“Tôi chỉ biết làm người phải biết báo ân.”

“Mẹ tôi khỏi bệnh là nhờ thuốc của hiệu thuốc Hứa gia.”

“Nay Hứa gia gặp nạn, tôi dù liều mạng cũng phải báo đáp!”

“Tôi không đi!”

Có người mở đầu, những người còn lại cũng lần lượt nói:

“Chúng tôi cũng không đi!”

“Tiểu thư đã cho những người nghèo như chúng tôi cơ hội, chúng tôi không thể làm kẻ vong ân!”

Trong mắt họ, sự thấp thỏm trước đó đã biến mất, thay vào đó là sự kiên định đồng lòng.

Chỉ có Lâm Tử Huyên, từ đầu đến cuối không nói lời nào.

Hắn chỉ cau mày suy nghĩ.

Ta phất tay:

“Được, nếu các vị đều muốn cùng Hứa gia vượt qua cửa ải này, Tri Ý vô cùng cảm kích.”

“Giờ các vị hãy nói thử xem, có cách gì?”

Người nông dân nói: “Hay là chúng ta gom tiền lại mua lại một lô dược liệu khác?”

Tiểu thương lập tức phản đối: “Ba mươi vạn lượng đâu phải ít, cho dù Hứa gia có tiền, trong mười ngày cũng không gom đủ lô hàng quý như vậy.”

Một người thợ nói: “Hay… hay là chúng ta vào cung xin Hoàng thượng gia hạn?”

Người còn lại lắc đầu: “Quân pháp như núi, làm chậm quân cơ là tội chết, cầu xin đâu có ích.”

Họ bàn luận sôi nổi, nhưng không ai đưa ra được biện pháp khả thi.

Ánh mắt ta dừng lại ở Lâm Tử Huyên.

“Lâm công tử, còn ngươi?”

Hắn ngẩng đầu nhìn ta, ánh mắt trong sáng.

“Tiểu thư, theo tại hạ, việc cấp bách không phải là bù đắp thế nào.”

“Mà trước tiên phải làm rõ một chuyện.”

“Con thuyền… thật sự bị thủy tặc đục chìm sao?”

Chỉ một câu nói, cả đại sảnh lập tức lặng ngắt.

Tất cả đều ngây người.

Cha ta cũng kinh ngạc nhìn hắn.

Tay ta cầm chén trà khẽ dừng lại.

Khóe môi ta thoáng cong lên một nụ cười rất nhẹ.

Quả nhiên, hắn không khiến ta thất vọng.

“Ồ? Vì sao ngươi nói vậy?” ta giả vờ hỏi.

Lâm Tử Huyên đứng dậy, bước ra giữa đại sảnh.

Tuy mặc áo nho sinh cũ bạc màu, nhưng lúc này lại toát ra khí độ bày mưu tính kế.

“Tại hạ từng đọc một số ghi chép địa lý.”

“Trong đó nói rằng vùng ‘Bãi Hắc Thủy’ dòng nước xiết, đá ngầm dày đặc, là nơi thuyền bè tuyệt đối tránh.”

“Người lái thuyền có kinh nghiệm thà đi đường vòng mất vài ngày cũng không dám đi qua đó.”

“Hứa gia lâu năm vận chuyển đường thủy, vì sao lại phạm sai lầm sơ đẳng như vậy?”

“Thứ nhất, điều này không hợp lý.”

“Hơn nữa, nơi đó không phải vùng thủy tặc tụ tập, cá còn ít, thủy tặc chiếm nơi đó làm gì?”

“Thứ ba, và quan trọng nhất.”

“Người báo tin nói thuyền bị đục chìm, dược liệu chìm hết xuống sông.”

“Vậy người báo tin biết được bằng cách nào?”

“Nếu tận mắt chứng kiến, vì sao vẫn có thể bình an trở về?”

“Nếu chỉ nghe kể lại, vậy tin tức này liệu có đáng tin không?”

Ba nghi điểm liên tiếp, mỗi điểm đều đánh thẳng vào trọng tâm.

Trong đại sảnh im phăng phắc.

Bốn người kia nhìn hắn như nhìn quái vật.

Cha ta cũng hít sâu một hơi, ánh mắt nhìn ta đầy kinh ngạc.

Bởi vì từng lời hắn nói, hoàn toàn trùng khớp với suy đoán của ta.

Đúng vậy.

Chuyện “thuyền chìm” này, từ đầu đến cuối chỉ là ta bịa ra.

Đây chính là bài khảo nghiệm cuối cùng.

Khảo không phải năng lực.

Mà là đầu óc, sự quan sát và khả năng giữ bình tĩnh khi nguy cấp.

Lâm Tử Huyên đã nộp một bài đáp án hoàn hảo.

Ta đặt chén trà xuống, đứng dậy.

Ta bước đến trước mặt hắn, nhìn vào đôi mắt ấy.

Trong mắt hắn có trí tuệ, có chính trực, và còn có một chút… lo lắng dành cho ta và Hứa gia.

Ta mỉm cười, một nụ cười thật lòng.

“Lâm công tử, chúc mừng.”

“Ngươi đã vượt qua khảo nghiệm cuối cùng.”

“Từ hôm nay, ngươi — Lâm Tử Huyên — chính là phu quân ta đã chọn.”

Hắn sững người, dường như chưa kịp phản ứng.

Bốn người còn lại cũng ngây ra.

