“Lâm Vãn!” Giọng nói ngoài cửa đột ngột thay đổi. Không còn dịu dàng mà trở thành một tiếng gào thét chói tai, đầy oán độc: “Tại sao mày không ra! Đồ con gái bất hiếu! Tao muốn mày chết! Tao muốn mày chết!”

Giọng nói không còn giống mẹ tôi nữa, nó trở nên chói tai và xa lạ, như tiếng móng tay cào trên kính, như tiếng cú đêm gào thét. Oán khí gần như ngưng tụ thành thực thể. Ngay sau đó, tiếng *sột soạt* lại vang lên, lần này không còn là đi dạo chậm rãi mà mang theo sự cuồng bạo, phẫn nộ không hề che giấu. Nó lao thẳng từ cổng làng về phía phòng khám của tôi với tốc độ kinh người. Chỉ trong vài giây, âm thanh đó đã đến trước cổng sân nhà tôi.

Rồi một tiếng “uỳnh” vang dội. Cổng sân nhà tôi bị nó húc nát vụn.

**08**

Tiếng cổng vỡ tan như một cú nện nặng nề vào ngực tôi. Tôi có thể hình dung cảnh những mảnh gỗ bay tứ tung. Nó vào trong sân rồi.

*Sột soạt… sột soạt…*

Tiếng động ngay sát cửa chính, hối hả, cuồng loạn, cọ xát liên tục như một con thú dữ bị nhốt trong lồng đang tìm lối thoát. Tôi áp sát người vào tường, không dám thở mạnh. Nỗi sợ khiến tôi tê liệt. Tôi thậm chí ngửi thấy mùi hôi thối nồng nặc, như mùi bùn trộn với xác thối len lỏi qua khe cửa. Mùi hương đó khiến tôi buồn nôn.

*Đùng!* Một tiếng động lớn. Cửa phòng khám bị húc mạnh từ bên ngoài. Cả căn nhà gạch xanh rung chuyển. Chiếc bàn tôi chặn sau cửa phát ra tiếng kêu răng rắc, đồ đạc trên bàn rơi loảng xoảng xuống đất.

*Đùng! Đùng! Đùng!* Những cú húc liên tiếp, mỗi cú một mạnh hơn. Cánh cửa gỗ tôi vốn tưởng kiên cố giờ đây mỏng manh như một tờ giấy. Trên mặt cửa bắt đầu xuất hiện những vết nứt, vụn gỗ bay vào trong. Qua những khe hở ngày càng lớn, tôi thấy bóng tối thuần túy và một hình khối khổng lồ mờ ảo. Nó rất cao, gần như choán hết cả khung cửa. Tôi không nhìn rõ hình dạng, chỉ cảm nhận được một áp lực khủng khiếp từ bản năng sinh tồn.

Tôi sắp không chịu nổi nữa. Chiếc bàn chặn cửa đã bắt đầu biến dạng, chốt cửa lung lay dữ dội. Chỉ cần thêm hai cú nữa, cánh cửa sẽ bị húc văng, và tôi sẽ phải đối mặt trực tiếp với thứ kinh hoàng kia. Bóng tối của cái chết bao trùm lấy tôi rõ rệt hơn bao giờ hết.

Tôi tuyệt vọng nhắm mắt lại, đầu óc trống rỗng. Chẳng lẽ tôi phải chết ở đây hôm nay sao?

Đúng lúc đó, đồng tiền trên ngực tôi đột nhiên nóng rực. Không phải ấm, mà là nóng như bị nung, như một miếng sắt nung đỏ áp chặt vào da thịt. Cơn đau dữ dội khiến tôi khẽ rên lên, và chính cái nóng này đã kéo tôi ra khỏi vực thẳm tuyệt vọng.

Tôi mở bừng mắt. Tôi không thể chết! Tôi không thể bỏ cuộc! Bản năng sinh tồn bùng phát vào phút cuối. Tôi nhìn quanh tìm bất cứ thứ gì có thể phòng thân, rồi mắt tôi dừng lại ở một con dao rựa trong góc tường. Đó là dao dùng để chẻ củi, lưỡi đã hơi cùn, nhưng giờ đây nó là vũ khí duy nhất của tôi.

Tôi lồm cồm bò đến, chộp lấy con dao. Sự lạnh lẽo của kim loại mang lại cho tôi một chút dũng khí ít ỏi. Tôi quay lại sau cửa, dùng hết sức bình sinh chống đỡ chiếc bàn đang lung lay, đồng thời giơ cao con dao. Nếu nó húc văng cửa, tôi sẽ liều mạng với nó! Dù chết, tôi cũng phải khiến nó trả giá!

Ánh mắt tôi trở nên điên cuồng và quyết tuyệt. Có lẽ sự phản kháng của tôi đã chọc giận nó. Những cú húc trở nên cuồng bạo hơn.

*Uỳnh!* Một tiếng động cực lớn. Chốt cửa cuối cùng không chịu nổi mà gãy lìa. Cửa bị húc mở ra một khe hở lớn. Một bàn tay thò vào qua khe hở đó. Đó là một bàn tay kinh tởm: trắng bệch, mọc đầy rong rêu xanh, năm ngón tay gầy guộc như cành cây khô, móng tay đen sì và sắc nhọn. Bàn tay đó cào điên cuồng bên trong, cố gắng kéo toang cánh cửa.

Tôi nhìn thấy nó, ngửi thấy mùi hôi thối nồng nặc. Không một chút do dự, tôi dồn hết sức bình sinh, vung dao rựa chém mạnh xuống bàn tay đó!