“Không thể nào… Sao muội ấy có thể đi… Sao muội ấy có thể nói đi là đi…”
Hắn xoay người xông ra ngoài.
“Ta phải đi đuổi theo muội ấy!”
“Không đuổi kịp đâu.” Lâm Nghiên Chu nói.
Bùi Diễn khựng bước.
“Nàng ấy đã đi được ba ngày rồi. Hướng về Bắc Cảnh. Ngươi có đuổi đến chân trời, nàng ấy cũng sẽ không theo ngươi quay về đâu.”
Bùi Diễn đứng sững giữa sân, nắm đấm siết chặt vang lên tiếng răng rắc.
Rồi hắn tung một đấm giáng mạnh vào cột trụ hành lang, đấm mạnh đến mức khớp ngón tay ứa máu.
“Tại sao… Tại sao lại đi…”
Chẳng có ai trả lời hắn.
Hoàng huynh là người biết chuyện cuối cùng.
Ngài ấy ngồi trong Ngự thư phòng trọn một ngày, không lên triều, không gặp bất cứ ai.
Trên long án đặt một quyển tấu sớ, là cấp báo từ biên ải đưa về —— Tân vương Bắc Cảnh đăng cơ, Thiếu chủ Cảnh Lạc được nghênh đón hồi kinh, Thái hậu đi tùy tùng, Thanh Hòa công chúa buông rèm nhiếp chính.
Ngài ấy nhìn rất lâu.
Rồi ngài ấy gập tấu sớ lại, đặt sang một bên.
“Người đâu.”
“Bệ hạ.”
“Truyền thánh chỉ của trẫm, Thanh Hòa công chúa… không, không cần truyền nữa.”
Thái giám ngơ ngác đứng trơ ra.
Hoàng huynh phất phất tay.
“Lui ra đi.”
Thái giám lui bước.
Ngự thư phòng chỉ còn lại một mình ngài ấy.
Ngài ấy ngả người tựa vào long kỷ, nhắm nghiền hai mắt.
Ngài ấy nhớ lại chuyện của mười sáu năm trước.
Ngày Thanh Hòa chào đời, ngài ấy đứng ngoài cửa phòng sinh, nghe tiếng hài nhi khóc ré lên, trong lòng lúc đó từng thầm nghĩ —— lại có thêm một đứa muội muội rồi.
Sau này Mẫu hậu bảo với ngài ấy, Thanh Hòa là muội muội ruột, do cùng một bụng mẹ sinh ra.
Ngài ấy đáng lý nên đối xử tốt với muội ấy mới phải.
Nhưng ngài ấy không làm thế.
Ngài ấy sủng ái Thanh Sương, vì Thanh Sương ngọt nhạt dẻo miệng, biết cách lấy lòng. Thanh Hòa thì cứng đầu, không biết nói lời nũng nịu, dẫu có chịu oan ức cũng cắn răng không rên một tiếng.
Ngài ấy tưởng Thanh Hòa không cần ngài ấy.
Mãi cho đến lúc muội ấy đi.
Mãi cho đến lúc muội ấy không bao giờ quay trở lại nữa.
Ngài ấy mới nhận ra, không phải là muội ấy không cần.
Mà là muội ấy chưa bao giờ mở miệng đòi hỏi.
Hoàng huynh mở mắt ra, vành mắt đỏ ửng.
“Thanh Hòa…” Giọng ngài ấy rất nhỏ, “Là trẫm có lỗi với muội.”
Không có ai nghe thấy.
***
Gió cát Bắc Cảnh, vẫn mạnh bạo dữ dội hệt như bảy năm trước.
Lúc xe ngựa tiến vào vương thành, Hách Liên Thiết Thụ dẫn theo một đám thuộc hạ cũ, quỳ rạp đầy cả một con phố dài.
“Cung nghênh Thiếu chủ! Cung nghênh Phu nhân!”
Cảnh Lạc ngồi trong xe ngựa, nét mặt non nớt căng chặt, tư thế ngay ngắn đoan chính, hệt như phong thái của một vị Thiếu chủ chân chính.
Ta liếc nhìn thằng bé, trong lòng chợt trào dâng một niềm tự hào khó lòng diễn tả.
Đứa trẻ này, không phải do ta sinh ra. Nhưng là do một tay ta nuôi lớn. Từng phần cốt khí, từng chút can đảm trong con người nó, đều là do ta dạy bảo.
Nó sẽ không giống như ta, bị người khác ức hiếp cũng không dám hé răng.
Nó sẽ không giống như ta, lúc bị người ta đem đi vứt bỏ, ngay cả một chữ “Không” cũng chẳng dám nói.
Nó sẽ trưởng thành, trở thành một nam tử hán đầu đội trời chân đạp đất.
Một con người sẽ không bao giờ để cho bất cứ kẻ nào thao túng.
Xe ngựa dừng lại trước cổng vương cung.
Ta đỡ Mẫu hậu bước xuống xe.
Mẫu hậu đứng dưới bầu trời Bắc Cảnh, ngẩng mặt ngắm nhìn mảnh đất xa lạ này, hít sâu một hơi dài.
“Gió cát có lớn một chút.” Bà cất lời, “Nhưng không khí ở đây thật tự do.”
Ta nắm chặt tay bà.
“Mẫu hậu, từ nay về sau nơi này chính là nhà của chúng ta.”
“Được.” Mẫu hậu mỉm cười, khóe mắt ánh lên giọt lệ đọng lại, “Chỉ cần có con và Cảnh Lạc ở đây, nơi đâu cũng là nhà.”
Chúng ta cùng nhau dạo bước tiến vào vương cung.
