16.

Bên ngoài có tin đồn rằng vị vương phi tương lai của Trần vương là một cô gái Giang Nam, hai người tình cảm sâu đậm, không rời nhau nửa bước, nhưng không ai biết nàng trông như thế nào.

Ta bận rộn thêu áo cưới, chưa từng lộ diện. Đến rằm tháng Giêng, vào dịp lễ Thượng Nguyên.

Ta và Tiêu Cảnh Trần khoác tay nhau, cùng ra ngoài ngắm đèn lồng.

Tiếng sáo phượng vang dội, ánh sáng từ bình ngọc lấp lánh, pháo hoa rực rỡ trên bầu trời.

Trang điểm tỉ mỉ, ta mặc áo bông trắng thêu hoa ngọc lan, kết hợp với váy dài màu đỏ hồng, bên ngoài khoác áo choàng lông chồn bạc có mũ trùm, tóc búi kiểu của thiếu nữ chưa xuất giá.

Tiêu Cảnh Trần đang mua đèn lồng thỏ, ta đứng bên cạnh chờ hắn trả tiền.

Bất ngờ, một giọng nói run rẩy vang lên từ phía sau: “Thái Vi, có phải nàng không?”

Ban đầu, ta nghĩ mình nghe nhầm, cho đến khi người đó lao về phía ta, khuôn mặt hoảng hốt, tiều tụy. Ta sững sờ một lúc, mới nhận ra hắn.

Hóa ra là Phương Mộ Chu.

Ta nhíu mày, đầy vẻ chán ghét: “Ngươi nhận nhầm người rồi!”

“Ta đã tìm nàng suốt ba năm, sao có thể nhầm được? Nàng là thê tử chính thất mà ta cưới hỏi đàng hoàng.”

Mắt hắn đỏ lên, từng bước tiến gần về phía ta, nhưng không dám đi quá nhanh, như thể sợ rằng ta sẽ biến mất ngay trước mặt hắn.

“Thái Vi, con của chúng ta đâu rồi?”

“Nó tên là gì? Là con trai hay con gái? Nàng biết không, ta mơ mỗi đêm đều chỉ mong được nghe nó gọi một tiếng ‘cha’…”

“Ngươi gọi đại gia đi!”

Tiêu Cảnh Trần cầm đèn lồng thỏ bước tới, đá một phát khiến Phương Mộ Chu ngã xuống đất:

“Phương Mộ Chu, ngươi không có mắt à?”

“Nàng là vương phi tương lai của bản vương, ngươi dám vô lễ sao?”

Phương Mộ Chu, dù trong bộ dạng lấm lem, vẫn không để ý đến tình cảnh nhục nhã của mình, bò dậy, ánh mắt vẫn ngẩn ngơ nhìn chằm chằm vào ta.

“Không thể nào, ta sẽ không nhận nhầm, Thái Vi, chính là nàng!”

Ta nhận lấy đèn lồng thỏ từ tay Tiêu Cảnh Trần, liếc mắt nhìn hắn, dịu dàng nói: “Vương gia, bên ngoài đông người quá, thật mất hứng, chúng ta về nhà thôi.”

“Được.”

Hắn chỉnh lại áo choàng cho ta, rồi ôm ta lên xe ngựa.

Xe ngựa lao nhanh về phía phủ vương gia. Khi ta vừa xuống xe, còn nghe thấy tiếng gọi tên ta từ phía xa.

Cách xa ba, bốn dặm, Phương Mộ Chu vẫn chạy theo xe ngựa, vừa chạy vừa thở hổn hển. Áo choàng của hắn bám đầy bụi, không biết đã ngã bao nhiêu lần.

“Thái… khụ khụ… Thái Vi, ta… khụ khụ…”

Tiêu Cảnh Trần đảo mắt, ra lệnh cho người lấy một gáo nước lạnh.

Phương Mộ Chu ôm lấy gáo nước, uống hết nửa gáo, bình tĩnh lại, rồi há miệng định nói gì đó với ta.

“Đứa trẻ đã bị phá bỏ từ lâu rồi.” Ta lạnh lùng lên tiếng.

17.

Chiếc gáo nước rơi xuống đất, nước làm ướt đôi giày của Phương Mộ Chu, văng lên chiếc áo gấm của hắn.

Hắn sững sờ trong giây lát, khuôn mặt đờ đẫn, như thể không nghe rõ:
“Vừa rồi, nàng nói gì?”

Ta không muốn lặp lại: “Ngươi không nghe nhầm đâu.”

