“Ngày nào ta cũng nhìn muội dậy sớm, trời chưa sáng đã ra chợ mua rau, về rửa rửa cắt cắt, nấu xong cơm lại xách hộp cơm nặng như vậy đi xa đến thư viện. Chiều về còn phải giặt áo phơi đồ, đêm còn làm kim chỉ. Trong ngoài đều là một mình muội lo liệu.”

“Nhà người ta đều là tỷ tỷ chăm sóc muội muội. Chỉ riêng tính tình ta… ta chẳng làm được gì.”

“Ngày phụ thân mất, muội một giọt nước mắt cũng không rơi, bận lo hậu sự, bận dàn xếp hạ nhân, bận sắp xếp xe ngựa. Ta chỉ biết khóc.”

Nàng cố nhịn nước mắt, tiếp tục nói.

“Ta đã trở thành gánh nặng của muội.”

“A tỷ…”

“Muội nghe ta nói hết. Cẩm Ngọc, ta sắp xuất giá rồi. Sau này không thể ngày ngày ở bên muội, không thể thay muội làm gì. Muội vì ta làm nhiều như vậy, ta cũng muốn… ta cũng muốn làm chút gì đó.”

Nàng nói vấp váp, lần đầu tiên học cách bày tỏ tâm ý của mình.

Ta bỗng cảm thấy sống mũi cay cay.

Kiếp trước, nàng chưa từng nói những lời này.

Nàng gả vào nhà họ Thôi, nơm nớp lo sợ làm Thôi thiếu phu nhân của nàng, sống dưới mái hiên do Thôi Miễn che chở.

Chưa từng hỏi ta sống có tốt không, cũng không hỏi ta ở Hầu phủ chịu những tủi thân gì.

Có lẽ nàng không biết, cũng có lẽ nàng biết nhưng không dám hỏi.

Nhưng đời này không giống nữa.

Nàng ngồi trước mặt ta, vụng về nói với ta rằng nàng muốn vì ta làm gì đó.

Ta vươn tay nắm lấy tay nàng.

“A tỷ, cho dù tỷ xuất giá rồi, một mình ta cũng có thể sống rất tốt.”

Nàng lắc đầu, cố chấp lặp lại một câu:

“Ta không yên tâm.”

Ta nói:

“Được. Vậy tỷ cứ lo cho ta đi. Lo ta ăn gì, mặc gì, lo ta sống có tốt hay không.”

“Ta nguyện để tỷ lo cho ta cả đời.”

Nàng thở phào nhẹ nhõm, ôm lấy ta.

“Vậy muội phải gả cho thật tốt, để ta yên tâm.”

Mắt ta hơi ươn ướt.

…

15

Vệ Chấp giống như biến thành một người khác.

Trước kia chàng đến lấy hộp cơm, đặt thực đơn xuống, cầm rồi đi, không nói nhiều thêm một chữ.

Nhưng mấy ngày nay, chàng lại chủ động nói chuyện với ta.

Nói hôm nay thời tiết không tệ, nói trên đường cẩn thận, nói hộp cơm có nặng không, có cần chàng xách giúp một đoạn không.

Ta suýt nữa tưởng chàng bị người ta thay ruột.

Chàng còn bắt đầu cho ta mượn sách.

Nói là sách dư trong thư viện, để đó cũng bám bụi, không bằng mang về xem.

Ta mở ra xem, toàn là cô bản bên ngoài không mua được, nào giống thứ bỏ mặc cho bám bụi.

Ta cảm tạ, ôm sách về nhà.

Mấy ngày sau, chàng bỗng đưa qua một túi vải nhỏ.

“Sơn trưởng nói hôm nay cơm nước ngon, đây là lễ cảm tạ.”

Ta mở ra xem. Một chiếc vòng bạch ngọc, chất ngọc cực tốt, ôn nhuận trong suốt, nhìn là biết không phải vật tầm thường.

“Vệ công tử.”

Ta đẩy vòng về:

“Sơn trưởng tặng ta vòng tay, là muốn hại ta sao?”

Lông mày chàng khẽ động.

“Nếu bị phu nhân của sơn trưởng biết, ta có mọc thêm miệng khắp người cũng nói không rõ.”

Khóe miệng Vệ Chấp giật giật, thoáng có vẻ ảo não.

Ta đang định nhét vòng lại vào tay chàng, sau lưng bỗng vang lên một giọng cười vui vẻ.

“Ôi, đang xem gì thế?”

Cả người ta cứng đờ.

Quay đầu lại, phu nhân của sơn trưởng đang đứng dưới hiên, cười tủm tỉm nhìn chúng ta.

Ánh mắt bà rơi lên chiếc vòng trong tay ta, rồi lại nhìn Vệ Chấp một cái đầy ý vị sâu xa.

Trong lòng ta “lộp bộp”.

Xong rồi.

Phu nhân sơn trưởng đi tới, kéo tay ta lên, không nói hai lời đã đeo vòng vào.

“Ôi chao, thật hợp với Cố cô nương. Lúc ta chọn đã thấy màu này tôn da nàng, quả nhiên không sai.”

Ta thở phào nhẹ nhõm.

Hóa ra là bà chọn.

Nhưng nghĩ lại, lại thấy chỗ nào đó không đúng.

Phu nhân sơn trưởng và ta chỉ gặp mấy lần, sao bỗng dưng tặng ta lễ vật quý giá như vậy?

Ta cúi đầu muốn tháo vòng ra:

“Phu nhân, thứ này quá quý trọng, ta không thể nhận.”

Bà lập tức đè tay ta lại.

“Không quý trọng, cũng đâu phải ta bỏ tiền — à không phải…”