Nhưng giờ đây, hệ thống quyền lực gia đình tưởng như không thể phá vỡ ấy, dưới áp lực xét xử của cả dòng họ, sụp đổ trong chớp mắt.

“Tôi đã nói bà bao nhiêu lần! Đừng dây vào nó! Đừng dây vào nó! Bà không nghe!” Chu Kiện Dân chỉ thẳng vào bà, hối hận và giận dữ trộn lẫn, “Giờ thì hay rồi! Xong hết rồi! Cái mặt già này sau này còn dám ra ngoài gặp ai!”

“Tôi… tôi chẳng phải vì cái nhà này sao! Tôi chẳng phải vì Chu Bân sao!” Lưu Thúy Lan cuối cùng vỡ òa khóc nức nở.

“Vì tôi?” Chu Bân như bị giẫm đuôi, bật dậy, “Liên quan gì đến tôi! Là bà đòi đi cướp nhà người ta! Giờ có chuyện lại đổ lên đầu tôi?”

Liên minh “mẹ hiền con hiếu” tưởng chừng vững chắc, trước tai họa lớn, lập tức quay sang cắn xé nhau.

Chu Lôi tuyệt vọng nhắm mắt.

Anh biết, thứ đang chờ họ là một phiên xét xử muộn màng từ chính cả gia tộc.

18

Phòng khách nhà tôi thì hoàn toàn trái ngược với nhà họ Chu.

Tôi và Trần Hy mỗi người ôm một hộp kem, co ro trên sofa, nhìn màn hình điện thoại của cô ấy — nơi “bản tin tiền tuyến” liên tục cập nhật.

Cô em họ xa của Trần Hy đúng là phóng viên chiến trường hạng nhất. Cô ấy tuy không ở trong nhóm chính của họ Chu, nhưng bạn thân cô ấy lại là chị dâu họ của Chu Lôi, đang âm thầm theo dõi nhóm “Cuộc họp cảnh báo nội bộ gia tộc họ Chu”. Mọi ảnh chụp, tin nhắn thoại đều được gửi sang ngay lập tức.

“Ha ha ha! Mau xem! Cô cả của Chu Lôi gửi tin nhắn thoại 60 giây trong nhóm, mắng mẹ anh ta té tát! Nói bà ta là nỗi nhục của cả họ!”

“Ôi! chú Hai cũng lên tiếng, bắt Chu Kiện Dân quỳ từ đường!”

“Anh họ Chu Lôi nói sau này họp lớp đừng gọi Chu Lôi nữa, mất mặt không chịu nổi!”

Trần Hy vừa xem vừa đọc cho tôi nghe, giọng đầy khoái chí.

Mỗi tin nhắn là một lần nữa mạng lưới quan hệ xã hội của nhà họ Chu sụp đổ.

Tôi không phấn khích như Trần Hy, chỉ lặng lẽ nghe. Cuộc chiến đến đây, tôi đã từ người trong cuộc thành người quan sát. Chương trình tôi đặt đã chạy, phần còn lại sẽ theo logic sẵn có mà nghiền nát thứ họ coi trọng nhất.

“Tin mới!” Trần Hy bỗng ngồi bật dậy, mắt sáng rực, “Dì Ba triệu tập đại hội gia tộc, ngay tại từ đường ở quê! Tối nay xử luôn! Trời ơi, đúng kiểu tam đường hội thẩm!”

“Từ đường?” Tôi hơi bất ngờ. Tôi tưởng lắm cũng chỉ tụ họp ở nhà hàng nào đó. Không ngờ họ làm rầm rộ đến vậy.

“Đúng rồi! Cậu không biết thôi, kiểu gia tộc truyền thống họ coi trọng cái này lắm! Ở từ đường, trước bài vị tổ tiên, nói gì quyết gì là đóng đinh luôn, không ai chối được!” Trần Hy giải thích.

Tôi múc một thìa kem, vị lạnh ngọt tan trên đầu lưỡi.

Cũng tốt.

Ngay tại nơi tượng trưng nhất cho “thể diện” và “gia quy” của họ, tự tay xé toạc thể diện đó, viết lại luật lệ của họ.

“Bắt đầu chưa?” tôi hỏi.

“Khoan khoan, bị cáo còn chưa tới!” Trần Hy nhập vai chẳng khác gì fan đang theo dõi phim trực tiếp.

Chúng tôi vừa ăn vặt vừa chờ “phiên xử” bắt đầu.

Tám giờ tối, điện thoại Trần Hy lại rung.

“Tới rồi tới rồi! Nhà họ Chu đủ mặt! Chị dâu tớ nói không khí căng đến nghẹt thở! Dì Ba ngồi ghế lớn, y như Bao Công!”

Trong một giờ sau đó, qua những dòng chữ rời rạc và vài đoạn video ngắn, chúng tôi ghép lại được một vở kịch gia đình đặc sắc.

Nghe nói ngay khi bắt đầu, Chu Ngọc Phân không nói một lời thừa, lập tức bảo anh họ Chu Lôi chiếu video mười phút lên bức tường trắng trong từ đường.

Trước mấy chục người nhà họ Chu, trước bài vị tổ tiên, lòng tham của Lưu Thúy Lan, sự dung túng của Chu Kiện Dân, sự giả dối của Chu Lôi, sự hung hăng của Chu Bân — bị phơi bày từng khung hình, như một phiên hành hình công khai.

Khi video tới đoạn Lưu Thúy Lan lăn lộn trước cửa nhà tôi, trong đám đông đã vang lên tiếng xì xào và huýt sáo chê bai.

Khi đoạn ghi âm Chu Lôi trong quán cà phê phát ra, mấy cô em họ trẻ tuổi thậm chí phát ra tiếng “xì” đầy khinh bỉ.

