Dưới sự hướng dẫn của Lăng Huyền, ta tự tay chọn một khối đá Đoan Khê ôn nhuận như ngọc. Sau đó, chúng ta cùng ngồi trước bàn làm việc của thợ thủ công. Lăng Huyền không để thợ động tay, mà tự mình cầm lấy chiếc dao khắc nhỏ.

Đó là đôi bàn tay nắm giữ thiên hạ, phê duyệt tấu chương, nhưng giờ phút này, khi cầm chiếc dao khắc nhỏ bé, lại tỏ ra vô cùng vững vàng mạnh mẽ.

“Muốn khắc hình gì lên đây?” Ngài hỏi ta.

“Khắc một con thỏ đi!” Ta không chút do dự đáp lời.

Bàn tay Lăng Huyền hơi khựng lại, nhớ tới lời bình phẩm của Vệ Quân về “con hổ đất” của ta, khóe miệng không khỏi giật giật.

“Bảo Châu, Vệ Quân hắn… có lẽ sẽ thích những họa tiết như tùng, trúc, mai hơn.” Ngài uyển chuyển nhắc nhở.

“Không chịu!” Ta bướng bỉnh lắc đầu, “Cứ phải là thỏ! Nhưng mà… phải khắc một con thỏ chạy thật nhanh, thật nhanh! Chân phải dài, tai phải dựng đứng lên, phải để huynh ấy nhìn vào là biết ngay, con thỏ này tuyệt đối có thể chạy nhanh hơn sói xám!”

Lăng Huyền nhìn khuôn mặt nhỏ nhắn nghiêm túc của ta, cuối cùng cũng chịu thỏa hiệp. Sự bất đắc dĩ và cưng chiều trong mắt ngài gần như muốn tràn ra ngoài.

“Được, nghe theo ngươi.”

Buổi sáng hôm đó, ánh nắng ấm áp xuyên qua song cửa Như Ý quán rọi vào. Ta chưa từng thấy dáng vẻ như vậy của Hoàng thượng ca ca. Ngài cởi bỏ long bào uy nghiêm, chỉ mặc thường phục đơn giản, chuyên chú rũ mắt, chiếc dao khắc trên tay từng chút từng chút một phác họa trên phiến đá. Góc nghiêng của ngài dưới ánh sáng trông dịu dàng lạ thường.

Ta nằm nhoài bên mép bàn, chống cằm, tĩnh lặng nhìn ngài. Đám thợ thủ công đứng từ xa, ngay cả thở mạnh cũng không dám. Toàn bộ Như Ý quán, chỉ nghe thấy những âm thanh “xoèn xoẹt” mảnh mai, thanh thúy khi lưỡi dao lướt qua mặt đá.

Khoảnh khắc ấy, ta cảm thấy, Hoàng thượng ca ca của ta, là người dịu dàng nhất, lợi hại nhất trên đời.

Hoàng hôn buông xuống, Lăng Huyền đặc biệt thiết đãi một bữa tiệc sinh thần nho nhỏ tại thủy tạ trong Ngự Hoa Viên. Không có người ngoài, chỉ có ba chúng ta.

Khi Vệ Quân tới, vẫn còn chút câu nệ bất an. Hắn tưởng Hoàng thượng triệu kiến, là muốn tiếp tục khảo nghiệm hắn về cuốn thiên thư kia.

Nhưng khi Lăng Huyền đích thân đưa chiếc hộp gấm đựng nghiên mực cho hắn, và dùng một giọng điệu gần như bình đẳng nói “Mấy hôm trước là do Trẫm suy xét không chu toàn, đây là chút quà mọn Trẫm và Bảo Châu cùng nhau chuẩn bị cho ngươi, coi như thay lời tạ lỗi”, thì Vệ Quân cả người sững sờ.

Hắn mở hộp gấm ra, khi nhìn thấy chiếc nghiên mực chất liệu thượng đẳng, chạm trổ tinh xảo kia, hốc mắt lập tức đỏ hoe. Ở một góc nghiên mực, một chú thỏ nhỏ sống động như thật, đang ra sức phóng nhanh về phía trước, tư thế linh hoạt, tràn đầy sinh khí. Hắn biết, đây tuyệt đối không phải là phàm phẩm, quan trọng hơn, trong món quà này bao hàm lời xin lỗi của bậc Cửu ngũ chí tôn, cùng tấm chân tình chân thành nhất của bằng hữu.

Hắn nâng niu chiếc nghiên mực, hướng về phía Lăng Huyền, cung kính hành một đại lễ.

“Thần, tạ bệ hạ thiên ân. Tạ… Bảo Quý nhân.” Giọng nói của hắn, mang theo một tia nghẹn ngào.

Đêm đó, ba người chúng ta ngồi trong thủy tạ, thưởng thức những món ăn tinh tế, ngắm ráng chiều rực rỡ nơi chân trời. Lăng Huyền hiếm khi không đả động gì đến chuyện học hành và chính vụ, chỉ thỉnh thoảng hỏi chúng ta vài câu chuyện thú vị trong cung.

Ta kề tai Vệ Quân nói nhỏ, hắn ở bên cạnh yên lặng lắng nghe, trên môi luôn vương một nụ cười nhàn nhạt.

Ta nhìn tên tiểu cổ bản đang nghiêm túc ăn mì trường thọ, nhưng vành tai lại đang đỏ lựng lên bên cạnh, rồi lại nhìn Hoàng thượng ca ca đã gạt bỏ thân phận bề trên, đang dịu dàng nhìn hai chúng ta ở phía bên kia.

Trong lòng chợt dâng lên một cảm giác đong đầy.