Ta bặt vô âm tín đâm ra nóng ruột như lửa đốt, hạ nhân trong Ngụy phủ sợ hãi gần như không dám rời xa ta nửa bước.

Nửa tháng sau, chuyện ta khiếp hãi nhất cuối cùng cũng xảy đến.

— Lĩnh Châu bùng phát dịch bệnh, cửa thành đã bị phong tỏa, nội bất xuất ngoại bất nhập.

Triều đình phái rất nhiều binh mã vận chuyển lương thảo và thuốc men chi viện, nhưng bọn sơn tặc quanh Lĩnh Châu bỗng nhiên trỗi dậy lộng hành.

Ngụy Chiêu từng phụng chỉ bình định sơn tặc, bọn chúng thù hận ghi lòng tạc dạ, biết kẻ bị mắc kẹt là Chỉ huy sứ Điện tiền ty, bèn chặn đứng con đường vận chuyển vật tư tiếp tế.

Nếu liều lĩnh đột phá, lương thảo thuốc men sẽ bị hao tổn quá nửa, được chẳng bõ mất.

Lĩnh Châu rơi vào tuyệt cảnh, nào ai rõ tình hình bên trong bi đát nhường nào.

Ta bắt đầu trằn trọc trong những cơn ác mộng liên miên, lúc thì mộng thấy Ngụy Chiêu nhiễm bệnh, khi lại mộng thấy Ngụy Chiêu sẩy chân rơi xuống vết nứt địa chấn.

Lúc giật mình tỉnh mộng, nước mắt giàn giụa ướt đẫm gò má.

Hạ nhân Ngụy phủ mời vô số danh y đến khám, nhưng vẫn không ngăn được thân thể ta ngày một hao mòn suy kiệt.

Tiểu nha hoàn của ta quyết không bỏ cuộc, vẫn tiếp tục đưa ta dạo quanh tìm y cầu thuốc.

Ai ngờ lần này, lại xảy ra chuyện ngoài ý muốn.

38

Khi tỉnh lại, ta gần như cứ tưởng đôi mắt mình đã mù lòa.

Đưa tay ra không thấy nổi năm ngón tay, một khoảng đen đặc quánh.

Thứ lót dưới người mười phần mềm mại, hẳn là chăn nệm.

Ta lồm cồm bò dậy, nỗ lực bước đi, bỗng nghe thấy tiếng xích sắt va chạm lanh lảnh.

Trọng lượng dưới chân có phần khác thường, có vẻ ai đó đã xiềng xích ta lại.

Ta mò mẫm khắp nơi cố thăm dò không gian quen thuộc, đang định bước tới, chợt cảm nhận thấy trước trán có một luồng khí lưu yếu ớt phả qua.

Đó không phải là lỗ thông gió.

Mà là trước mặt ta, có một người đang đứng đó.

“Chu Từ Uyên.” Ta nhạt giọng cất lời.

Trong không gian nhỏ hẹp vang lên tiếng cười ngặt nghẽo của nam nhân, gương mặt ta bị một đôi tay nâng lên.

Chu Từ Uyên đặt một nụ hôn lên chóp mũi ta, hoan hỉ cười ra tiếng:

“A tỷ ngoan thật thông minh.”

Ta chán ghét quay ngoắt mặt đi:

“Đừng chạm vào ta.”

“Vậy A tỷ muốn ai chạm vào tỷ? Ngụy Chiêu mà tỷ ngày đêm mong ngóng sao?”

Chu Từ Uyên ôm lấy ta từ phía sau, hơi thở phả ra trườn qua cổ ta, tựa như cái thè lưỡi của loài độc xà.

“A tỷ, tỷ không phải rất muốn biết tung tích của Ngụy Chiêu sao?”

Chu Từ Uyên mặc cho ta giãy giụa, vùi mặt vào hốc cổ ta, cười đến mức toàn thân run rẩy:

“Ngụy Chiêu chết rồi, A tỷ, hắn chết rồi!”

Nước mắt không chần chừ rơi xuống, giọng nói của ta vẫn bình thản:

“Hắn sống hay chết, ta sẽ tự mình đi xem.”

“A tỷ, hắn chết hay sống đã chẳng còn quan hệ gì với tỷ nữa rồi.”

Chu Từ Uyên vuốt ve khuôn mặt ta, êm ái thủ thỉ:

“Chờ ta an bài thỏa đáng mọi chuyện, chúng ta cùng về nhà có được không? Lại sống chuỗi ngày giống như thuở bé, chỉ có tỷ và ta.”

Ta nghiêng đầu né tránh sự đụng chạm của hắn, lạnh lùng đáp: “Không.”

Chu Từ Uyên lại như chẳng lọt tai câu nói của ta, vẫn chìm đắm trong vọng tưởng của chính mình.

Sống lưng ta lạnh toát.

Đúng là… một tên điên.

39

Mỗi ngày Chu Từ Uyên đều đến thăm ta.

Phần lớn thời gian hắn đắm chìm trong thế giới của riêng hắn, tự nói tự nghe, hoàn toàn không mảy may quan tâm ta có đáp lại hay không.

Ta vẫn ngoan ngoãn chủ động ăn uống, điều này khiến hắn cực kỳ mãn nguyện.

Giống như cái cách ta thường khen ngợi hắn hồi bé, sau khi ta dùng bữa xong, hắn cũng sẽ buông lời ngợi khen ta.

Chu Từ Uyên tựa hồ bị giam cầm trong quá khứ ấu thơ, điên cuồng kiếm tìm, dựng xây lại những vết tích của ngày xưa.

Thật đáng thương mà cũng thật đáng hận.

Thừa lúc hắn không có mặt, ta sẽ lén lút lần mò đi lại đôi chút, làm quen với hoàn cảnh chung quanh.