10

Lĩnh châu địa thế hoang sơ hẻo lánh, nhưng sản vật phong phú, lắm thứ hoa quả ở kinh thành chưa từng thấy.
Tống Thanh An bày tiệc đón gió tẩy trần, gọi là tiếp giá.

Mọi người quây quần bên nhau, bầu không khí coi như náo nhiệt.
Giữa bữa, có một cô nương bưng thức ăn cứ thấp thỏm ngó ta.
Nàng nhìn tới nhìn lui nhiều lượt, ta cũng cảm được, ngẩng đầu nhìn lại.

Kết quả cô nương kia đỏ bừng mặt, vội vàng che mặt chạy đi.

Tống Thanh An cười hì hì, giơ chén mời ta:

“Ây da lão đệ, coi ngươi dọa người ta rồi kìa, uống một chén chứ?”
“Rượu này ủ từ trái cây, không say đâu.”

Ta nhận lấy chén rượu, liếc mắt thấy sắc mặt Tiêu Phục Tuyết trầm xuống.
Trong bụng lẩm bẩm – lại ai chọc giận vị tiểu nhân bụng hẹp này nữa đây?

Ta làm như không thấy, quay đi, cầm đũa ăn bữa cơm trọn vẹn đầu tiên sau mấy ngày trời.
Trên thuyền vật vã đến nỗi ăn gì nôn đó, xuống được Lĩnh châu thì bụng dạ lập tức mở ra.

Rượu trái cây ngọt dịu, bất giác ta uống cạn cả một bình.

Có Tống Thanh An ở đó thì chẳng bao giờ sợ vắng tiếng cười.
Cơm còn chưa ăn hết bát, mà chuyện hắn kể về Lĩnh châu đã tràn một rổ.

Cuối cùng, hắn còn đẩy vai ta cười nói:

“A Huyên, muội có thấy tâm thượng nhân của ta không?”
“Chính là cô nương ở ruộng nước, người hất nón của ta đó.”

“Ban đầu, nàng thậm chí còn chẳng nói được tiếng Lĩnh châu.
Giờ cả nhà đã dời đến đây.
Ta và nàng định hôn sự vào mùng tám đầu tháng này, đã chọn rồi, là ngày lành đó, A Huyên?”

Ta mở to đôi mắt mơ hồ:

“Gạt người.”

“Hả?”

“Ngươi không nói rượu trái cây uống không say sao?”

Đầu óc ta bắt đầu choáng váng, ý thức vẫn còn chút tỉnh táo, mà tứ chi đã chẳng chịu nghe lời.

Tống Thanh An đưa tay giữ ta lại:

“Muội đi đâu?”

“Về nghỉ… chẳng lẽ định ở đây làm trò say rượu sao?”

Ta hất mạnh tay hắn ra.
Một đòn này, tự làm mình loạng choạng mấy bước.

May có người kịp thời đỡ lấy vai ta.
Ta ngã lên người ấy, ngẩng đầu nhìn.

“Ở đâu… trẫm… trẫm đưa hắn về.”

11

Mới đi được mấy bước, ta còn ra sức nhắc nhở bản thân.
Kẻ đang đỡ ta đây là Tiêu Phục Tuyết, là hoàng đế.

Nhưng sau đó men rượu dần dần dâng lên, ngay cả nam nữ trước mắt ta cũng chẳng phân biệt rõ ràng nữa.
Ta cứ ngỡ là Như Vân – người kề cận bên ta từ nhỏ.

Dọc đường, miệng ta không ngừng lảm nhảm, từ mắng bọn lão thần cổ hủ trên triều, mắng luôn cả kẻ viết thoại bản nhảm nhí về ta với Hữu tướng.

“Hữu tướng hắn… tuổi ấy rồi…”

Ta còn giơ tay so đo:

“Suýt nữa đủ làm phụ thân ta rồi.”

“Viết mấy thứ thoại bản ấy, nên bị nhốt vào nha môn, tất thảy tống vào đại lao!”

“Vậy… kẻ viết thoại bản về ngươi và bệ hạ thì sao? Cũng nhốt chứ?”
“Như Vân” hỏi.

“Đương nhiên! Ta là nam, bệ hạ cũng là nam!”

Hai tay ta túm lấy mặt “Như Vân”, kéo sang hai bên:

“Ngươi quên rồi sao? Thân phận này không thể lộ. Ta với bệ hạ… không thể nào!”

