

Nhưng cách hắn xuống xe không giống ngày thường.

Trước đây khi về làng, hắn thường rụt vai lại, cố ý kìm nén lệ khí giấu giếm vào trong kẽ xương.

Sợ dọa đến bách tính.

Hôm nay, hắn từ trên càng xe nhảy xuống, tiếng phịch khi tiếp đất nặng nề, giống như một nhát dao cắm phập xuống bùn.

Lưng thẳng tắp, ánh mắt quét ngang.

Đi thẳng về phía đám đông.

Lý trưởng nhìn thấy hắn, lập tức hất mặt lên.

“Lục Yếm! Thái y viện nói sao? Có phải đã tra rõ rồi…”

“Tránh ra.”

Cơ thể Lý trưởng tự động né đi nửa bước.

Lục Yếm không vào trong cổng viện, chỉ đứng ở cửa.

Từ trong ngực lấy ra một tờ giấy chẩn đoán đóng đại ấn của Thái y viện, mở ra, giơ lên trước mặt tất cả mọi người.

“Viện chính Thái y viện Chu Lương Phủ đích thân viết.”

Giọng hắn không cao.

“Thương tích cũ đã lành, tinh nguyên dồi dào, kinh mạch thông suốt, chẩn đoán trước đó có sai lầm.”

Hắn lật tờ giấy lại.

“Chín đứa trẻ trong bụng nàng, mỗi một đứa, đều là nòi giống của Lục Yếm ta.”

Đám đông xôn xao nổ tung.

Mặt Lý trưởng trắng bệch rồi lại đỏ lựng, đỏ lựng rồi lại trắng bệch, môi mấp máy mấy lần.

“Ba… ba năm trước ba vị ngự y liên danh… sao có thể…”

Lục Yếm đập tờ giấy chẩn đoán vào ngực lão.

“Ông biết chữ không?”

Lý trưởng á khẩu.

“Không biết chữ, tìm người biết chữ đọc cho ông nghe.”

Lục Yếm thu tay về.

“Vẫn chưa tin, tự đi Thái y viện mà hỏi, cửa của Viện chính, ta gõ thay ông.”

Hắn quay đầu nhìn mấy gương mặt mặc áo lụa.

“Người của Tiêu gia?”

Kẻ đứng đầu nặn ra một nụ cười nịnh bợ.

“Lục huynh, bọn tiểu nhân cũng chỉ là…”

“Về nói với Tiêu Diễn Chi.”

Giọng Lục Yếm trầm xuống một nấc.

“Nếu hắn vẫn muốn lo chuyện cái bụng nhà ta, lần sau đừng phái quản sự đến, bảo hắn đích thân tới.”

“Ta chờ hắn.”

Lời nói vô cùng bình thản.

Nhưng trong sân không một ai dám ho he phản bác.

Tĩnh lặng ba nhịp thở.

Đám người mặc áo lụa chuồn thẳng.

Đi rất nhanh, bước chân vội vã như chạy trốn.

Lý trưởng rụt cổ, bị ánh mắt của dân làng ghim chặt, lủi thủi đi theo phía sau rồi giải tán.

Lục Đình Bách được người dìu xuống xe ngựa, gậy gõ xuống đất, chỉ nói với Lục Yếm hai chữ.

“Không tồi.”

Sau đó được người dìu đi, từ đầu chí cuối không hề ra tay.

Đây là điểm khiến ta bất ngờ nhất.