đại học sĩ Hàn Lâm viện, ba tháng cũng chưa chắc đã dịch được trôi chảy.

Đây rõ ràng là cố tình gây khó dễ.

Vệ Quân nhận chỉ, ba ngày tiếp theo quả nhiên không thể đến Thượng thư phòng. Ta ngồi một mình trong phòng học trống vắng, cảm thấy ngay cả những câu chuyện Thái phó kể cũng trở nên nhạt nhẽo vô vị. Lần đầu tiên ta nhận ra, không có cái tên tiểu cổ bản kia ở cạnh tranh cãi rạch ròi, ngay cả việc lén lút ăn điểm tâm cũng mất đi không ít niềm vui.

Đến chiều tối ngày thứ ba, ta thực sự không nhịn nổi nữa, chạy ùa đến Cần Chính Điện. Phá lệ, ta không lao vào tìm hộp bánh điểm tâm như mọi khi, mà chạy thẳng đến trước ngự án của Lăng Huyền, ngửa đầu, phồng má tức giận nhìn ngài.

“Hoàng thượng ca ca, ngài là người xấu.” Ta tuyên bố.

Cây bút châu của Lăng Huyền đang phê tấu chương khựng lại. Ngài ngẩng đầu lên, nhìn khuôn mặt nhỏ nhắn viết đầy hai chữ “lên án” của ta, đôi mày hơi nhướng lên.

“Ồ? Trẫm xấu xa chỗ nào?”

“Ngài cố tình làm khó Vệ Quân!” Ta hùng hồn nói, “Cuốn sách rách đó, Phước An công công đã nói rồi, căn bản không ai hiểu được! Mấy hôm nay Vệ Quân vì phải dịch nó, chắc chắn cơm cũng không ăn ngon ngủ không yên! Ngày mai là sinh thần của huynh ấy rồi, ngài còn bắt huynh ấy làm cái việc khó nhằn này!”

Biểu cảm trên mặt Lăng Huyền có một khoảnh khắc cứng đờ, ngài có lẽ không ngờ ta lại vì Vệ Quân mà dám trắng trợn chất vấn ngài như vậy. Ngài nhìn bộ dạng đầy căm phẫn bênh vực bằng hữu của ta, trong đôi mắt sâu thẳm lóe lên một tia cảm xúc vô cùng phức tạp. Có bất đắc dĩ, có mất mát, còn có cả một tia… ngưỡng mộ mà chính ngài cũng không muốn thừa nhận.

Ngài trầm mặc rất lâu, lâu đến mức ta tưởng ngài sắp nổi giận.

Nhưng cuối cùng, ngài chỉ khẽ thở dài một tiếng, đặt bút châu xuống. Ngài vẫy tay với ta.

“Đến đây.”

Ta ngập ngừng một lát, rồi vẫn bước đến bên cạnh ngài. Ngài bế ta lên đùi, dùng một giọng điệu gần như bất lực nói: “Trẫm biết rồi. Là lỗi của Hoàng thượng ca ca. Trẫm không nên làm khó bằng hữu của ngươi.”

Ngài vậy mà… dễ dàng thừa nhận lỗi lầm như thế sao?

Ta chớp chớp mắt, nhất thời chưa kịp phản ứng.

“Vậy… cuốn sách rách đó có phải dịch nữa không?” Ta thăm dò.

“Không cần nữa.” Lăng Huyền nói, “Ngày mai Trẫm sẽ đích thân đi thỉnh tội với hắn. Bất quá…” Ngài chuyển hướng câu chuyện, nhìn ta, “Ngươi định tặng bằng hữu tốt của mình món quà sinh thần gì?”

Câu hỏi này thực sự làm khó ta rồi. Ta bẻ ngón tay tính toán cả buổi, lục tung chiếc hà bao bảo bối của mình lên, cũng không nghĩ ra chủ ý nào hay. Đồ ăn vặt ư? Huynh ấy chắc chắn không thiếu. Đồ chơi ư? Cái tên tiểu cổ bản đó mới không thèm thích mấy thứ này.

Ta nhăn nhó mặt mày, cầu cứu nhìn Hoàng thượng ca ca.

Lăng Huyền nhìn bộ dạng khổ não của ta, nơi đáy mắt rốt cuộc cũng gợn lên ý cười. Ngài thích cảm giác ta dựa dẫm vào ngài như vậy.

“Những món quà tầm thường, tự nhiên không lọt được vào mắt hắn.” Ngài nói, “Không bằng, Hoàng thượng ca ca giúp ngươi, làm một món quà độc nhất vô nhị, được không?”

Nghe vậy, mắt ta lập tức sáng rỡ.

Sáng sớm hôm sau, Hoàng thượng ca ca quả thực đã thực hiện lời hứa. Ngài không lên triều, mà dẫn ta đến “Như Ý quán” – nơi chuyên chế tác văn phòng tứ bảo cho hoàng gia.

Trong Như Ý quán đều là những thợ thủ công có tay nghề cao siêu nhất. Thấy Hoàng thượng đích thân giá lâm, lại còn dẫn theo một đứa bé tí xíu như ta, ai nấy đều kinh ngạc đến rớt cả cằm.

Lăng Huyền hoàn toàn không bận tâm đến ánh nhìn của họ, ngài bước thẳng, dẫn ta đến một dãy kệ trưng bày đủ loại đá quý hiếm.

“Vệ Quân luyện chữ, coi trọng nhất là bút mực. Chúng ta sẽ tặng hắn một nghiên mực vĩnh viễn không bao giờ hỏng, được không?”

Ta gật đầu thật mạnh.