Vừa đẩy cửa phòng, đã thấy ta đang ngồi ngay ngắn bên bàn, thong thả xem sổ sách.“Hầu gia giá lâm?”
Ta ngẩng đầu lên, thần sắc như thường.

Lục Linh Xuyên đứng sững tại chỗ: “Nàng… không bệnh?”“Thiếp thân đâu có nói mình bệnh.”

Ta nhẹ nhàng khép lại sổ sách: “Chỉ là mấy hôm gần đây mỏi mệt, nên nằm nghỉ nhiều một chút mà thôi.”

“Vậy Thúy Nhi…”

Ta khẽ thở dài:
“Thúy Nhi là đứa trung thành, thấy Bạch di nương có hành động khả nghi nên đến báo với thiếp.”

Sắc mặt Lục Linh Xuyên lúc xanh lúc trắng, biến đổi khôn lường.

Hồi lâu, hắn trầm giọng hỏi:
“Bạch thị… nên xử trí ra sao?”

Ta nhìn ra cửa sổ, nhẹ đáp:
“Suy cho cùng cũng là thân mẫu của hai đứa trẻ, hầu gia tự mình quyết định đi.”

Cuối cùng, Bạch di nương bị phạt cấm túc nửa năm, toàn bộ nha hoàn và bà tử ở Tây viện bị thay mới.

Còn Thúy Nhi, được ta thăng làm nhị đẳng nha hoàn ở chính viện.

Đêm xuống, ta đứng một mình dưới hành lang.

Trận chiến này ta thắng rồi, nhưng lại chẳng hề vui sướng.

“Phu nhân.”

Từ mụ mụ lặng lẽ bước tới:
“Lão thân vừa bắt mạch cho người…”

Ta giật mình:
“Sao thế?”

“Phu nhân đã có thai hơn hai tháng rồi.”

Dưới ánh trăng, ta bất giác đưa tay áp lên bụng mình.

Đứa nhỏ này, đến thật không đúng lúc — nếu để Bạch di nương biết, e rằng nàng ta sẽ phát cuồng hơn nữa.

“Chuyện này, tạm thời đừng để lộ.”
Ta khẽ giọng dặn,
“Đặc biệt là… đừng cho hầu gia biết.”

Phía xa xa, đèn lồng trong Tây viện suốt đêm không tắt.

Một cơn bão lớn hơn, đang âm thầm kéo tới.

12

Sáng hôm sau, khi đang ngồi chải tóc, ta chợt choáng váng, phải vịn bàn trang điểm mới đứng vững.

Từ mụ mụ nhanh tay dâng bát thuốc: “Phu nhân, thân thể người không thể chậm trễ thêm nữa.”

Ta uống một ngụm thuốc đắng, khẽ lắc đầu: “Cứ đợi thêm một thời gian nữa.”

Ta khẽ vuốt bụng, vẫn chưa thấy rõ hình hài: “Nếu để lộ ra lúc này, đứa nhỏ này e là…”

Xuân Hằng đứng phía sau đang giúp ta búi tóc: “Nhưng hầu gia… chẳng lẽ không nên biết?”

“Hắn sao?”
Ta nhìn vào gương đồng, dung nhan hơi nhợt nhạt của bản thân phản chiếu trong đó: “Trong mắt hắn, chỉ có vị kia ở Tây viện.”

Còn chưa dứt lời, bên ngoài bỗng vang lên tiếng ồn ào.

Hạ Thanh vội vã chạy vào: “Phu nhân, Bạch di nương dẫn tiểu thiếu gia tới thẳng thọ an đường của lão phu nhân, nói rằng… nói rằng người ngược đãi trẻ con!”

Chiếc trâm ngọc trong tay ta “tách” một tiếng rơi xuống đất, vỡ làm hai đoạn.

Tại thọ an đường, lão phu nhân sắc mặt nặng nề ngồi trên chủ vị, Bạch di nương quỳ sụp trên đất, khóc lóc hoa lê đẫm mưa, còn Minh Viễn thì rúc sau lưng bà tử, sợ hãi nhìn ta vừa bước vào cửa.

“Tôn tức thỉnh an tổ mẫu.”

Ta bước lên hành lễ, giọng bình tĩnh như thể không thấy màn náo loạn trong phòng.

Lão phu nhân khẽ nhấc mí mắt: “Ninh nha đầu, Bạch thị nói ngươi bạc đãi Viễn ca nhi. Có thật vậy chăng?”

