“Bản thân con bé tự có chí tiến thủ.”

Chàng lại ngồi thêm một lát rồi đứng dậy.

“Ta đi rồi, mọi việc trong phủ do nàng định đoạt, nếu như…”

Chàng ngập ngừng.

“Nếu như trong cung có ý chỉ gì truyền xuống, nàng hãy thay ta ngăn lại.”

Ta nhìn chàng.

Đây là lần đầu tiên chàng thốt ra câu này… “Nàng hãy thay ta ngăn lại.”

Kiếp trước chàng đi rồi chẳng dặn dò một lời nào. Chàng tưởng rằng Khương Vân Yểu và Khương Vân Sách sẽ thay chàng chăm nom gia quyến.

Chàng đã sai.

“Ta sẽ ngăn.”

Chàng gật đầu, xoay người rời đi.

Khi ra đến cửa, chàng lại dừng bước.

“Phu nhân.”

“Ừm.”

“Chiêu Ninh con bé… con bé có hận ta không.”

Ta im lặng ba nhịp thở, “Chàng tự mình đi hỏi con bé đi.”

Chàng đứng khựng lại một lát, rồi cũng không đi.

Chàng đi rồi.

Mùng ba tháng sáu, Bùi Cảnh Sâm dẫn quân xuất phát tới biên ải.

Chiêu Ninh đứng trước cửa phủ tiễn hành.

Con bé mặc bộ y phục màu thiên thanh, tóc cài trâm ngọc bích, đứng thẳng tắp.

Bùi Cảnh Sâm ngồi trên lưng ngựa nhìn con bé.

Hai phụ nữ nhìn nhau vài nhịp.

Bùi Cảnh Sâm mấp máy môi.

Chiêu Ninh cất tiếng trước, “Phụ thân bảo trọng.”

Bốn chữ, không thừa không thiếu, không nghẹn ngào, chẳng níu kéo.

Tay Bùi Cảnh Sâm siết chặt dây cương.

Sau đó chàng quay đầu ngựa, rời đi.

Tiếng vó ngựa xa dần.

Chiêu Ninh xoay người bước vào cửa, không hề quay đầu nhìn lại.

Ta đi đến bên cạnh con bé, góc nghiêng khuôn mặt con rất bình thản.

Nhưng ta nhận ra móng tay tay phải của con bé đã cắm sâu vào lòng bàn tay.

Trong lòng bàn tay in hằn một vết hình bán nguyệt mờ mờ.

Con bé không để ta nhìn thấy.

Tháng thứ tám sau khi Bùi Cảnh Sâm rời đi, trong cung có người tới.

Là thái giám của Nội vụ phủ, mang theo một đạo khẩu dụ… không phải ý chỉ, mà là khẩu dụ.

“Quý phi nương nương hỏi thăm Bùi phu nhân, còn một chuyện muốn dò hỏi… Đích nữ Bùi phủ Chiêu Ninh năm nay mười sáu, hôn sự đã định đoạt hay chưa?”

Quý phi.

Khương Vân Yểu đã thăng lên Quý phi rồi.

Lúc ta đứng ở chính đường nhận khẩu dụ, Chiêu Ninh đang đứng ngay sau lưng ta.

Tên thái giám tươi cười tủm tỉm nhìn Chiêu Ninh, dò xét từ trên xuống dưới một lượt.

“Bùi cô nương dung mạo thật xinh đẹp, thảo nào Quý phi nương nương cứ mãi nhớ nhung.”

Tay ta buông thõng trong tay áo, từng khớp ngón tay cuộn chặt lại.

Kiếp trước chính là bắt đầu như thế này đây.

Đầu tiên là “hỏi thăm hôn sự”, tiếp theo là ban hôn, ban cho lão tướng Mạc Bắc làm kế thất.

Họng ta khô khốc.

Nhưng giọng nói của ta không hề run rẩy.

“Bẩm công công, hôn sự của tiểu nữ, trước lúc Hầu gia lâm hành đã có an bài, đợi Hầu gia hồi kinh sẽ tự định đoạt.”

Nụ cười của thái giám cứng lại.

“Bùi phu nhân, đây chính là đích thân Quý phi nương nương hỏi đến.”

“Chính vì Quý phi nương nương hỏi đến, ta mới không dám qua loa. Hầu gia không có ở nhà, đại sự cả đời của tiểu nữ ta không thể làm chủ. Xin công công hồi bẩm nương nương, xin cho phép chúng ta đợi Hầu gia hồi kinh rồi sẽ bàn nghị.”

Thái giám liếc nhìn ta, nụ cười thu lại đôi chút.

“Vậy gia ta cứ về phục mệnh trước, phu nhân hãy suy xét cho kỹ.”

Hắn rời đi.

Ta xoay người lại, Chiêu Ninh đứng ở đó, sắc mặt trắng bệch đi vài phần.

Nhưng ánh mắt con bé rất kiên định, “Nương, nàng ta muốn ban hôn cho con.”

Không phải câu hỏi. Là câu trần thuật.

Chiêu Ninh mười sáu tuổi, đã hiểu thấu mọi sự rồi.

Ta nắm lấy tay con bé, lạnh toát.

“Nương từng nói, bất cứ ai cũng đừng hòng đụng tới con.”

Ngay trong đêm đó ta viết ba bức thư.

Một bức gửi nhà mẹ đẻ, một bức gửi Tạ phu nhân, một bức gửi Bùi Cảnh Sâm ở biên ải.

Bức thư gửi Bùi Cảnh Sâm chỉ vỏn vẹn một câu…

“Khương Vân Yểu nhúng tay vào hôn sự Chiêu Ninh, kẻ đến không thiện chí, mau về.”

Thư gửi đi xong, ta ngồi dưới ngọn đèn, chằm chằm nhìn ánh lửa rất lâu.