Chàng bỏ công văn xuống.

“Đã quyết định.”

“Hắn mới mười tuổi.”

“Lúc ta mười tuổi đã lăn lộn trong quân doanh rồi.”

“Chàng là đích tử Bùi gia, sau lưng có cả Bùi gia gánh vác. Hắn mang họ Khương.”

Ánh mắt chàng sầm xuống.

“Hắn đến biên ải, ai chiếu cố hắn, ai giữ mạng cho hắn.”

Giọng ta không nâng cao.

“Nếu hắn chết ở đó, chàng ăn nói thế nào với Khương huynh.”

Bùi Cảnh Sâm trầm mặc hồi lâu.

“Ta đã viết thư dặn dò cựu bộ ở biên ải, nhờ họ chiếu cố.”

“Cựu bộ chiếu cố và đích thân chàng chiếu cố là hai chuyện khác nhau.”

“Cho nên ta chuẩn bị khai xuân sang năm sẽ điều về biên ải.”

Hơi thở ta ngừng lại một nhịp.

Chàng ngẩng đầu nhìn ta, trong ánh mắt có một loại kiên định gì đó.

“Ta đã đệ trình lệnh điêu động với Binh bộ. Tháng ba năm sau, ta quay lại biên ải đóng quân, đến lúc đó sẽ dẫn Vân Sách theo.”

Chàng muốn đi.

Kiếp trước chàng cũng đi, đi rồi không bao giờ trở lại nữa.

Chàng chết ở biên ải.

Sau đó Khương Vân Sách dùng tất cả những gì chàng để lại phản phệ Bùi gia.

Ta đứng sững tại chỗ, những ngón tay trong ống tay áo cuộn tròn lại.

“Hầu gia đi rồi, Hầu phủ tính sao?”

“Nàng quản lý, quản lý ba năm nay rồi, chẳng phải quản lý rất tốt đó sao.”

Giọng điệu của chàng mang theo một nét gì đó mà ta nghe không hiểu.

“Chiêu Ninh thì sao?”

Ánh mắt chàng lóe lên một cái.

“Chiêu Ninh có nàng ở bên, còn tốt hơn là đi theo ta.”

Lúc câu nói này thốt ra, giọng chàng trầm xuống đôi chút.

Ta nhìn chàng.

Ba năm rồi, chàng chưa một lần ôm Chiêu Ninh. Chưa từng ngắm một bức tranh nào của con bé. Chưa từng hỏi con bé đã đọc sách gì, luyện viết chữ gì.

Nữ nhi của chàng đã không nhận người cha này nữa rồi.

Chàng nói “Chiêu Ninh có nàng ở bên, còn tốt hơn là đi theo ta”.

Ta hít một hơi thật sâu.

“Hầu gia, chàng có thể đi. Nhưng Khương Vân Sách không thể theo chàng.”

Mặt chàng sầm xuống.

“Chí ít bây giờ là không được. Hắn mới mười tuổi. Chàng để hắn ở lại trong phủ thêm vài năm, đợi cơ thể hắn phát triển đầy đủ, mười lăm mười sáu tuổi đi cũng chưa muộn.”

Chàng không lập tức phản bác.

Ta nhìn ra sự do dự của chàng.

Câu nói của Khương Vân Yểu thoáng lướt qua trong tâm trí ta… “Đệ đệ ta mới mười tuổi.”

“Nếu chàng thật sự nôn nóng đến vậy, thì cứ tự mình đi trước. Đợi hắn lớn hơn, ta sẽ sai người đưa hắn qua đó.”

Chàng đăm đăm nhìn ta rất lâu.

Rồi chàng nói một câu, “Nàng sợ nó đi biên ải xảy ra chuyện, hay là sợ nó đến biên ải… học được bản lĩnh thực sự từ ta?”

Ta không đáp lại.

Chàng đứng dậy bước ra ngoài, lúc đi ngang qua người ta bước chân khẽ chậm lại một nhịp.

“Nàng thay đổi rồi, Bùi thị.”

Giọng chàng rất thấp.

“Ta không biết nàng từ khi nào bắt đầu đề phòng tỷ đệ chúng như vậy, nhưng ta nói cho nàng biết… nàng phòng được nhất thời, không phòng được một đời.”

Chàng đi rồi.

Ta đứng trong ngoại thư phòng, bấc đèn trước mặt nổ tí tách, ánh lửa bập bùng.

Bên cạnh đống công văn trải rộng trên bàn sách, là một quyển binh thư, mép trang đã sờn cũ.

Bên cạnh bị đè bởi đồ chặn giấy là một tờ giấy, bên trên chép những ghi chú binh pháp của Khương Vân Sách.

Nét chữ ngay ngắn, rành mạch rõ ràng, vượt xa trình độ của một đứa trẻ mười tuổi.

Ở góc dưới cùng là một dòng chữ nhỏ…

“Bùi thúc thúc dạy, người đi lính phải trấn thủ bình yên một phương, Vân Sách đã ghi tạc.”

Ta nhìn dòng chữ này, chăm chú đọc xong từng chữ một.

Sau đó ta gập quyển binh thư lại, đặt quyển ghi chép trở về chỗ cũ.

Xoay người bước ra cửa.

Trên đường về nội viện, đi ngang qua Đông sương nơi Khương Vân Yểu ở.

Đèn vẫn sáng.

Lên cửa sổ in bóng một thân hình thanh mảnh, đang cúi rạp người viết lách.

Ta không dừng bước.

Về đến chính phòng, Chiêu Ninh đã ngủ.