Tiêu Dục đứng ngẩn ngơ tại chỗ, dường như bị dáng vẻ của ta làm tổn thương.

Ánh mắt chàng nhìn ta đầy sự xa lạ và bối rối.

Trước đây, để trở thành hiền thê của Thái tử, ta luôn giữ dáng vẻ hiền lành, khoan dung. Khi tình cảm dâng trào, chàng cũng đã nhiều lần ôm ta và cảm thán.

“Duyệt nhi, có được thê tử như nàng, chính là phúc của ta.”

Giờ đây, ta đã biết cách trở về, chẳng cần che giấu bản chất của mình nữa. Ta nói.

“Tiêu Dục, chàng không nỡ giết nàng ta, chàng nợ nàng ấy, liền dùng mạng sống của ân nhân mình để đền bù, thật đáng khinh.”

Lời này quả thực đại nghịch bất đạo, sắc mặt Tiêu Dục lập tức tối sầm lại.

“Hoàng hậu, nàng điên rồi!”

“Phải, ta điên rồi.”

Ta cười vui vẻ, bước chậm rãi tới gần, nhẹ nhàng vuốt qua má chàng. Ta nói.

“Tiêu Dục, ta cũng sắp chết rồi, ta không cần chàng nữa.”

Hôm đó, chàng gần như bỏ chạy khỏi cung Vị Ương. Vì thế, chàng không nghe thấy câu nói cuối cùng của ta.

Ta nói.

“Ta sắp chết rồi, các ngươi cũng đừng mong sống yên ổn.”

5

Ta từ trước đến nay chưa bao giờ là một người rộng lượng, từ tình cảm đến vật chất, ta đều tính toán rất kỹ.

Ta luôn tin vào sự trao đổi công bằng giữa các lợi ích, chưa bao giờ dễ dàng tin vào cái gọi là chân tình giữa nam và nữ.

Dù là ta và Tiêu Dục trước đây, hôn nhân của chúng ta, nếu đặt trong thời đại của ta, cũng có thể gọi là một cuộc hôn nhân mẫu mực.

Rõ ràng là một hoàng đế phong kiến của thời cổ đại, nhưng chàng lại chủ động nói muốn cùng ta một đời một kiếp, một đôi nhân.

Chàng luôn như một lang quân trong gia đình bình thường, kính trọng và yêu thương ta, chưa bao giờ tỏ ra là một vị hoàng đế trước mặt ta.

Người đời đều khen ngợi rằng ta có phúc phần lớn lao, được thiên tử sủng ái. Nhưng ta biết rõ, chàng đưa ra lời hứa một đời một kiếp, một đôi nhân, vì chàng muốn cắt đứt quan hệ với phụ thân mình.

Chàng kính trọng ta, đối đãi tốt với ta, là bởi vì trong những năm tháng chàng khốn khó nhất, ta đã kiên định bên chàng, giải quyết từng nguy cơ cho chàng.

Sự trung thành của chàng là vì chính bản thân chàng.

Còn sự đối đãi tốt đó, là do chính ta tự mình tranh thủ giành lấy.

Những năm qua, ta tận tâm tận lực, diễn trọn vai người thê tử lý tưởng trong mắt chàng, hiền lành, khoan dung, có dũng có mưu. Chàng hài lòng, ta cũng nhẹ nhàng, chỉ đơn giản là vậy.

Dù Tiêu Dục thường cảm kích vì sự hiện diện của ta, coi ta như một người thân thiết hơn cả huyết mạch. Nhưng giữa chúng ta cũng chỉ dừng lại ở đó, chưa từng nói đến tình yêu.

Chàng yêu người khác, nhưng cũng không muốn buông tay ta.

Ta biết người đó từng che ô cho chàng khi chàng đứng dưới mưa, cũng từng tự tay thêu cho chàng một chiếc túi hương.

Khi chàng yếu đuối nhất, chàng không thể bảo vệ nàng ấy, để lại một niềm tiếc nuối trong lòng. Vì vậy, đến hôm nay, chàng mới dùng quyền lực mà ta đã giúp chàng giành được, để nuông chiều nàng ta đến mức không biết lễ nghĩa.

Tiêu Dục biết rằng ta chắc chắn sẽ oán hận An Bình quận chúa vì cái chết của Chu Du, nhưng chàng vẫn chọn bảo vệ nàng ta, giam cầm nàng trong điện của chàng.

Chàng đã chọn đối đầu với ta như thế, vậy thì ta sẽ không để chàng và An Bình được sống yên ổn.

