Như dòng nước ấm.

Chảy khắp cơ thể ta.

Sưởi ấm trái tim đã lạnh suốt hai kiếp.

Ta không kìm được nữa.

Nhón chân lên.

Chủ động hôn lên môi chàng.

Nụ hôn ấy.

Không mang dục vọng.

Chỉ tràn đầy cảm kích và yêu thương.

Cảm ơn chàng, Thẩm Yến.

Cảm ơn chàng đã bước vào đời ta.

Cảm ơn chàng… đã cho ta một gia đình trọn vẹn.

Chiều tối.

Lâm Phong đến.

Hắn sắp dẫn Huyền Giáp quân lên phía bắc chống giặc.

Trước khi đi.

Hắn đến từ biệt ta.

Ta kể cho hắn nghe chuyện mình trọng sinh.

Và toàn bộ chân tướng việc Lạc gia bị diệt môn ở kiếp trước.

Nghe xong.

Hắn im lặng rất lâu.

Người đàn ông sắt đá từng vào sinh ra tử trên chiến trường.

Lúc này… mắt cũng đỏ.

“Thì ra là vậy… thì ra là vậy…”

Hắn lẩm bẩm.

“Là ta vô dụng… không bảo vệ được Vương gia và thiếu tướng quân.”

“Cũng không sớm tìm được công chúa điện hạ.”

“Để người phải chịu khổ như vậy.”

Nói xong.

Hắn lại định quỳ xuống.

Ta vội đỡ hắn.

“Lâm tướng quân, chuyện này không phải lỗi của ngươi.”

“Tất cả… đều là số mệnh.”

“Giờ ta chỉ mong.”

“Ngươi bảo trọng.”

“Trên chiến trường, bảo vệ tốt bản thân.”

“Và bảo vệ các huynh đệ Huyền Giáp quân.”

“Chờ chiến sự kết thúc… các ngươi nhất định phải trở về bình an.”

Lâm Phong gật mạnh.

“Công chúa điện hạ yên tâm.”

“Mạt tướng nhất định không phụ kỳ vọng!”

Hắn lấy từ trong áo ra một khối hổ phù bằng ngọc đen.

Đưa cho ta.

“Công chúa điện hạ, đây là hổ phù của Huyền Giáp quân.”

“Thấy hổ phù như thấy Vương gia.”

“Đường tới Bắc cảnh xa xôi, không biết khi nào gặp lại.”

“Người giữ vật này phòng khi cần.”

“Nếu gặp nguy hiểm, có thể dùng hổ phù điều động toàn bộ cựu bộ của Lạc gia.”

Ta nhận hổ phù.

Ngọc lạnh buốt.

Như vẫn còn lưu lại nhiệt độ của phụ thân.

Trong lòng ta dâng lên muôn vàn cảm xúc.

“Lâm tướng quân… bảo trọng.”

“Mạt tướng cáo từ!”

Lâm Phong hành một quân lễ tiêu chuẩn.

Sau đó quay người.

Sải bước rời đi.

Bóng lưng hắn kéo dài dưới ánh hoàng hôn.

Tiêu điều… mà kiên định.

Ta biết.

Chuyến đi này.

Sẽ lại là một trận mưa máu gió tanh.

13

Ngày Tiêu Dịch trở về kinh thành.

Bầu trời u ám.

Mây chì nặng nề.

Giống hệt tâm trạng của hắn.

Lúc đến.

Hắn là hoàng đế vi hành, khí thế bừng bừng.

Lúc về.

Hắn lại giống một kẻ bại trận, mất hết giáp trụ.

Đội Huyền Giáp quân Lâm Phong phái đi.

Danh nghĩa là “hộ tống”.

Thực chất là giám sát.

Suốt đường đi.

Họ ít nói.

Ánh mắt sắc như dao.

Luôn nhắc nhở hắn…

Mọi chuyện xảy ra trong trà quán Thanh Khê.

Bức hòa ly thư hắn tự tay viết.

Dấu ngọc tỷ hắn tự tay đóng.

