Dù tay nghề thêu thùa của ta không được tinh xảo, chàng vẫn coi nó như báu vật, ngày ngày mang theo bên mình, trân trọng vô cùng.

Nhớ lại chuyện cũ, gương mặt Tiêu Dục hiện lên vài phần hoài niệm.

Nhưng ngay sau đó, ánh mắt của An Bình lướt qua khuôn mặt Tiêu Dục, giọng nàng đầy đau thương, khẽ gọi.

“Bệ hạ… huynh trưởng, muội đau quá.”

6

Một tiếng gọi “huynh trưởng” đầy quyến luyến ấy, lại là lưỡi dao đâm thẳng vào tim Tiêu Thần.

Trước đây, mỗi khi An Bình và Chu Du xảy ra tranh chấp, nàng luôn thích gọi hắn như vậy. Giọng điệu giống hệt Cẩm Ngọc, luôn khiến hắn không kìm được mà dịu lòng.

“Huynh trưởng… chính vì tiếng gọi này mà ta đã lừa dối cả trái tim mình.”

Hắn đưa tay vuốt lên má An Bình, ánh mắt dần trở nên sáng suốt.

“Hóa ra, ngươi không thể thay thế Cẩm Ngọc, Cẩm Ngọc không có tâm địa độc ác như ngươi, vậy mà ta vì một kẻ ác phụ như ngươi, đã làm tổn thương người mà ta yêu thương.”

“Đâu phải ta cầu xin ngươi, chính ngươi tự nguyện đến với ta, đồ điên này!”

An Bình quận chúa cuối cùng không chịu nổi nữa, mạnh mẽ đẩy Tiêu Thần ra, sau đó vội vã xách váy chạy về phía Tiêu Dục như chim mỏi về tổ.

“Đồ điên… tự nguyện…”

Tiêu Thần không đuổi theo nàng nữa, chỉ đứng nguyên tại chỗ, nghiền ngẫm từng chữ một, rồi lùi lại hai bước, sau đó ngửa mặt lên trời cười lớn.

“Ta không chỉ là kẻ điên, mà còn là kẻ ngốc nhất thế gian này.”

Ánh mắt đầy bi thương của hắn lướt qua đám đông, dừng lại trên người ta.

“Cố Dung Duyệt, ta cuối cùng cũng đã nhìn thấu tất cả.

“Bài vị của Cẩm Ngọc không phải do Chu Du phá hoại, mà là An Bình tìm người vu oan cho nàng.

Vào ngày đông năm ấy, tại yến tiệc cung đình, An Bình là người tự nhảy xuống nước, không phải Chu Du đẩy nàng.

Ngay cả con mèo mà nàng yêu quý nhất, cũng là bị An Bình ném chết. Còn nữa, còn nữa, đứa con của chúng ta…

Ta cuối cùng cũng nhìn thấu, nhưng A Du của ta không thể sống lại được nữa.”

Tiêu Thần nói, nỗi đau đến cực điểm khiến một dòng máu rỉ ra từ khóe miệng, nhưng hắn hoàn toàn không để ý đến điều đó.

Giọng hắn nghẹn ngào, từng việc một, kể lại những chuyện đã khiến hắn và Chu Du xa rời nhau.

Những kỷ niệm đau lòng, khiến ánh mắt rạng ngời của nữ nhân ấy trở nên trống rỗng và tuyệt vọng, đến cuối cùng, nàng đứng trên cao, nắm chặt tay ta, giọng nói kiên quyết, nàng nói.

“Dung Duyệt, chúng ta nhất định phải về nhà.”

Rồi nàng buông tay ta ra, quay người nhảy xuống từ trên cao. Đến lúc ấy, Tiêu Thần mới muộn màng hối hận.

“Hiền Vương, thận trọng lời nói.”

Cuối cùng, Tiêu Dục hạ giọng cảnh cáo chàng nghiêm khắc. Đến lúc này, chàng vẫn còn lo lắng cho danh tiếng của An Bình.

“Hoàng huynh, huynh rõ ràng đã biết tất cả, sao còn không chịu tỉnh ngộ? Chẳng lẽ huynh muốn mất đi hoàng tẩu như ta đã mất A Du, huynh mới cảm thấy hài lòng sao?”

Tiêu Thần trở nên kích động, vội bước lên, định kéo Tiêu Dục. Nhưng không biết câu nào đã khiến Tiêu Dục cảm thấy đau đớn. Chàng cười lạnh một tiếng, giơ tay tát mạnh vào mặt Tiêu Thần.

Tiêu Thần bị đánh đến nghiêng đầu. Một lúc sau, chàng mới tỉnh lại, từ từ nở một nụ cười với Tiêu Dục.

“Hoàng huynh, thần đệ trước đây từng nhận được một ân huệ từ huynh khi ở cùng Chu Du, giờ ta muốn sử dụng ân huệ đó.”

Chàng nhìn thẳng vào Tiêu Dục, từng chữ từng lời rõ ràng.

“Thần đệ muốn dùng ân huệ này để cầu xin cưới An Bình quận chúa.”

“Ta không muốn!”

An Bình nghe vậy, bật khóc nức nở, vội vàng kéo tay áo Tiêu Dục.

“Huynh trưởng, xin huynh, chàng ấy sẽ giết An Bình mất.”

Tiêu Dục im lặng, không nói lời nào, tình thế trở nên căng thẳng.

“Hoàng huynh, huynh đã chứng kiến kết cục của ta, ta không muốn huynh hối hận.”

Đến lúc này, Tiêu Thần vẫn còn lo lắng cho huynh trưởng của mình. Nhưng Tiêu Dục lại không muốn chấp nhận, chàng cau mày, im lặng không nói gì.

