“Ta khoe khoang bao giờ? Chẳng qua là bà dạy nó võ công, nó ỷ vào ba cái mớ võ mèo cào đó nên mới dám chạy nhảy khắp nơi. Bà còn dám vừa ăn cướp vừa la làng, có tư cách gì mà nói ta?”

Phụ thân ta tức điên lên, đập bàn đòi cãi tay đôi với mẫu thân.

Ta thở dài, đẩy cửa bước vào trước khi hai người kịp cãi nhau to.

“Thôi thôi, đừng nói nữa, con chẳng phải đã về rồi sao?”

“Cái đồ tiểu vương bát đản này, mày còn biết đường vác xác về à!” Phụ thân cứ thấy ta mặc nam trang, đóng giả con trai là tự động chuyển sang chế độ phụ tử, giơ đế giày lên định đánh ta, “Gan mày to lắm rồi, dám bỏ nhà ra đi cơ à?”

Mẫu thân vội vàng cản ông lại, kéo ta ra phía sau bảo vệ: “Con nó đã về rồi, ông còn đánh nó làm gì?” Nói xong, bà lại chọc vào trán ta, “Sao, nghĩ thông suốt rồi à, quyết định định thân với Thôi gia rồi sao?”

“Vâng, nghĩ thông suốt rồi.” Ta bỏ tay nải xuống, gật đầu: “Phụ thân, mẫu thân, ngày mai hai người chuẩn bị sính lễ đi, một trăm tám mươi đòn gánh, con muốn đến nhà họ Thôi hạ sính!”

“Một trăm tám mươi đòn gánh?”

“Hạ sính?”

Phụ thân và mẫu thân ta đều ngơ ngác không hiểu gì. Ta vớ lấy chén trà trên bàn, tiện tay tu một ngụm nước, rồi mới tiếp tục nói: “Chẳng phải mẫu thân bảo sao? Nếu không thể cùng ngày cưới hỏi, ít ra cũng phải giữ lại một bên, thì con giữ lại một bên rồi đấy, con muốn cưới Thôi Nhị tiểu thư!”

Bàn tay đang giơ đế giày của phụ thân khựng lại giữa không trung, miệng há ra rồi ngậm lại, ngậm lại rồi há ra: “Con… con muốn cưới ai?”

Mẫu thân ta thì phản ứng nhanh hơn, nắm lấy tay áo ta, giọng nói lạc hẳn đi: “Khoan đã, khoan đã, con điên rồi sao? Con là phận nữ nhi, đáng lẽ phải giữ lại hôn sự với Thôi Đại công tử chứ? Cưới Thôi Nhị tiểu thư nhà người ta về làm gì?”

“Con không điên.” Ta đặt chén trà xuống, vẻ mặt nghiêm túc: “Mẫu thân, chẳng phải người luôn tiếc nuối hôn sự với nhà họ Thôi sao? Bây giờ con chuẩn bị cưới Thôi Nhị tiểu thư rồi, người phải vui mới đúng chứ.”

“Thế mà cũng đòi giống nhau à?” Phụ thân ta cuối cùng cũng tìm lại được giọng nói của mình, vứt luôn chiếc giày, đập bàn cái “bốp”: “Con là nữ! Nữ nhân làm sao mà cưới vợ?”

“Hiện giờ con là nam.”

Ta dang hai tay ra, cúi đầu nhìn lại bộ dạng của mình: “Trong mắt mọi người, Thẩm Dật công tử của phủ Tĩnh Hải Hầu là một nam nhân hàng thật giá thật. Nếu nam nhân có thể cưới vợ, thì tại sao con lại không thể?”

Phụ thân bị ta chặn họng không nói nên lời.

Mẫu thân lại nghe ra vấn đề, mắt sáng rực: “Ý con là… tiếp tục đóng giả?”

“Đúng vậy.” Ta gật đầu, “Dù sao bao nhiêu năm qua cũng đóng giả được rồi. Bên nhà họ Thôi, con đã nói chết đứng chuyện này rồi. Danh tiếng của Thôi Hành Ngọc đã hỏng bét, người đời coi trọng thanh danh nữ tử đến mức nào, mẫu thân rõ hơn con. Nếu con không cưới nàng ấy, nàng ấy chỉ còn một con đường chết. Còn những chuyện sau này… để sau này hẵng hay.”

“Sau này ư?” Phụ thân cười lạnh một tiếng, “Sau này con định tròn cái lời nói dối này thế nào? Cưới một cô vợ về, con định sống với người ta ra sao? Lúc đồng sàng cộng chẩn, con định giấu kiểu gì?”

Ta hơi chột dạ, nhưng miệng vẫn cứng cỏi không chịu thua: “Đi được bước nào hay bước nấy.”

“Con——” Phụ thân tức tối lại muốn tìm giày để ném.

Mẫu thân vội cản ông lại, quay sang nói với ta: “Con gái à, chuyện đại sự hôn nhân không phải trò đùa. Cho dù con lừa được nhà họ Thôi, lừa được người trong thiên hạ, liệu con có lừa được chính mình không? Con thực sự muốn làm nam nhân cả đời sao?”

Làm nam nhân cả đời ư?

Ta nghĩ ngợi một lát, rồi bật cười: “Như thế cũng chẳng có gì không tốt. Làm nam nhân tự tại biết bao, không phải nghe mấy lời nhảm nhí kiểu ‘Nữ tử vô tài tiện thị đức’ (Nữ nhi không có tài năng mới là có đức hạnh), không bị nhốt trong hậu viện thêu thùa, không