May mắn thay, trong hai năm bị cốt truyện kiềm chế không thể động đến An Bình, ta đã thu thập không ít bằng chứng để tính sổ sau này.

Ta chọn một trong số đó và sai người gửi cho Tiêu Thần.

Đó là thân phận nô tỳ của một cô nương xuất thân từ phủ của họ.

Tiêu Thần chắc chắn vẫn còn nhớ nàng, nàng tên là Hồng Tiêu, xuất thân bần hàn, suýt bị bán vào thanh lâu, nhưng được Chu Du mua lại và sắp xếp vào viện của mình.

Lúc ấy, nàng ta cảm kích Chu Du vô cùng, luôn miệng nói rằng Chu Du là Bồ Tát cứu mạng nàng, khiến Chu Du bối rối, không biết nên đối xử thế nào.

Chỉ là về sau, người đồn đại rằng Chu Du ngược đãi hạ nhân, lại chính là nàng ta.

Trong lúc tức giận, nàng ta đã hạ độc Chu Du, khiến đứa con thứ hai của Tiêu Thần và nàng còn chưa kịp chào đời thì đã mất.

Khi ấy, Chu Du đã hoàn toàn tuyệt vọng, không còn muốn xử lý nữ tỳ này như thế nào nữa. Nhưng An Bình quận chúa, người đang ở phủ Hiền Vương, lại vì phẫn nộ thay nàng mà tự mình quyết định, ra lệnh đánh chết Hồng Tiêu ngay tại chỗ.

Một mưu kế cạn cợt như vậy, chỉ cần suy nghĩ một chút là có thể nhìn ra ai là người đứng sau giật dây.

Nhưng Tiêu Thần lại dừng bước ở Hồng Tiêu, không muốn điều tra thêm. Hắn tự an ủi Chu Du, rằng họ sẽ lại có con.

Nhưng làm sao có thể được?

Khi ấy, Chu Du đã hoàn toàn mất hết tình cảm với Tiêu Thần. Nàng biết rằng, dù không phải Hồng Tiêu, thì cũng sẽ có kẻ khác ra tay với đứa con trong bụng nàng. Nàng đã không muốn sinh thêm con cho Tiêu Thần nữa rồi, chỉ là lợi dụng tình thế để đạt mục đích.

Giờ đây, ta gửi thân phận của Hồng Tiêu cho Tiêu Thần, trong đó ghi rõ xuất xứ và thông tin gia đình của nàng ta.

Nếu Tiêu Thần đi điều tra, sẽ phát hiện rằng, tất cả những người đó đều đã bị giết sạch trong một đêm.

Có kẻ đã ra tay diệt khẩu.

Với khả năng của Tiêu Thần, không khó để tìm ra kẻ chủ mưu là ai, chỉ là chờ xem khi nào kẻ tự lừa dối bản thân ấy mới chịu tỉnh ngộ.

Lần này, Tiêu Thần hành động rất nhanh.

Những điều mà trước kia dù Chu Du có tự biện minh đến hàng ngàn lần cũng không thể khiến hắn nhận ra. Giờ đây, chỉ trong ba ngày, hắn đã tự tra rõ mọi chuyện.

Thật nực cười, Chu Du đã phải chịu đựng những đau khổ này suốt hai năm trời.

Đêm đó, nến trong phủ Hiền Vương sáng suốt đêm.

Hắn ngồi trước bàn, nhìn vào những bằng chứng thu thập được, tỉ mỉ đếm lại những nỗi oan ức mà Chu Du đã phải chịu suốt những năm qua.

Lần đầu tiên, Hiền Vương đối diện với sự thật rằng mình đã thất bại như thế nào trong vai trò của một người phu quân, chỉ trong một đêm, mái tóc xanh đã bạc đi phân nửa.

Khi tiếng gà gáy đầu tiên vang lên lúc bình minh, Tiêu Thần đeo thanh kiếm dài và bước ra khỏi nhà.

Ai nấy đều nói rằng hắn đã phát điên, vừa mới bị thiên tử trách phạt, giờ lại gây ra một chuyện lớn như vậy, hắn trực tiếp cầm kiếm xông vào phủ quận chúa.

Toàn bộ người dân trong kinh thành đều chứng kiến, An Bình quận chúa – người từng được hắn nâng niu trong tay, giờ đây nhếch nhác, bị Hiền Vương rượt đuổi ra khỏi nhà, chân trần chạy trốn qua mấy con phố dài, suốt chặng đường đến tận trước cổng hoàng cung.