Tiêu Cảnh Trần đặt tay lên vai ta, động tác ấy khiến ta cảm thấy yên tâm hơn rất nhiều.

Chính vì đứa trẻ ấy, ta càng không thể tha thứ cho Phương Mộ Chu.

Phương Mộ Chu lảo đảo mấy bước, không thể tin nổi, ánh mắt hắn, vốn tràn đầy khao khát, giờ đây giống như ngọn lửa nhỏ dần tắt lịm.

Hắn túm lấy cánh tay ta, đôi mắt đỏ ngầu, hét lên đầy tuyệt vọng: “Đó là con của ta, không có sự cho phép của ta, sao nàng dám phá bỏ nó?”

Tiêu Cảnh Trần nắm lấy cổ áo hắn, đẩy mạnh ra xa: “Đừng có chạm vào nàng.”

Ta lạnh lùng nhìn Phương Mộ Chu: “Khi ta mang thai và rơi xuống nước, ngươi đã không cứu ta.”

“Khi ta nghén nặng, mất ngủ cả đêm, ngươi lại bận rộn chuẩn bị rước người mới vào phủ.”

“Khi ta rời khỏi hầu phủ, ngươi cũng không đi tìm ta…”

Phương Mộ Chu cắt ngang lời ta, giọng run rẩy: “Ta có đi tìm, ta đã đích thân đến quận Nam Bình tìm nàng…”

Một năm trước, vì muốn tìm ta, hắn đã vi phạm quy định của triều đình, tự ý rời khỏi kinh thành, sau đó bị hoàng thượng trách phạt, giáng chức và cắt lương.

“Ta đã hạ Lạc Miểu Miểu xuống làm thiếp, nàng là chính thất duy nhất, từ nay về sau mọi việc trong hầu phủ đều do nàng quyết định. Còn về đứa trẻ, chúng ta có thể sinh thêm…”

Hắn hạ giọng, nói như van xin: “Ta thật sự biết lỗi rồi, hãy trở về cùng ta, được không?”

Nhưng cũng giống như nước đã đổ xuống đất, không thể nào vớt lại.

Khi nhắc đến chuyện cũ, ta bình tĩnh hơn ta tưởng nhiều.

“Ngươi oán trách ta vì phá bỏ đứa trẻ, nhưng lại không biết ta đã chịu bao nhiêu đau đớn khi đưa ra quyết định đó.”

“Ngươi cũng không hiểu được một người nữ nhân phải cô độc và bất lực đến mức nào mới có thể làm điều như vậy.”

“Nhưng cũng phải thôi, ngươi dám đối xử tàn nhẫn với ta như vậy, chẳng phải vì nghĩ rằng có thể khống chế ta, vì cho rằng ta cô độc, không nơi nương tựa sao?”

Ta nhìn hắn từ trên cao, nắm lấy cằm hắn, buộc hắn phải nhìn thẳng vào ta:

“Phương Mộ Chu, ta hỏi ngươi một câu.”

“Nếu ba năm trước, ta không thể sống sót bên ngoài và quay trở về hầu phủ, ngươi có tôn trọng ta là thê tử của ngươi, có yêu thương và trân trọng ta không?”

Phương Mộ Chu cố gắng hồi tưởng, khi đó hắn đã nghĩ gì?

Hắn nhớ rằng nếu Thái Vi không thể sống sót bên ngoài, quay trở về giống như một con chó hoang, hắn sẽ để nàng làm hạ nhân trong phủ, cho nàng nếm chút khổ sở, sửa lại cái tính kiêu ngạo của nàng.

Ta buông tay, ghê tởm mà lau tay.

“Ngươi có tư cách gì để cầu xin ta quay lại? Ngươi xứng sao?”

Phương Mộ Chu tái nhợt, bất lực ngồi bệt xuống bậc thềm. Hắn ngẩng đầu nhìn ta, rồi nhìn Tiêu Cảnh Trần, trong mắt tràn đầy ghen tị và oán hận:

“Một ngày phu thê, trăm ngày ân nghĩa, chúng ta đã sống cùng nhau một năm. Còn Trần vương, hắn chỉ nhất thời say mê nàng, làm sao nàng chắc rằng hắn sẽ luôn yêu thương nàng?”

Câu nói đó khiến Tiêu Cảnh Trần không vui, hắn bước tới, lại đá thêm một cú nữa: “Ta đã theo đuổi nàng suốt ba năm, khó khăn lắm mới theo đuổi được, cần gì ngươi ở đây ly gián?”

