14.
Miệng của Tiêu Cảnh Trần là miệng kén chọn nhất mà ta từng thấy.
Mỗi khi tửu lâu ra món mới, ta đều để hắn nếm thử trước. Chỉ cần hắn không có ý kiến, khách hàng sẽ không có vấn đề gì.
Hôm đó có một bàn khách, không lo ăn uống, chỉ chăm chăm tìm kiếm gì đó, dường như đang dò hỏi về ai.
Nghe giọng thì có vẻ là người từ kinh thành tới.
Ta đặc biệt chú ý, dặn dò các nhân viên cẩn trọng khi nói chuyện, rồi kể lại chuyện này cho Tiêu Cảnh Trần.
“Ta có cần tránh mặt vài ngày không?”
“Không cần.”
Nơi này là đất của hắn, hắn nói không cần, thì ta cũng chẳng việc gì phải trốn, cuộc sống vẫn tiếp diễn như thường.
Tiêu Cảnh Trần từng ăn ngự thiện trong cung, hắn thèm những hương vị ấy, nên ta đã thử làm vài món theo yêu cầu của hắn.
Dù tay nghề không bằng ngự trù, nhưng cũng được bảy, tám phần giống, hắn ăn rất hài lòng.
Ta chợt nghĩ, nếu thay thế các nguyên liệu đắt đỏ trong ngự thiện bằng những nguyên liệu giá rẻ hơn mà vẫn tạo ra món ăn có hương vị và màu sắc tương tự, liệu có thể mang hương vị cung đình đến với người dân thường?
Khi món “Thực phẩm thay thế ngự thiện giá rẻ” vừa ra mắt, việc kinh doanh bùng nổ chưa từng thấy.
Tất nhiên, ta không dám nói những món đó là dựa theo ngự thiện mà làm, không thể xúc phạm đến uy quyền của hoàng gia.
Ta gọi chúng là “Hương vị quê nhà của Trần Vương.”
Khoảng một thời gian sau, ta nghe nói ở cổng thành có người gây chuyện, đã bị bắt.
Gần đây việc kiểm tra ở cổng thành rất nghiêm ngặt, lính canh gặp người đáng nghi sẽ yêu cầu xuất trình giấy thông hành và giấy tờ hộ khẩu.
Kết quả, họ phát hiện có kẻ dám giả mạo quan viên triều đình. Tiêu Cảnh Trần không nói hai lời, ra lệnh cho quận thủ bắt người.
Kẻ đó thậm chí còn chưa vào đến trong thành, đã bị áp giải thẳng vào nhà lao của quận Nam Bình.
Những ngày đó, tâm trạng của Tiêu Cảnh Trần đặc biệt tốt.
Ta có một nghi ngờ mơ hồ trong lòng, liền hỏi: “Người bị bắt ở cổng thành rốt cuộc là ai?”
Ban đầu, hắn giả vờ không nghe thấy, sau đó qua loa đáp vài câu: “Tội phạm bình thường, à, chỉ là tội phạm bình thường thôi.”
Ta không tin.
“Tội phạm bình thường mà cần ngươi đích thân căn dặn quận thủ sao?”
Hắn nhìn ta với ánh mắt lấp lánh, nở nụ cười tinh quái: “Thái Vi, hôm nay bộ y phục này của nàng đẹp thật, khiến vòng eo trông thon gọn hơn, để ta sờ thử được không?”
“……”
Sau đó, Tiểu Thúy đã nghe ngóng được tin tức.
Kẻ đó bị giam bảy ngày trong ngục, rồi vào một đêm không trăng gió lớn, bị lính canh đuổi ra khỏi cổng thành, cảnh cáo: “Lần này coi như phạt nhẹ, lần sau còn dám giả mạo hầu gia của phủ Vĩnh Định, sẽ không xong đâu!”
“Nếu còn dám bén mảng đến quận Nam Bình, chúng ta sẽ đánh gãy chân ngươi!”
Người đó tóc tai bù xù, mặt mày trắng bệch, điên cuồng đập cánh cổng đang dần khép lại, hét lên đầy đau đớn: “Quan chó! Quận thủ chó! Không biết nhìn người! ”
“Bản hầu muốn gặp Trần vương, cầu xin Trần vương phân xử công bằng!”
________________________________________
15.
Ngày Đông chí, ta đang dạy Tiêu Cảnh Trần cách gói sủi cảo.
Hắn thở dài ngao ngán, muốn nói gì đó nhưng lại ngừng lại.
Thì ra Tết Nguyên Đán sắp đến, Tiêu Cảnh Trần nhận được thánh chỉ của hoàng thượng, bảo hắn quay về kinh thành đón Tết.
“Đây là chuyện tốt, hoàng thượng và ngươi có tình huynh đệ thâm sâu, vừa hay gia đình đoàn tụ.”
Khi nói câu này, thực lòng ta rất buồn. Ta đã không còn nhà nữa.
Ở đây, ta có Tiểu Thúy, có các nhân viên trong quán, có những người hầu trong nhà, dù thân thiết như người nhà, nhưng cũng chẳng phải người nhà thật sự.
Tiểu Thúy và chưởng quầy đã mắt qua mày lại từ lâu, họ chuẩn bị sang năm sẽ thành thân.
Câu nói “mỗi dịp lễ Tết là càng thêm nhớ nhà” quả thật không sai.