Cuối cùng, chàng quay ánh mắt khó xử về phía ta. Ta cười lạnh một tiếng, lập tức xoay người rời đi. Nhưng Tiêu Thần lại gọi ta lại, hắn nói.

“Cố Dung Duyệt, ta đã thấy nàng ấy ở một thế giới khác.”

Ta quay lại, trong lòng đầy nghi ngờ, chỉ thấy hắn nhìn thẳng vào mắt ta.

“Ta đã mơ thấy nàng, nàng đang cười rất vui vẻ ở một thế giới khác.”

Chàng đổi giọng, hỏi ta.

“Công lược là gì, Chu Du có thể quay lại không?”

Nghe vậy, ta nở nụ cười nhẹ, đáp lại Tiêu Thần.

“Người đã chết thì làm sao quay lại được, nhưng ta có thể nói cho ngươi biết công lược là gì, chỉ là phải đánh đổi bằng mạng sống của nàng ta.”

Ta từ từ chỉ về phía An Bình quận chúa, dường như không ngờ ta vẫn không có ý định buông tha nàng ta, Tiêu Dục liền tỏ ra khó chịu, chàng nói.

“Dung Duyệt, nàng là hoàng hậu của một nước, không thể cứ mãi làm càn như vậy.”

An Bình trốn sau lưng chàng, thò đầu ra nhìn ta, đôi môi cong lên một nụ cười mỉa mai.

“Thật đáng thương.”

Nàng ta khẽ thì thầm không thành tiếng với ta.

Ta không nhường nhịn nàng ta, liền rút thanh kiếm của thị vệ bên cạnh, chém thẳng vào khuôn mặt đang cười nhạo của nàng ta.

Sự bộc phát bất ngờ của ta khiến mọi người không kịp phản ứng, khi họ nhận ra thì đã quá muộn, tai phải của An Bình quận chúa đã bị cắt gần hết, máu chảy ròng ròng.

Tiếng thét kinh hoàng vang lên, nàng ta ngã xuống đất, máu tươi nhuộm đỏ chiếc váy trắng muốt của nàng. Ta nhìn nàng ta, bỗng nhiên cười nói.

“Bây giờ ngươi đã thành kẻ tàn phế, thật ra ngươi còn đáng thương hơn đấy.”

Nghe vậy, An Bình kinh hoàng ngẩng lên nhìn ta, trong mắt tràn đầy oán hận. Nhưng trước khi kịp chém nhát thứ hai, ta đã bị Tiêu Dục nắm chặt cổ tay, thanh kiếm trong tay rơi xuống đất.

“Hoàng hậu!”

Tiêu Dục giận dữ tột độ, ánh mắt chàng nhìn ta u ám như nước sâu.

Ta lại đột nhiên nở nụ cười khi đối diện với ánh nhìn đó. Rồi ta nắm lấy cổ áo chàng, đột ngột nôn ra một ngụm máu tươi từ tim.

Thân thể này đã sớm kiệt quệ, lúc này, trong cơn kích động, máu trong miệng ta không ngừng tuôn ra.

Ta dựa vào Tiêu Dục, cố gắng giữ cho tầm nhìn khỏi tối đen.

Khi ta nhìn thấy ánh tím bừng lên từ chiếc túi hương bên hông chàng bị nhuốm máu tươi, ta mới yên lòng.

Ta nói.

“Tạm biệt, Tiêu Dục.”

Chàng không biết rằng, vào khoảnh khắc này, sinh mệnh của chàng đã bị tuyên án tử hình.

Ta vốn định nói thêm vài lời cay độc, nhưng tim ta đau đến không thể thở nổi.

Không ngờ chỉ bốn chữ ngắn ngủi ấy lại khiến vị hoàng đế trước mắt hoảng loạn. Chàng lúng túng, đưa tay lên muốn lau vết máu trên môi ta.

Nhưng càng lau, máu càng nhiều.

Cuối cùng, chàng ôm ta vào lòng, nước mắt chảy dài. Chàng nói.

“Không, không, là trẫm sai rồi, trẫm không cần ai khác, Duyệt nhi, chúng ta đừng rời xa nhau.”

Chậc, thật là ngốc quá.

7

Ta đã mơ một giấc mơ.

Đó là khi ta và Tiêu Dục vừa mới thành thân chưa lâu.

Khi ấy, Tiêu Dục vẫn là một thái tử không được hoàng đế ưu ái, số người trong triều ủng hộ chàng đếm trên đầu ngón tay.

Lúc khó khăn nhất, Tiêu Dục bị hoàng đế ra lệnh cấm túc trong phủ, không có lệnh không được ra ngoài.

Chàng chỉ còn cách bị phế truất một bước ngắn, ta cầu xin đến trước mặt đương kim Thái hậu, nhưng bà vẫn lạnh lùng không động lòng, không muốn vì chuyện này mà hao mòn chút tình cảm ít ỏi còn lại giữa bà và tiên đế.

Cuối cùng vẫn là nhờ Tiêu Thần, khi đó đang bị giam ở Giang Nam, đã điều tra ra danh sách các quan viên tham nhũng trong vụ lũ lụt lúc đó, và Chu Du đã mạo hiểm tính mạng mang chúng về.

Ngày cầm danh sách trong tay, ta cải trang, lợi dụng màn đêm, một mình mang theo con bài nguy hiểm này đi đàm phán với những lão thần trước đây từng ủng hộ Tiêu Dục nhưng nay lại chọn cách đứng ngoài.

Cuối cùng, vào lúc bình minh, ta đã nhận được sự ủng hộ của Thái sư tiên đế.