“Khảo… khảo nghiệm?”

Ta gật đầu.

“Đúng vậy, chuyện thuyền chìm hoàn toàn là giả.”

“Ta dùng để thử các ngươi.”

“Xin lỗi vì đã dùng cách này.”

“Nhưng con rể Hứa gia không chỉ cần có lòng nhân hậu và tài kinh doanh, mà còn phải có đầu óc bình tĩnh trước nguy cơ và con mắt tinh tường.”

“Tấm lòng của các vị, Tri Ý xin ghi nhận.”

“Phúc bá, đưa bốn vị nghĩa sĩ đến phòng kế toán, mỗi người lĩnh năm trăm lượng bạc, tiễn họ về cẩn thận.”

Bốn người lúc này mới hiểu ra, trên mặt vừa tiếc nuối vừa kính phục.

Họ chắp tay hành lễ rồi theo Phúc bá rời đi.

Trong đại sảnh chỉ còn ta, cha ta, và Lâm Tử Huyên vẫn đứng ngây tại chỗ.

Hắn nhìn ta, môi khẽ động:

“Cô… cô nói thật chứ?”

Ta nhìn vẻ bối rối của hắn, không nhịn được bật cười.

Ta bước lên một bước, lần đầu tiên chủ động nắm lấy tay hắn.

Tay hắn vì viết chữ nhiều năm mà đầu ngón có lớp chai mỏng, ấm và khô ráo.

Mặt hắn lập tức đỏ bừng đến tận tai.

“Đương nhiên là thật.”

“Ta Hứa Tri Ý, nói một là một.”

“Lâm công tử, từ nay về sau, hai chúng ta phải cùng chèo chống trước gió mưa.”

“Ngươi… có bằng lòng không?”

Hắn nhìn ta, ánh mắt sáng hơn cả sao trời.

Hắn gật đầu thật mạnh.

“Ta… ta bằng lòng.”

11

Đại hội tuyển rể, cuối cùng cũng hạ màn.

Thư sinh nghèo Lâm Tử Huyên, trở thành người chiến thắng lớn nhất trong sự kiện gây chấn động toàn quốc này.

Kết quả này khiến rất nhiều người kinh ngạc.

Khắp kinh thành, lời đồn đủ kiểu.

Có người nói ta có con mắt tinh đời, không trọng gia thế, chỉ xem phẩm hạnh và tài năng.

Có người nói Lâm Tử Huyên tổ tiên hiển linh, gặp may ngàn năm có một.

Nhưng nhiều hơn cả, là những kẻ đang chờ xem trò cười.

Bọn họ cho rằng, một thư sinh nghèo tay trói gà không chặt thì làm sao trấn giữ nổi sản nghiệp khổng lồ của Hứa gia.

Làm sao xứng với một Hứa tiểu thư khôn khéo và sắc sảo như ta.

Hắn vào ở rể Hứa gia, chẳng qua cũng chỉ là cái bóng mang danh, không thực quyền.

Đối với những lời đồn đãi ấy, ta không thèm để tâm.

Bởi vì, cuộc sống là do ta sống, không phải để diễn cho thiên hạ xem.

Người ta chọn, tốt hay xấu, trong lòng ta tự rõ.

Ta báo kết quả tuyển rể lên hoàng cung.

Hoàng đế rất nhanh liền hạ chiếu ban hôn.

Còn đích thân chọn ngày lành tháng tốt, quyết định hôn lễ diễn ra sau một tháng.

Ngài nói, sẽ tự mình chủ hôn, tổ chức long trọng.

Đó là ân điển, cũng là lời cảnh cáo.

Ngài đang nói với Thái tử: Hứa gia, trẫm đã bảo vệ.

Đừng có giở thêm trò gì nữa.

Thái tử Lý Thừa sau khi nhận tin, đã đập phá sạch mọi thứ có thể đập trong Đông cung.

Nghe nói, hắn tức đến mức ba ngày liền không vào triều.

Chắc hắn nằm mơ cũng không ngờ, thứ hắn dày công toan tính muốn có, cuối cùng lại rơi vào tay một thư sinh nghèo.

Đối với hắn, đây là một nhục nhã chưa từng có.

Ta có thể tưởng tượng được hắn hận ta đến mức nào.

Nhưng ta không để tâm.

Người hận ta nhiều lắm rồi, hắn chẳng là cái gì trong số đó cả.

Một tháng sau đó, khắp Hứa gia bận rộn chuẩn bị cho hôn lễ của ta.

Trong phủ đèn lồng rực rỡ, tràn ngập niềm vui.

Cha ta cười không khép được miệng.

Ông càng nhìn Lâm Tử Huyên càng vừa ý.

Chàng rể này tuy xuất thân thấp kém, nhưng lễ nghĩa chu toàn, khiêm tốn thành thật, quan trọng nhất là… hoàn toàn nghe lời ta.

Quả thực là rể quý được “đặt làm riêng” cho Hứa gia.

Ta bắt đầu có chủ ý để hắn tiếp xúc với việc kinh doanh của gia tộc.

Ta giao cho hắn xem một số sổ sách không quá quan trọng, để hắn học hỏi từ các đại chưởng quầy.

Hắn học rất nhanh, cũng rất nghiêm túc.

Tuy ban đầu hơi vụng về, nhưng trí nhớ cực tốt, đầu óc logic rõ ràng.