Xe thuốc nổ phía sau kho lương càng cháy dữ dội.

Đó là thứ gian tế đã chôn xuống.

Một khi phát nổ, nửa ngõ quân hộ cũng không thể giữ được.

Hai bóng người quen thuộc trèo lên cầu đá.

Ta lập tức nhận ra mình chưa chết, đang nằm ở phía đối diện cầu đá.

Bên này cầu là những bách tính vẫn chưa kịp rút hết.

Mà bên kia cầu, nơi Thôi Hạc Tiên đang đứng, là những tử sĩ Bắc Địch đang đuổi tới.

Muốn cắt đứt ngòi nổ chỉ có thể hạ cửa chắn ở hai bên.

Nhưng một khi cửa chắn hạ xuống, những người còn ở trên cầu cũng không thể trở về.

Thôi Hạc Tiên nhìn ta một lần, đột nhiên mỉm cười rồi nhét thư hòa ly vào tay ta.

Trên đó đã ký tên và điểm chỉ đầy đủ.

Chàng mở miệng, dịu dàng gọi ta giống như thuở còn để tóc chỏm:

“A Âm.”

“Đây là lần đầu tiên kể từ khi trở về kinh thành, ta trao cho nàng thứ nàng thực sự muốn.”

Tim ta run lên.

Nhưng chàng đã đẩy ta ra, quay người, dùng hết sức chạy qua cầu đá về phía cửa chắn bên trái.

Tiểu Thôi cũng không do dự, lập tức chạy sang phía bên kia.

Ta nắm lấy tay áo hắn, gọi hắn lại.

“Ngươi trở về.”

Đây là lần đầu tiên kể từ khi gặp lại, ta chủ động giữ hắn.

Đôi mắt thiếu niên lập tức đỏ lên.

Có lẽ hắn đã chờ câu này rất lâu.

Nhưng khi thực sự chờ được, hắn chỉ cúi đầu, nhẹ nhàng gỡ từng ngón tay ta ra:

“A Âm.”

“Nàng nhìn đi.”

Nụ cười trên mặt thiếu niên đột nhiên trở nên phóng khoáng:

“Ta không trưởng thành thành hắn.”

Ánh đao lóe lên khắp cây cầu.

Hai người nhìn nhau qua ngọn lửa.

Mấy canh giờ trước, họ còn hận không thể giết chết đối phương.

Nhưng bây giờ lại đồng thời nắm lấy dây kéo cửa chắn.

Thôi Hạc Tiên đột nhiên cười, nước mắt lóe lên trong mắt:

“Ta thực sự hối hận.”

Tiểu Thôi lại không chấp nhận lời ấy, lạnh lùng nghiến răng:

“Nàng sẽ không tha thứ cho ngươi, ta cũng sẽ không.”

Chỉ trong thời gian nói hai câu.

Ngòi nổ đã cháy đến giữa cầu.

Hai người đồng thời chém đứt dây thừng, cửa chắn ầm ầm hạ xuống.

Thân cầu đứt gãy.

Trong khoảnh khắc cuối cùng.

Thôi Hạc Tiên nhìn ta qua ánh lửa ngập trời, chỉ dùng hết sức hét lên một câu: “Xin lỗi.”

Thiếu niên cùng rơi xuống lại mỉm cười, trong mắt tràn đầy ý cười.

Vẫn là thiếu niên trong ký ức của ta, cưỡi ngựa băng qua phố dài rồi quay đầu chờ ta.

Hắn nói:

“A Âm, hãy bước về phía trước.”

“Đừng nhớ đến quá khứ nữa.”

Ngay sau đó.

Ngọn lửa nuốt chửng cả hai người.

15

Trận hỏa hoạn ấy cháy suốt một đêm.

Toàn bộ gian tế Bắc Địch đều bị tiêu diệt.

Ngõ quân hộ được giữ lại, nhưng Thôi Hạc Tiên không trở về.

Trẻ con trong ngõ tìm kiếm suốt mấy đêm, chỉ vớt được từ bãi sông hai thanh nhuyễn kiếm giống hệt nhau.

Ta chôn chúng cùng một nơi.

Ngày hạ táng, ta ngồi trước bia mộ đến tận khi trời tối, suy nghĩ rất nhiều.

Ta nhớ đến đêm thành thân, nhớ đến lần tiễn biệt trên thành lâu, nhớ đến thiếu niên trong Nam Phong quán ngồi xổm trước mặt ta, luống cuống dỗ dành ta đừng khóc.

Thì ra cuộc đời một người có thể dài đến vậy, cũng có thể ngắn đến thế.

…

Bia mộ do chính tay ta khắc.

Bà mẫu và công công đều đã qua đời, ta và Thôi Hạc Tiên cũng không có con.

Người chết bất đắc kỳ tử không được vào phần mộ tổ tiên, vì vậy ta chỉ khắc một cái tên, chôn chàng trên mảnh đất hoang cách cầu đá không xa.

Cũng được xem là tựa núi gần sông.

Liễu Chức Vụ cũng từng đến một lần.

Đúng lúc ta tới tảo mộ, nàng ta đứng trước bia thật lâu không nói gì.

Trước khi đi, nàng ta đột nhiên hỏi ta:

“Ngươi có hận ta không?”

Ta không chút do dự.

“Đã từng hận.”

Nhưng nghĩ lại, ta lại lên tiếng:

“Nhưng bây giờ đã thành thế này, cũng coi như bỏ qua đi.”

“Ta không thể nuôi một con rắn độc trong lòng, nếu không người bị giày vò chỉ có ta. Ta không còn hận ngươi cũng là buông tha cho chính mình.”

Ta nhìn gương mặt tiều tụy của nàng ta, bỗng cảm thấy nhẹ nhõm:

“Ngươi cũng không sống tốt, phải không, Liễu Chức Vụ?”

“Nếu ngươi đủ thẳng thắn, kết cục đã không đến mức này.”

Nàng ta che mặt, ngã ngồi trước bia mộ.

Hai tay ôm lấy tấm bia, nức nở không ngừng.

Ta không tiếp tục chờ nàng ta, chỉ xoay người rời đi.

16

Vài năm sau đó, thiên tai liên tiếp xảy ra.

Ta mở xưởng dệt đến tận miền Bắc, lại xây y xá và nữ học.

Gia quyến binh sĩ có thể làm việc, lưu dân có thể dùng sức lao động đổi lấy lương thực.

Những nữ tử không có nơi nào để đi cũng có thể học một nghề, tự lập hộ tịch riêng.

Có người nói ta làm những việc ấy là để tích phúc cho Thôi tướng quân.

Ta nghe xong chỉ cảm thấy nực cười.

Khi chàng còn sống, tất cả những việc ta làm đều bị gọi là chuyện vụn vặt trong nội trạch.

Sau khi chàng chết, vì sao tất cả lại biến thành công đức của chàng?

Triều đình cứu trợ thiên tai không hiệu quả.

Ta liền mang theo sổ sách và vạn dân thư, quỳ ngoài cửa cung.

Thánh thượng triệu ta vào điện, hỏi ta muốn phần thưởng gì.

Ta ngẩng đầu, không chút sợ hãi lên tiếng:

“Thần phụ không cầu được ban phong nhờ phu quân, chỉ cầu triều đình dựa vào công lao cứu trợ thiên tai, an định bách tính của thần phụ mà ban cho thần phụ một phong hiệu độc lập.”

Cả điện lập tức xôn xao.

Có ngự sử quát mắng ta ngông cuồng.