Giọng “Như Vân” nhẹ như gió thoảng:

“Thân phận gì?”

Ta buông tay ra, tiện tìm một bờ ruộng rồi ngồi phịch xuống, lặng thinh.
“Như Vân” cũng lặng lẽ ngồi cạnh ta.

“Ta giờ đã là Tả tướng trẻ nhất Đại Chiêu.”

Ta bất chợt túm lấy cổ áo “Như Vân”, kề sát, đầu mũi gần như chạm vào nhau:

“Lẽ nào… ta kém hơn bọn chúng sao?
Đám nam tử kia có thể đứng trên triều nghị bàn quốc sự, vì sao ta không thể?”

Thấy “Như Vân” không đáp, ta càng ép giọng, hỏi dồn:

“Ngươi nói đi, ta làm có kém bọn họ không?
Sẽ có một ngày, Đại Chiêu có nữ quan, nữ tướng quân, nữ trạng nguyên… Như Vân, chúng ta còn kịp đợi đến ngày đó không?”

Ta gục đầu vào ngực hắn:

“Đừng để chưa kịp đợi thì thân phận đã bại lộ.”

“Bệ hạ tâm tư thâm trầm, đa nghi như hồ. Ta chỉ sợ có ngày chạm phải kiêng kỵ của hắn, liền mất mạng.
Không còn ta bên cạnh, tên huynh trưởng tham ăn ngốc nghếch kia của ta biết sống sao?”

Ta cũng chẳng rõ mình bị người dìu về phòng lúc nào, lại thiếp đi khi nào.
Đến khi tỉnh dậy, chỉ thấy mình lặng im nằm trên giường, lòng tê dại như tro nguội.

Ha… lần này chắc thật sự phải chết rồi.
Không biết giờ sai người đi tìm một nơi phong thủy tốt dựng mộ, còn kịp không đây?

Giờ chỉ còn trông mong Tiêu Phục Tuyết cũng say rồi, mà quên sạch những lời ta đã nói đêm qua vậy.

Trong phòng vắng tanh, đến cả Tống Thanh An cũng chẳng thấy bóng dáng đâu.

Ta chặn người hầu lại hỏi:

“Bệ hạ đâu rồi?”

“Hồi đại nhân, sáng sớm ngài đã cùng Tống đại nhân ra đắp lại kênh mương rồi ạ.”
“Dăm hôm trước mưa gió lớn quá, kênh vừa sửa xong đã hỏng mất.”

Đi chừng một nén nhang, ta mới thấy bóng Tống Thanh An ở đằng xa.
Nhìn hắn và Tiêu Phục Tuyết lúc này, suýt nữa ta không nhận ra nổi.

Hai người hệt như đã hòa vào phong thổ nơi Lĩnh châu, cùng bà con trong vùng sửa lại kênh dẫn nước.
Vì mải làm, một hồi lâu họ mới trông thấy ta.

Tống Thanh An lần này xem ra cũng biết rút kinh nghiệm, hắn vẫy tay gọi:

“A Huyên, bên này!”

Cùng lúc ấy, một ánh mắt lạnh lẽo khác cũng dừng trên người ta.
Ta khẽ nhắm mắt, cắn răng cứng mặt bước tới.

“Có cần ta giúp không?”

“Thôi đi, thân thể ngươi thế kia, qua bên nghỉ ngơi thì hơn.”

“Ngươi còn chưa khỏi hẳn bệnh, đêm qua lại uống say, nghỉ một lát đi.”

Hai giọng nói, gần như cất lên cùng lúc.
Ta chỉ cúi đầu đáp khẽ một tiếng.

Chẳng qua tên Tống Thanh An kia lại không biết an phận, còn quay sang cười hì hì hỏi Tiêu Phục Tuyết:

“Bệ hạ, tối qua A Huyên nhà thần không làm ầm ĩ gì chứ?”

Tiêu Phục Tuyết ngẩng mắt, khẽ liếc nhìn ta:

“Không.”

“Thật không? Thần còn nhớ mấy năm trước, đêm Trung Thu đoàn viên, A Huyên uống nhiều, cứ nhất định coi thần là ngựa, bắt cưỡi trên lưng, không cho cưỡi còn giận dỗi.”