Cuối cùng, khi tờ cam kết có chữ ký dừng lại trên màn chiếu, cả từ đường rơi vào im lặng tuyệt đối.

Đó là sự im lặng của nỗi nhục.

Lưu Thúy Lan còn định giở trò cũ — khóc lóc nói tôi “có mưu kế”, “giăng bẫy”.

Nhưng lần này không ai nghe.

Chu Ngọc Phân chỉ cần một câu đã chặn họng bà ta:

“Người ta có mưu là vì các người có lòng xấu! Ruồi không đậu trứng lành! Nếu các người không định cướp nhà người ta, người ta có cần đặt bẫy chờ các người không?!”

Nghe nói để cứu vãn chút thể diện cuối cùng, Chu Kiện Dân đứng bật dậy, chỉ vào Lưu Thúy Lan mà trách móc đủ điều, nói mình vốn phản đối nhưng “không quản nổi bà ta”.

Tình nghĩa vợ chồng, đến đây coi như tan.

Thảm nhất vẫn là Chu Lôi và Chu Bân.

Động cơ đòi nhà cưới của Chu Bân bị phơi bày hoàn toàn, trở thành ví dụ điển hình để cả gia tộc dạy con cháu “đừng bao giờ thành người như vậy.”

Còn Chu Lôi thì bị đóng đinh lên cột sỉ nhục với những nhãn “nhu nhược, giả dối, không có trách nhiệm, tính toán phụ nữ”. Vài người chú bác của anh ta tuyên bố ngay tại chỗ, sau này nhà nào có con gái cũng tuyệt đối không được giới thiệu cho Chu Lôi, kẻo bị anh ta hại.

Phiên “xét xử” kết thúc khi Lưu Quế Quế tức đến ngất xỉu tại chỗ, bị mấy người phụ nữ trong họ luống cuống bấm nhân trung rồi khiêng ra ngoài.

Kết quả cũng nhanh chóng được “phóng viên chiến trường” truyền về.

Một, nhà họ Chu phải lập tức chấm dứt mọi hình thức quấy rối đối với tôi.

Hai, do chú Hai của Chu Lôi là Chu Ái Quốc đứng ra làm đại diện, có trách nhiệm đăng bài đính chính trong vòng bạn bè họ hàng để khôi phục danh dự cho tôi.

Ba, nhà họ Chu phải chuẩn bị một lễ vật hậu hĩnh, do dì Ba và chú Hai đích thân mang tới nhà xin lỗi (dù ai cũng biết tôi sẽ không nhận).

Chín giờ rưỡi tối, điện thoại Trần Hy nhận tin nhắn cuối cùng.

“Phiên xử kết thúc, Lưu Thúy Lan được đưa vào trạm y tế, Chu Kiện Dân bị phạt quỳ ở từ đường, Chu Lôi bị chú Hai tát hai cái, Chu Bân bị mấy anh họ ấn đầu bắt dập đầu ba mươi cái trước bài vị tổ tiên. Vở kịch tan rồi.”

Trần Hy tắt màn hình, thở phào một hơi dài.

“Kết thúc rồi.”

“Ừ, kết thúc rồi.”

Tôi đứng dậy, bước đến trước cửa kính sát đất. Ngoài kia là biển đèn thành phố rực rỡ, bình yên và phồn hoa.

Tôi lấy điện thoại, mở thư mục có tên “Kế hoạch cuối cùng”, chọn toàn bộ rồi nhấn “Xóa vĩnh viễn”.

Màn hình hiện hộp thoại xác nhận.

“Bạn có chắc muốn xóa vĩnh viễn những mục này không?”

Tôi không chút do dự bấm “Có”.

Mọi ân oán, mọi chứng cứ, mọi toan tính, từ khoảnh khắc ấy, bị xóa sạch khỏi thế giới của tôi.

Cuộc chiến bắt nguồn từ một căn nhà trước hôn nhân, cuối cùng cũng khép lại.

Tôi thắng. Thắng gọn gàng, thắng triệt để.

Nhìn ánh đèn vạn nhà ngoài cửa sổ, tôi chưa từng cảm thấy tự do đến thế.

19

Phiên “xét xử gia đình” ấy như một cơn lốc bất ngờ, cuốn qua vòng quan hệ quen biết nhỏ bé mà nhà họ Chu nương tựa. Sau cơn bão, mọi thứ đều thay đổi.

Còn cuộc sống của tôi nhanh chóng trở lại quỹ đạo, thậm chí rõ ràng và mạnh mẽ hơn bao giờ hết.

Trong công ty, không còn ai dám xì xào sau lưng tôi. Vở náo loạn ở sảnh không những không trở thành vết nhơ, mà ngược lại thành “huy chương” cho sự bình tĩnh, chuyên nghiệp và khó bị bắt nạt của tôi. Giám đốc Lý giao cho tôi một dự án quan trọng mới, trao quyền chủ động rất lớn. Chị nói: “Tôi tin năng lực của em, không chỉ năng lực làm việc mà còn là năng lực xử lý khủng hoảng.”

Tôi thản nhiên nhận lấy niềm tin và trọng trách ấy. Tôi hiểu hơn ai hết, chỗ dựa lớn nhất của một người phụ nữ, mãi mãi là sự nghiệp trong tay và số dư trong tài khoản.

Còn nhà họ Chu, như thể bốc hơi khỏi thế giới của tôi. Không điện thoại, không tin nhắn, không bất kỳ sự quấy rối nào. Tôi biết không phải vì họ bỗng có lương tâm, mà vì “thượng phương bảo kiếm” của dì Ba và bản cam kết có chữ ký khiến họ không dám manh động.

“Phóng viên chiến trường” của Trần Hy thỉnh thoảng vẫn gửi vài tin lẻ.