18.

Phương Mộ Chu ôm lấy ngực đau đớn, máu rỉ ra từ kẽ răng.

“Hào kiệt như Trần vương mà lại đi cướp thê tử người khác, ngươi không sợ chuyện này truyền ra sẽ khiến thiên hạ cười nhạo, bôi nhọ danh dự hoàng gia sao?”

Tiêu Cảnh Trần khẽ cười, ôm lấy ta: “Vương phi của bản vương tên là Giang Thái Vi, còn Phương hầu gia bị loạn trí, nhận nhầm người rồi.”

“Người đâu, đóng cửa lại.”

Cánh cổng đỏ dần dần khép lại, khóa chặt.

Bóng hình mà Phương Mộ Chu ngày đêm mong nhớ, giờ đã được Tiêu Cảnh Trần ôm vào trong vương phủ.

Phương Mộ Chu không cam lòng, dùng nắm đấm điên cuồng đập vào cánh cửa:
“Thái Vi, đừng vào! Ra đây, ta còn chưa nói hết!”

Đột nhiên, cảnh tượng này khiến hắn cảm thấy quen thuộc.

Năm đó ở cổng thành Nam Bình cũng như vậy…

Hắn chợt tỉnh ngộ, đứng trong cơn gió lạnh thấu xương, cơ thể run rẩy ngày càng dữ dội.

Hóa ra, người đã nhốt hắn trong ngục suốt bảy ngày bảy đêm một năm trước, chính là Tiêu Cảnh Trần.

Tiêu Cảnh Trần vừa nói, hắn đã theo đuổi Thái Vi suốt ba năm.

Chẳng phải ngay khi Thái Vi vừa đến quận Nam Bình, Tiêu Cảnh Trần đã ở bên nàng rồi sao?

Nghĩ lại ba năm qua, mình như một kẻ ngốc tìm kiếm khắp kinh thành, mà không hay biết rằng nàng đã sớm có người đàn ông khác bên cạnh, sống những tháng ngày vui vẻ.

Hắn thì ngày một tiều tụy, thân thể càng lúc càng yếu đi.

Còn nàng lại càng rạng rỡ, xinh đẹp hơn trước, rực rỡ và tự tin.

Đêm rằm tháng Giêng dài dằng dặc, tuyết bắt đầu rơi từ trên trời.

Phương Mộ Chu đứng trong gió lạnh, nhắm mắt lại, cảm nhận những bông tuyết lạnh buốt rơi trên khuôn mặt mình rồi dần tan chảy.

Ngày hôm sau, nghe nói Phương Mộ Chu đã đứng ngoài phủ vương suốt đêm.

Đến sáng sớm thì ngất đi trong đống tuyết, được người của hầu phủ đưa về.

Phương Mộ Chu bị sốt cao mấy ngày liền, sau đó sức khỏe dần cải thiện, nhưng hắn lại nổi giận với Lạc Miểu Miểu.

“Nếu không phải ngươi rơi xuống nước, cố tình kéo áo hở ngực để dụ dỗ ta, Thái Vi đã không bỏ ta mà đi!”

Lạc Miểu Miểu đã sớm gỡ bỏ chiếc mặt nạ dịu dàng, giận dữ đối chất với Phương Mộ Chu:
“Ngươi chỉ cần chút dụ dỗ đã mắc câu, thậm chí còn dễ câu hơn cả cá dưới nước, ngươi có thấy mình hèn hạ không?”

“Vừa muốn ta quỵ lụy, ngoan ngoãn nghe lời, lại vừa muốn có người như Lạc Thái Vi, thông minh tài giỏi, ngươi có biết mình là loại gì không?”

“Nếu không phải vì thân phận hầu gia của ngươi, ngươi nghĩ ta thèm lấy ngươi chắc?”

Phương Mộ Chu tức giận đến đỏ cả mắt, giáng một cái tát vào mặt nàng: “Bản hầu mù mắt mới không nhận ra ngươi là loại đàn bà này!”

“Người đâu, nhốt ả lại, bỏ đói vài ngày xem sao!”

Thị nữ của Lạc Miểu Miểu vội vàng đến nhà họ Lạc cầu cứu, nhưng Lạc Thị Lang không quan tâm.

Ngược lại, ông còn nghe nói về ta, liền nộp thiếp mời muốn đến thăm Trần vương phủ.

Ta từ chối: “Ta không quen biết gì với Lạc Thị Lang, không tiếp.”