Kiếp trước Bùi Cảnh Sâm không nhận được bất cứ tin tức nào. Bởi vì kiếp trước không có ai báo cho chàng.

Đến khi chàng biết thì mọi chuyện đã muộn rồi.

Kiếp này sẽ không như vậy nữa.

Bảy ngày sau, trong cung phái người đến lần thứ hai.

Lần này không phải là khẩu dụ nữa.

Mà là một đạo ý chỉ chính thức.

“Ý chỉ Quý phi… Đích nữ Bùi gia Chiêu Ninh, ban hôn cho thủ tướng Mạc Bắc Hàn Đình Chi, chọn ngày cử hành hôn lễ.”

Mảnh lụa vàng ý chỉ trải rộng trên hương án chính đường, mỗi con chữ đều chói mắt.

Thái giám truyền chỉ đứng giữa sảnh đường, nụ cười treo trên môi.

Theo sau là bốn cung nhân, tay bưng hộp quà ban hôn.

Chiêu Ninh đứng bên cạnh ta, ta có thể cảm nhận được những ngón tay của con bé đang siết chặt lấy tay ta từng thốn từng thốn một.

Nhưng con bé không hề lùi lại nửa bước.

Ta không quỳ xuống tiếp chỉ.

Nụ cười của thái giám truyền chỉ sượng trân, “Bùi phu nhân, tiếp chỉ đi thôi.”

“Công công, đạo ý chỉ này, ta không thể nhận.”

Giọng ta không hề run rẩy.

Sắc mặt thái giám trầm hẳn xuống.

“Phu nhân, đây là ý chỉ của Quý phi nương nương.”

“Ý chỉ của Quý phi nương nương, quản chính là chuyện chốn hậu cung, ban hôn cho nữ nhi triều thần, thứ cần đến là thánh chỉ, không phải ý chỉ.”

Nụ cười của thái giám hoàn toàn biến mất.

Hắn chằm chằm nhìn ta vài nhịp thở, rồi chậm rãi cuộn mảnh lụa vàng lại.

“Ý của phu nhân là, Quý phi nương nương đã vượt quyền rồi.”

“Ta không nói câu đó, ta chỉ muốn hỏi công công… Đạo ý chỉ này, Thánh thượng có hay biết không?”

Thái giám không lập tức trả lời.

Ánh mắt hắn lưu lại trên mặt ta hồi lâu, rồi dời sang mặt Chiêu Ninh.

Chiêu Ninh nhìn thẳng lại hắn, ánh mắt không hề nhượng bộ mảy may.

“Gia ta sẽ hồi bẩm nương nương, phu nhân hãy tự giải quyết cho tốt.”

Hắn bỏ đi.

Các cung nhân bưng hộp quà lũ lượt đi theo, bước chân vội vã.

Cả sảnh chỉ còn lại ta và Chiêu Ninh.

Ta buông tay con bé ra, lòng bàn tay rịn một lớp mồ hôi lạnh.

“Nương, nàng ta sẽ còn tới nữa.”

“Ta biết.”

Ta quay lại thư phòng, nhấc bút viết bức thư thứ hai cho Bùi Cảnh Sâm, sai khoái mã hỏa tốc gửi đi.

Đồng thời viết một bức thư cho Tạ phu nhân, nhờ bà truyền chuyện hôm nay đến tai Trưởng Ninh công chúa.

Quý phi vượt quyền ban hôn cho con gái triều thần… chuyện này nếu bị xé to ra, vị trí của Khương Vân Yểu sẽ lung lay.

Nàng ta sẽ không để chuyện này ầm ĩ lên đâu.

Quả nhiên, ba ngày sau trong cung truyền ra đạo tin tức thứ ba.

Không phải ý chỉ, cũng chẳng phải khẩu dụ.

Mà là một bức thư.

Do chính tay Khương Vân Yểu viết.

Nét chữ trên thư ta nhận ra… là kiểu chữ Khải mà Trần thị dạy nàng ta, ngay ngắn và đẹp đẽ.

“Bùi phu nhân đích thân mở: Chuyện ban hôn hôm trước, là do bổn cung suy nghĩ chưa chu toàn. Hàn tướng quân ở Mạc Bắc là rường cột quốc gia, bổn cung vốn có ý chọn cho Bùi cô nương một mối lương duyên, không ngờ lại mạo phạm phu nhân. Chuyện này tạm thời gác lại, sau này sẽ bàn tiếp. Ngoài ra, bổn cung gần đây có được vài sấp vải vóc thượng hạng, sai người đưa đến Hầu phủ để Bùi cô nương may y phục, mong phu nhân chớ trách.”

Ta đọc lá thư hai lần.

Đã nhượng bộ một bước, nhưng vẫn chưa lui sạch sành sanh.

Bốn chữ “sau này sẽ bàn tiếp” để lại cái đuôi.

Vải vóc ta sai người hoàn trả nguyên vẹn không thiếu một tấc.

Tối hôm đó, Chiêu Ninh đến tìm ta.

Con bé ngồi đối diện ta, tay nắm chặt một cuốn sách, nhưng không mở ra.

“Nương, con đã thông suốt một chuyện rồi.”

“Chuyện gì?”

“Con không thể chỉ biết viết chữ.”

Con bé ngẩng đầu nhìn ta.

“Con phải có bản lĩnh của riêng mình, phải có người của mình, phải khiến không một ai dám tùy tiện động vào con.”

Chiêu Ninh mười sáu tuổi, khi thốt ra những lời này, ánh mắt y hệt như ta lúc còn trẻ.

Ta nhìn con bé, khẽ gật đầu.

“Được.”