“Nếu bà ấy không nghe, con sẽ cắt đứt với bà ấy.”

Tôi nhìn nó một cái.

“Đừng nói những lời đó. Bà ấy là mẹ con, có sai thế nào vẫn là mẹ con. Con cắt đứt với bà ấy, cũng giống như cắt đứt với quá khứ của chính mình.”

“Nhưng bà ấy…”

“Bà ấy có vấn đề của bà ấy. Con chỉ cần quản tốt bản thân mình. Đi làm cho tốt, trả nợ cho tốt, sống cho tốt. Con sống tử tế rồi, mẹ con tự nhiên sẽ yên.”

Lưu Sướng nhìn tôi, rất lâu mới gật đầu.

Tối hôm đó nó rửa bát rất lâu.

Lúc đi ngang bếp, tôi thấy nó đứng một mình trước bồn rửa, vai run lên.

Tôi không đi vào.

Nước mắt đàn ông không cần khán giả.

Chuyện Triệu Xuân Mai gây rối truyền ra ngoài, phóng viên của tài khoản ẩm thực kia lại tới tìm tôi.

“Dì Chu, nghe nói người nhà dì tới cửa hàng gây chuyện?”

“Chuyện gia đình, không phỏng vấn.”

“Nhưng trên mạng đã có người truyền rồi…”

“Truyền gì?”

“Có khách quay video đăng lên mạng. Nói thông gia của dì tới cửa hàng đòi tiền, dì từ chối. Phần bình luận rất nhiều người ủng hộ dì.”

Tôi nhìn video trên điện thoại của cô ấy.

Hình ảnh hơi rung, nhưng âm thanh rõ ràng.

Câu Triệu Xuân Mai hét “bà còn là người không” bị cắt ra.

Bên dưới hơn một trăm bình luận.

“Bà cô này ngầu quá.”

“Dựa vào đâu tiền người ta tự kiếm lại phải đưa cho người khác trả nợ?”

“Đây chính là dì làm bánh bao trước đó đúng không? Ủng hộ dì!”

“Bà thông gia quá đáng thật.”

Tôi trả điện thoại lại cho phóng viên.

“Không phỏng vấn. Chuyện nhà lên xu hướng chẳng có ý nghĩa gì.”

Phóng viên đi rồi Phương Thụy gọi điện tới.

“Dì Chu, video đó đã hơn một triệu lượt xem. Rất nhiều người hỏi cửa hàng của dì ở đâu.”

“Ý cậu là bị người ta tới làm loạn ngược lại còn là chuyện tốt?”

“Không thể nói thế… nhưng khách quan mà nói đúng là mang lại lưu lượng. Hôm nay doanh thu mười cửa hàng tăng mười lăm phần trăm so với hôm qua.”

Tôi thở dài.

“Số tiền này kiếm được… không biết nên vui hay nên thở dài.”

“Vui đi, dì Chu. Dì xứng đáng.”

====Chương 19====

Cuối tháng.

Phương Thụy chuyển phần chia quý hai cho tôi.

Mười lăm vạn ba nghìn.

Số dư thẻ ngân hàng vượt năm mươi tám vạn.

Hôm đó tôi đưa ra một quyết định.

Gọi cho Trần Khả.

“Khả Khả, thẻ tín dụng của con còn nợ bao nhiêu?”

“Còn bốn vạn hai.”

“Ngày mai mang thẻ sang đây, mẹ giúp con trả.”

Đầu dây bên kia im lặng rất lâu.

“Mẹ… mẹ chẳng phải nói không giúp bọn con trả sao?”

“Trước kia là trước kia. Hơn nửa năm nay hai đứa làm thế nào, mẹ đều nhìn thấy. Lưu Sướng ngày nào cũng rửa bát chưa bỏ lần nào, tiền thức ăn tháng nào cũng nộp đúng hạn, thẻ tín dụng đã trả hơn một nửa. Mẹ không giúp người không tự đứng dậy được, nhưng người đáng giúp, mẹ sẵn lòng kéo một tay.”

Trần Khả khóc ở đầu dây bên kia.

“Mẹ…”

“Đừng khóc. Ngày mai mang thẻ sang. Còn nữa, số tiền này tính là mẹ cho hai đứa vay, không phải cho. Sau này mỗi tháng trả mẹ hai nghìn, cho tới khi trả hết. Có vay có trả, quy củ không được phá.”

“Vâng. Mẹ, cảm ơn mẹ.”

“Đừng cảm ơn mẹ. Cảm ơn chính con. Nếu con vẫn giống nửa năm trước, số tiền này mẹ một xu cũng không lấy ra.”

Cúp điện thoại, tôi đứng ngoài ban công một lúc.

Gió mùa hè nóng hổi, hương dành dành bị gió thổi tan.

Bốn vạn hai với tôi bây giờ không tính là gì.

Nhưng với chúng, đó là nửa năm áp lực.

Có những khoản tiền nên tiêu, có những khoản không nên tiêu.

Tiền tiêu cho người xứng đáng không gọi là lãng phí, mà gọi là đầu tư.

Nếu ông nhà tôi còn sống, có lẽ sẽ cười nói với tôi: Bà già, cuối cùng bà cũng sống thông rồi.

Đến mùa thu, doanh thu tháng của mười cửa hàng “Điểm tâm Sư phụ Chu” toàn thành phố ổn định trong khoảng hai trăm tám mươi đến ba trăm vạn.

Thẩm Hướng Đông đầu tư thêm một trăm năm mươi vạn, chuẩn bị khai phá thị trường thành phố bên cạnh.

Phương Thụy bay ba chuyến đi khảo sát địa điểm.

Tôi không đi theo.

Công việc của tôi là giữ vững chất lượng bên này.

Mười cửa hàng, mỗi cửa hàng mỗi tuần tôi ít nhất đi kiểm tra một lần, ngẫu nhiên lấy mẫu thành phẩm.

Có lần tôi kiểm tra cửa hàng thứ hai phía bắc thành phố, lấy một mẻ bánh bột gạo, cắt ra nhìn thấy bên trong có lỗ khí lớn.

Tôi lập tức gọi quản lý cửa hàng tới.

“Mẻ bánh này ai làm?”

“Tiểu Vương mới tới.”

“Gọi cậu ta lại đây.”

Tiểu Vương là cậu thanh niên hai mươi ba tuổi, lúc đào tạo tôi đã chú ý, tay nhanh nhưng cẩu thả.

“Tiểu Vương, cậu tự nhìn cái bánh này đi.”

Cậu ta nhìn một cái, biết vấn đề ở đâu.

“Sư phụ Chu, là lúc ủ nhiệt độ không kiểm soát tốt…”

“Không phải nhiệt độ. Là lúc nhào bột cậu không ép hết khí. Tôi đã dạy cậu mấy lần? Nhào bột phải ép hết bọt khí, nếu không hấp ra sẽ thành thế này.”

“Cháu… vội quá.”

“Vội là được ăn bớt công đoạn à? Mẻ bánh này bỏ hết, làm lại.”

Mặt Tiểu Vương đỏ bừng.

“Sư phụ Chu, bỏ hết thì mất bao nhiêu tiền…”

“Tiền bỏ đi trừ vào lương cậu. Lần sau còn xảy ra vấn đề kiểu này thì nghỉ việc.”

Tôi nói rất nặng, nhưng bắt buộc phải nặng.

Làm điểm tâm cũng giống làm người, sai một chút cũng không được.