Tiêu Cảnh Trần than thở: “Với tuổi của ta, về nhà đón Tết là sẽ bị thúc cưới cho xem.”
“Nếu có thể dẫn theo vị vương phi tương lai, hoàng huynh sẽ không làm khó dễ ta nữa.”
“Thái Vi, nàng có về không?”
Hắn biết ta không muốn đặt chân đến kinh thành, nơi chất chứa bao kỷ niệm đau buồn, nên hỏi một cách cẩn thận, không dám kỳ vọng quá nhiều.
Hắn vốn là người rất cởi mở, nhưng với ta, hắn luôn chu đáo, nhẹ nhàng cười nói:
“Không về cũng không sao, ta sẽ nghĩ cách đối phó với hoàng huynh, hết Tết rồi ta sẽ quay lại tìm nàng.”
Ta lấy hết can đảm, nói: “Chúng ta cùng về đi.”
Tiêu Cảnh Trần ngạc nhiên. Ta cúi đầu, rúc vào lòng hắn, giọng nói nhỏ như tiếng muỗi kêu:
“Đã chiếm được lợi của ngươi, ta không thể để ngươi mãi vô danh vô phận.”
“Ở kinh thành dù có những người ta không muốn gặp, nhưng cũng có gia đình của ngươi. Ta muốn ở bên ngươi.”
“Dù họ không thích ta, ta nhất định sẽ trở về đường đường chính chính, mở một tửu lâu lớn nhất kinh thành, ngày ngày kiếm ra bạc, khiến họ ghen tị chết đi được.”
Tiêu Cảnh Trần vừa kinh ngạc vừa vui mừng, hắn phấn khích ôm ta lên, nâng cao đến mức chóng mặt.
“Không hổ là nữ nhân mà bản vương đã để mắt đến!”
Ngày đầu tiên trở về kinh thành, sau khi tắm rửa thay đồ xong, Tiêu Cảnh Trần lập tức dẫn ta vào cung, diện kiến hoàng thượng.
Chưa kịp vào đến cửa, hắn đã hét lớn: “Hoàng huynh, ta đã mang theo đệ muội của ngươi về rồi đây!”
Ta thì không được thoải mái như hắn, chỉ dám hành lễ một cách nghiêm túc, cẩn trọng.
Hoàng thượng đang xem tấu chương, mắt không ngước lên, chỉ buông lời không mấy vui vẻ:
“Đây là vương phi mà ngươi mất ba năm ở Giang Nam mang về sao?”
Tiêu Cảnh Trần nhoẻn miệng cười, đến gần làm nũng: “Hoàng huynh, Thái Vi tính tình hiền dịu, đừng dọa nàng sợ.”
Hoàng thượng hừ lạnh một tiếng, đặt tấu chương xuống, khuôn mặt uy nghiêm: “Tự ý rời khỏi hầu phủ, trốn xuống phương Nam, đổi tên đổi họ, trong ba năm phát triển một tiểu quán ăn thành tửu lâu lớn nhất địa phương.”
Ngài liếc nhìn ta một cái: “Ngươi nói nàng tính tình hiền dịu?”
Quả nhiên, hoàng thượng đã nắm rõ xuất thân của ta từ lâu.
Ta không dám nói gì, quỳ xuống đất, ngoan ngoãn như một chú chim cút.
Tiêu Cảnh Trần đầy tự hào: “Hoàng huynh, ngươi cũng thấy Thái Vi của ta có năng lực phải không?”
Ta nhắm chặt mắt, không dám nghe thêm.
“Đứng dậy đi, đừng quỳ nữa.”
Tiêu Cảnh Trần cười đùa, kéo ta đứng lên, còn nháy mắt với ta. Hoàng thượng không nhìn ta, quay sang hỏi Vương công công bên cạnh:
“Chuyện đã xong chưa?”
Vương công công nhẹ nhàng đáp:
“Bẩm hoàng thượng, theo quy định, người mất tích trên ba năm sẽ được coi như đã qua đời.”
“Nô tài đã kiểm tra sổ hộ tịch ở Hộ Bộ, tên của Lạc Thái Vi đã bị gạch bằng mực đỏ.”
Hoàng thượng khẽ ừ một tiếng, rồi ngẩng đầu nhìn Tiêu Cảnh Trần: “Giờ ngươi hài lòng chưa? Thành gia rồi thì sống cho đàng hoàng, đừng khiến trẫm phải lo lắng nữa!”
Sau đó ngài quay sang mắng ta: “Còn ngươi, đã là vương phi thì phải có trách nhiệm phò tá phu quân, dạy dỗ con cái. Nếu sau này hắn còn làm ra chuyện ngớ ngẩn nào nữa, trẫm sẽ mắng cả ngươi!”
Ta bị mắng đến choáng váng. Ra khỏi cung rồi, ta mới dần tỉnh lại, thở phào nhẹ nhõm.
Tiêu Cảnh Trần cười: “Hoàng huynh chỉ thích dọa người thôi. Ban đầu hắn còn dè chừng thân phận của nàng, tưởng nàng là loại đàn bà lẳng lơ, nhất quyết không đồng ý.”
“Sau khi biết nàng đã cứu mạng ta, lại nghe nói nàng thông minh tài giỏi, làm ăn phát đạt ở Giang Nam, hắn càng khâm phục nàng.”
Hắn ôm vai ta: “Đừng sợ hắn, lần sau gặp cứ gọi hắn là hoàng huynh.”