Hôm nay cậu thấy một cái bọt khí không sao, ngày mai sẽ thấy ít nhân một chút không sao, ngày kia sẽ thấy đổi sang bột rẻ hơn cũng không sao.
Đến một ngày xảy ra vấn đề lớn, ai chịu trách nhiệm?
Tiểu Vương quay lại làm một mẻ mới.
Lần này tôi đứng nhìn cậu ta nhào bột từng bước một.
Mẻ bánh làm lại ra lò, tôi cắt ra nhìn.
“Thế này mới đúng. Sau này mẻ nào cũng theo tiêu chuẩn này.”
Tiểu Vương gật đầu, từ đó không phạm lại nữa.
Mùa đông tới.
Trận tuyết đầu tiên phủ lên hàng ngô đồng ở khu thương mại phía đông thành phố.
Lúc đi ngang cây ngô đồng đó, tôi dừng lại một chút.
====Chương 20====
Một năm trước, tôi từ quán mì của Phương Thụy đi ra, ánh nắng chiếu lên cây ngô đồng, lá vừa nhú màu xanh non.
Lúc đó thu nhập tháng của tôi năm nghìn tám, đã cảm thấy đó là một cuộc đời khác.
Bây giờ tên tôi treo trên biển hiệu của mười cửa hàng, số dư thẻ ngân hàng hơn bảy mươi vạn, mỗi quý nhận phần chia hơn mười vạn.
Một năm.
Từ một nghìn tám đến đây, chỉ mất một năm.
Nhưng điều khiến tôi cảm thấy đáng giá nhất không phải tiền.
Mà là buổi chiều hôm đó, tôi đang dạy một học trò mới gói bánh bao ở bếp trung tâm.
Cô ấy là nữ công nhân bốn mươi bảy tuổi bị mất việc, giống hệt tôi năm đó.
Tay cô ấy vụng, gói mười cái thì rách bảy cái.
Cô ấy cuống đến đỏ cả mắt.
“Sư phụ Chu, có phải em học không được không?”
Tôi nắm tay cô ấy, dẫn cô ấy cùng véo nếp.
“Đừng vội. Lúc tôi mới học còn vụng hơn cô. Luyện nhiều là được.”
Cô ấy nhìn tôi.
“Sư phụ Chu, trước đây cô cũng từng mất việc sao?”
“Ừ. Nhà máy dệt, làm hai mươi năm.”
“Vậy sao cô…”
“Sao đi được tới hôm nay?”
Cô ấy gật đầu.
Tôi nghĩ một chút.
“Có một ngày, tôi quyết định không nấu cơm miễn phí cho người khác nữa.”
Cô ấy không hiểu lắm.
Nhưng không sao, sau này cô ấy sẽ hiểu.
Cuối năm, Phương Thụy tổ chức một buổi tiệc thường niên.
Quản lý cửa hàng, đầu bếp, nhân viên phục vụ của mười cửa hàng, cộng người ở trụ sở, tổng cộng hơn sáu mươi người, đặt ba bàn ở một khách sạn phía đông thành phố.
Lúc Phương Thụy lên sân khấu phát biểu, anh ta nói một đoạn.
“Năm nay là năm quan trọng nhất của công ty chúng ta. Từ bốn quán mì phát triển thành mười cửa hàng chuỗi ‘Điểm tâm Sư phụ Chu’, doanh thu năm ba nghìn hai trăm vạn. Khởi điểm của tất cả những điều này là một dì làm bánh bao.”
Anh ta nhìn tôi dưới sân khấu.
“Dì Chu, lên nói vài câu nhé?”
Hơn sáu mươi người nhìn tôi.
Tôi đứng lên, bước lên sân khấu.
Không chuẩn bị bài, cũng không cần.
“Tôi chẳng có gì để nói. Các bạn gọi tôi là Sư phụ Chu, vậy tôi làm cho tốt cái chức sư phụ này. Làm điểm tâm, không khó nhưng cũng không đơn giản. Bột mì, nước, men, chỉ mấy thứ ấy, làm ra ngon hay không, đều xem bạn có để tâm hay không. Làm người cũng vậy.”
Bên dưới có người vỗ tay.
“Tôi sáu mươi mốt tuổi mới ra ngoài làm việc, có người nói tôi cố thể hiện, có người nói tôi thần kinh. Tôi nói cho các bạn biết, không phải cố thể hiện, cũng không phải mắc bệnh. Là cuối cùng tôi hiểu ra một chuyện, tôi xứng đáng có những ngày tháng tốt hơn.”
Tiếng vỗ tay càng lớn.
“Mỗi người trong các bạn đều xứng đáng có những ngày tháng tốt hơn. Nhưng điều kiện là bạn phải tự đứng lên. Không ai đứng thay bạn được.”
Tôi nói xong thì xuống sân khấu.
Phương Thụy đứng bên cạnh vỗ tay hết sức.
Thẩm Hướng Đông cầm ly rượu đi tới.
“Dì Chu, đoạn vừa rồi hay hơn tất cả bài diễn thuyết doanh nhân tôi từng nghe.”
“Tôi không phải doanh nhân. Tôi làm bánh bao.”
Tiệc thường niên kết thúc, Phương Thụy đưa tôi về nhà.
Xe dừng trước cổng khu chung cư, anh ta đưa tôi một phong bì.
“Dì Chu, đây là phần chia cuối năm của năm nay.”
Tôi về nhà mở phong bì.
Bên trong là một biên lai chuyển khoản ngân hàng.
Ba mươi bảy vạn bốn nghìn tệ.
Số dư thẻ ngân hàng của tôi vượt một triệu.
Một triệu.
Tôi ngồi trên sofa phòng khách, nhìn tờ biên lai đó hết lần này đến lần khác.
Một triệu.
Một năm trước, tôi trở mặt với con rể vì tám trăm tệ tiền thức ăn.
Lương hưu một nghìn tám phải chia nhỏ từng phần mà tiêu, đến mua hộp canxi cũng phải cân nhắc.
Bây giờ, một triệu.
Tôi không kích động đến rơi nước mắt, cũng không phấn khích đến nhảy nhót.
Tôi chỉ ngồi đó, yên lặng nhìn con số ấy.
Sau đó đứng dậy, ra ban công tưới hoa.
Dành dành mùa đông không nở, lá vẫn xanh, sang xuân năm sau lại sẽ nở.
====Chương 21====
Ngày hôm sau là giao thừa.
Tôi dậy thật sớm, đi chợ mua một con gà mái già nguyên con, ba cân sườn, hai con cá sống, một cái chân giò, cùng đủ loại rau củ tươi.
Hết ba trăm hai mươi tệ.
Tôi không do dự lấy một giây.
Mười hai giờ trưa, Trần Khả và Lưu Sướng tới.
Lưu Sướng xách hai chai rượu trong tay.
“Mẹ, chúc mừng năm mới.”
“Vào đi.”
Trong bếp tôi đã bận cả buổi sáng.
Canh gà hầm ba tiếng, sườn ướp qua đêm bằng nước sốt bí truyền của tôi, cá hấp, chân giò kho, bốn món nguội, sáu món nóng.
Trên bàn bày kín thức ăn.
Lưu Sướng nhìn bàn đồ ăn, ngẩn ra.
“Mẹ, thế này cũng thịnh soạn quá rồi.”
“Tết mà.”
Trần Khả cười bên cạnh.
“Mẹ, bây giờ mẹ nấu ăn còn ngon hơn trước. Là làm ở công ty nên luyện ra đúng không?”