Và câu nói nhẹ bẫng nhưng tàn nhẫn của Lạc Chiêu Ngôn —

“Chỉ là trùng hợp.”

Mỗi cảnh tượng.

Mỗi lời nói.

Đều như những chiếc đinh nung đỏ.

Đóng sâu vào xương tủy hắn.

Khiến hắn đau.

Khiến hắn giận.

Khiến hắn hối hận.

Hối hận đến đứt gan đứt ruột.

Xe ngựa tiến vào hoàng thành.

Dừng trước điện Càn Thanh.

Vương Chấn lăn lộn vén rèm xe.

“Bệ hạ… đến… đến rồi…”

Tiêu Dịch không động đậy.

Hắn ngồi trong xe, nhìn cung điện trước mắt — quen thuộc mà cũng xa lạ.

Nơi này là trung tâm quyền lực của hắn.

Là chiếc lồng vững như thành đồng mà chính tay hắn dựng nên.

Nhưng lúc này, hắn lại cảm thấy…

Kẻ bị nhốt trong lồng, chính là mình.

Hắn bước xuống xe.

Bước chân có chút loạng choạng.

Cung nhân quỳ kín đất, đồng thanh hô “Vạn tuế”.

Nhưng hắn dường như không nghe thấy.

Hắn đi thẳng vào Ngự thư phòng.

Cho lui tất cả mọi người.

Một mình lặng lẽ ngồi trên long ỷ — chiếc ghế tượng trưng cho quyền lực tối cao.

Trong thư phòng đốt loại long diên hương hắn thích nhất.

Nhưng thứ hắn ngửi thấy…

Lại là mùi trà rẻ tiền của quán trà nhỏ ở trấn Thanh Khê Giang Nam.

Còn có mùi mực nhàn nhạt trên người người đàn ông tên Thẩm Yến.

Và mùi hoa đào phảng phất trên người Lạc Chiêu Ngôn.

Hắn nhắm mắt lại.

Trong đầu không thể khống chế hiện lên hình ảnh của họ.

Họ đứng cạnh nhau.

Hợp đến mức chói mắt.

Người đàn ông ấy dùng thân mình che chở vợ con.

Chiêu Ngôn của hắn…

Ánh mắt nàng nhìn người đàn ông kia đầy tin cậy và nương tựa.

Ánh sáng ấy…

Hắn chưa từng thấy trong mắt nàng.

Còn hai đứa trẻ.

Niệm Chiêu.

Niệm An.

Thẩm Niệm Chiêu.

Thẩm Niệm An.

Tên thật đẹp.

Một cái là nhớ thương Chiêu Ngôn.

Một cái là cầu mong bình an cả đời.

Không có nửa phần liên quan đến Tiêu Dịch hắn.

Nhưng đôi mắt của chúng…

Vì sao lại giống hắn như vậy?

“Trùng hợp?”

Tiêu Dịch đột nhiên mở mắt.

Một quyền nện mạnh xuống long án.

“Ầm!”

Tấu chương và bút mực trên bàn bật lên.

Hắn tuyệt đối không tin đó là trùng hợp!

Trên đời này làm gì có chuyện trùng hợp như vậy!

Hắn phải tra!

Nhất định phải tra ra sự thật!

“Vương Chấn!”

Hắn quát lớn.

Vương Chấn lăn lộn chạy vào.

“Nô tài có mặt.”

“Cho trẫm phái Ảnh vệ xuống Giang Nam.”

Giọng Tiêu Dịch lạnh như băng.

“Tra! Tra cho trẫm sạch sẽ người đàn ông tên Thẩm Yến đó!”

“Tổ tông mười tám đời của hắn, mọi chuyện quá khứ của hắn, tra sạch cho trẫm!”

“Còn hai đứa trẻ!”

“Ngày sinh tháng đẻ của chúng, sinh khi nào, tra cho rõ ràng!”

“Nhớ kỹ — chuyện này tuyệt đối không để ai biết!”

“Đặc biệt là… bên phía hoàng hậu.”

Vương Chấn giật mình.

Vội quỳ xuống.