“Tôn tức không rõ.” Ta nhìn sang Bạch di nương, “Ta đã bạc đãi hài tử ở điểm nào?”

Bạch di nương bất ngờ nhào tới, túm lấy tay áo ta:
“Phu nhân cần gì giả vờ hồ đồ? Vết thương trên lưng Viễn ca nhi chẳng lẽ là giả? Gần đây đứa trẻ vẫn luôn học chữ ở viện phu nhân mà!”

Nàng ta kéo đứa nhỏ lại, vén cổ áo lên — vài vết hằn đỏ lập tức hiện rõ.

Lục Linh Xuyên nghe tin vội vã tới, vừa bước vào đã trông thấy cảnh ấy, sắc mặt lập tức sa sầm.

Ta ngồi xuống, ngang tầm mắt với Minh Viễn, dịu giọng: “Minh Viễn, nói cho mẫu thân biết, vết thương này là do ai đánh?”

Ánh mắt đứa trẻ dao động, không dám nhìn thẳng vào ta.

Bạch di nương vội chen lời, vừa khóc vừa nói: “Viễn ca nhi đừng sợ, con nói cho di nương biết, chẳng phải con đã nói với di nương rồi sao? Có phụ thân làm chủ cho con…”

“Ta hỏi là hài tử.”

Ta không nói lớn, nhưng lời vừa cất ra, Bạch di nương đã câm nín.

Ta nhẹ nhàng nắm lấy tay Minh Viễn: “Hảo hài tử, mẫu thân thường dạy con điều gì? Thành thật nói ra, mẫu thân nhất định sẽ chủ trì công đạo cho con.”

Minh Viễn nhìn ta, rồi lại nhìn sang Bạch di nương, bỗng bật khóc: “Là… là mẫu thân đánh… Nàng bảo con nói là mẫu thân này đánh… nếu không sẽ không cho con ăn…”

Bạch di nương lập tức lao đến, bịt miệng đứa nhỏ: “Ngươi nói bậy gì đó! Nhất định là phu nhân dạy ngươi nói như vậy!”

“Đủ rồi!”

Lão phu nhân giận dữ vỗ bàn: “Ngay trước mặt tiểu bối mà còn dám làm càn, còn ra thể thống gì nữa!”

Lục Linh Xuyên giật phắt tay Bạch di nương ra: “Ngươi còn lời gì để nói không?”

Bạch di nương mềm nhũn ngồi bệt xuống đất, bỗng nhiên chỉ tay về phía ta: “Là nàng! Nhất định là nàng bức ép Viễn ca nhi! Hầu gia ngẫm lại xem, từ khi nàng vào phủ, trong phủ đã xảy ra bao nhiêu chuyện? Nay lại còn muốn chia rẽ thiếp thân với người…”

Ta bỗng cảm thấy choáng váng, phải vịn tay Xuân Hằng mới đứng vững.

Lục Linh Xuyên theo phản xạ định đỡ, nhưng ta né tránh.

“Hầu gia,” Ta gắng gượng đứng vững, giọng nhỏ như gió thoảng, “Nếu hầu gia thực sự cho rằng thiếp tâm thuật bất chính, không bằng viết cho thiếp một tờ hưu thư, thiếp lập tức sẽ rời phủ.”

Lục Linh Xuyên sững người.

Hắn chưa từng thấy ta như thế này — gương mặt trắng bệch như tuyết, nhưng trong ánh mắt lại bừng lên hai ngọn lửa lạnh lẽo.

“Ngươi hồ đồ gì vậy!”

Lão phu nhân đột nhiên lên tiếng, “Ninh nha đầu thân thể không khỏe, còn không mau dìu về nghỉ ngơi! Xuyên ca nhi, con đích thân tiễn đi!”

13

Trên đường về chính viện, bước chân ta hư nhược, tựa cả người lên vai Xuân Hằng.

Lục Linh Xuyên theo sau, ngập ngừng: “Ngươi… ngươi có bệnh thật sao?”

Ta dừng lại, không quay đầu lại: “Hầu gia vẫn nên quan tâm người đáng quan tâm thì hơn.”

Vừa bước vào cửa viện, ta đã không chống đỡ nổi nữa, trước mắt tối sầm, cả người đổ về phía trước.

Lục Linh Xuyên sải bước đỡ lấy ta, bế ngang lên: “Mau truyền đại phu!”

Trong lúc đại phu bắt mạch, Lục Linh Xuyên đi tới đi lui ngoài cửa, Xuân Hằng mắt đỏ hoe đứng bên giường.