Chiếc váy trắng muốt mà nàng thường mặc giờ đây đã bị vấy bẩn bởi những vết bùn, khuôn mặt lúc nào cũng tỏ vẻ yếu đuối giờ chỉ còn lại nỗi sợ hãi và vẻ dữ tợn.

Cuối cùng, nàng ta ngã quỵ trước cổng hoàng cung.

Tiêu Dục nhận được tin tức vội vã chạy ra đón, nhưng cuối cùng vẫn chậm một bước.

Mái tóc dài của An Bình quận chúa bị Tiêu Thần cắt đứt bằng một nhát kiếm, chỉ cần thêm một bước nữa, mũi kiếm sẽ cắt qua cổ nàng.

“Tại sao? Ta chưa từng bạc đãi ngươi, cớ sao ngươi lại muốn khiến nhà ta tan nát?”

Tiêu Thần với giọng khàn khàn, hỏi nàng, quyết tìm cho ra câu trả lời.

“Ta không có, sao ngươi có thể hiểu lầm ta như vậy?”

Nàng rơi nước mắt trước tiên, như thể đã chịu nỗi oan ức lớn lao. Nhưng Tiêu Thần đã không còn tin nàng nữa.

Hắn nhắm mắt lại, giơ cao thanh kiếm trong tay, muốn cùng An Bình đồng quy vu tận. Nhưng ngay lúc đó, một tiếng quát lớn ngăn lại.

“Hiền Vương, ngươi đang định làm gì vậy!”

Tiêu Dục bước ra từ phía sau đám cấm quân.

“Hoàng huynh, A Du đã chết, ta phải báo thù cho nàng ấy.”

Tiêu Thần nhìn Tiêu Dục, cười mà tuyệt vọng.Nhưng Tiêu Dục nghe vậy, chỉ khẽ cười lạnh một tiếng. Chàng nói.

“Cái chết của Chu Du thì liên quan gì đến An Bình? Là ngươi tự nghi ngờ mà không tin nàng, là ngươi khiến nàng thất vọng. Kẻ giết chết Chu Du từ đầu đến cuối chỉ có thể là ngươi.”

Đến lúc này, hắn ta mới thực sự hiểu rõ mọi chuyện.

Khi từ chối thánh chỉ hòa ly của Chu Du, Tiêu Dục lại nói rằng tất cả chỉ là do Chu Du suy nghĩ lung tung, Tiêu Thần chưa từng làm điều gì có lỗi với nàng.

Rốt cuộc, vì không đành lòng nhìn thấy đệ đệ mình rơi vào tình cảnh tồi tệ như vậy, Tiêu Dục dịu giọng.

“Tam đệ, An Bình có lẽ có những lúc nghịch ngợm, khiến đệ và Chu Du không hòa thuận, nhưng đệ nên hiểu, nàng ta chưa từng có ý hại người, nàng là ân nhân của Cẩm Ngọc, nàng ấy…”

Những lời còn lại chưa kịp thốt ra, bởi Tiêu Dục đã nhìn thấy ta từ trong đám người bước tới.

Trong khoảnh khắc đó, sắc mặt chàng trở nên tái nhợt, những lời biện hộ lệch lạc cũng nghẹn lại trong cổ họng, không thể nói thành lời.

Hóa ra chàng cũng biết hổ thẹn.

Chưa khỏi bệnh hẳn, ta được cung nhân dìu đỡ đến đây, sắc mặt mệt mỏi, ánh mắt lướt qua chàng, cuối cùng dừng lại ở chiếc túi hương bên hông chàng. Bỗng ta khẽ cười và nói.

“Trước đây ta thêu cho bệ hạ túi hương ấy, không biết bệ hạ còn mang theo bên mình hàng ngày chăng?”

Như không ngờ ta sẽ nhắc đến chuyện này, Tiêu Dục thoáng sững sờ, rồi giọng nói chàng trở nên nhẹ nhàng và ấm áp.

“Đó là tâm ý của hoàng hậu, trẫm vẫn luôn mang theo bên mình, chưa từng rời xa.”

Chiếc túi hương ấy là do chàng đòi ta thêu khi chúng ta vừa mới thành thân.

Trước đây, bên hông chàng chỉ treo chiếc túi hương của An Bình, nhưng sau khi kết hôn, để thể hiện lòng chung thủy, Tiêu Dục đã chủ động yêu cầu ta thêu cho chàng một chiếc mới để thay thế.