Một thân cung trang màu vàng nhạt, đầu cài bộ trâm phượng vàng rực,

Trang điểm tinh xảo, rực rỡ lộng lẫy, chói mắt vô cùng.

Còn ta, chỉ mặc một chiếc váy dài trắng thanh nhã,

Trên đầu cài một cây trâm bạch ngọc đơn giản.

So sánh hai bên, ta quả thật trông có phần nhạt nhòa.

Không ít tú nữ nhỏ giọng bàn tán.

Toàn nói rằng ta ỷ được sủng mà kiêu,

Không xem Thái hậu ra gì,

Đến dịp thế này mà cũng ăn mặc qua loa.

Ta giả như không nghe thấy.

Lưu Thư Ý liếc ta một cái đầy khiêu khích.

Ta đáp lại nàng bằng một nụ cười nhàn nhạt.

Thơ hội bắt đầu.

Thái giám tuyên bố quy tắc.

Lấy chữ “Xuân” làm đề, ngẫu hứng làm thơ.

Do Thái hậu và Hoàng thượng chấm điểm.

Các tú nữ người người rục rịch, sẵn sàng thi tài.

Rất nhanh, đã có người ngâm thơ.

Đa phần là ca ngợi cảnh xuân tươi đẹp, phong cảnh hữu tình.

Dù lời lẽ hoa mỹ, nhưng chẳng có gì mới mẻ.

Đến lượt Lưu Thư Ý.

Nàng ta đứng dậy, khom mình hành lễ,

Chưa nói đã mỉm cười, dáng vẻ uyển chuyển duyên dáng.

“Tiểu nữ xin mạo muội.”

Nàng ho nhẹ một tiếng, bắt đầu ngâm:

“Đông phong giải ý liễu miên trường,

Ngự uyển xuân thâm tỏa hải đường.

Phi thị phàm hoa thiên vị ái,

Chỉ nhân thân cận ngự tiền vương。”

Một bài thơ vừa dứt, cả hội trường kinh ngạc.

Quả thật là thơ hay.

Bề ngoài là ca ngợi hoa hải đường,

Nói nó chẳng phải phàm hoa nên được vua sủng ái,

Kỳ thực là ngầm ám chỉ bản thân mình,

Rằng nàng là đóa hải đường mọc trong vườn ngự, gần bên quân vương.

Đây vừa là lời tỏ tình,

Cũng là lời thách thức.

Thái hậu nghe xong, trên mặt nở nụ cười hài lòng.

“Hay, viết hay lắm.

Thư Ý quả nhiên nhanh trí tài cao.”

Tiêu Cảnh Từ lại không biểu cảm gì.

Chỉ nhấc ly trà lên, nhấp một ngụm.

Lưu Thư Ý có phần thất vọng,

Nhưng vẫn đắc ý liếc nhìn ta một cái.

Ánh mắt ấy như đang nói:

Đến lượt ngươi rồi.

Tất cả ánh mắt đều đổ dồn về phía ta.

Ta đứng dậy, bước chậm rãi ra giữa sân.

“Thần thiếp muốn đổi đề. Có thể không?”

Ta hỏi.

Thái hậu ngẩn ra.

“Ồ? Ngươi muốn đổi thành đề gì?”

Lưu Thư Ý lập tức chen vào:

“Chẳng lẽ tỷ tỷ thấy đề ‘Xuân’ quá dễ sao? Cũng đúng, với tài học của tỷ tỷ, đương nhiên phải chọn cái gì đó cao siêu hơn. Không bằng đổi thành đề ‘Biên tái’, để muội muội học hỏi thêm tầm nhìn của tỷ.”

Nàng đang bày bẫy.

Thơ biên tái vốn là lãnh địa của nam tử,

Tràn ngập hình ảnh gươm giáo, chiến trận, hào hùng.

Một nữ tử khuê các như ta thì có thể viết được gì?

Viết quá hào sảng, sẽ bị chê là thiếu nữ tính.

Viết quá u sầu, lại bị nói là hạn hẹp, không hiểu thời thế.

Quả là độc địa.

Ta nhìn nàng một cái.

“Được.

Vậy dùng ‘Biên tái’ làm đề.”

Ta đồng ý dứt khoát,

Khiến Lưu Thư Ý cũng hơi bất ngờ.

Ta trầm ngâm giây lát,

Hình ảnh trong sách địa lý lại hiện lên trong đầu:

Sa mạc khói bay lẻ loi, hoàng hôn rơi xuống con sông lớn,

Những chiến sĩ trấn thủ biên cương,

Và người thân ở quê nhà mòn mỏi ngóng trông.

Ta cất tiếng đọc, giọng không to,

Nhưng từng chữ truyền đến tai mọi người:

“Phong hỏa nhiên tận anh hùng cốt,

Hoàng sa mai liễm thiếu niên lang.

Cao đường lão mẫu y môn vọng,

Bất kiến lương nhân quy cố hương.

Bất cầu văn đạt vu chư hầu,

Bất cầu thanh sử lưu danh chương.

Đãn nguyện quân vương tức binh cách,

Hải yến hà thanh chú thái bình。”

Ta vừa dứt lời, cả sân lặng như tờ.

Bài thơ của ta không có những lời lẽ hùng tráng,

Không gươm đao kề sát,

Chỉ có sự tàn khốc của chiến tranh,

Và niềm mong mỏi giản dị nhất dành cho hòa bình.

Tầm vóc bài thơ,

Vượt xa bài thơ ám chỉ nhỏ nhoi của Lưu Thư Ý.

Sắc mặt nàng lập tức tái nhợt.

Nàng đã thua.

Thua không còn gì để nói.

Sắc mặt Thái hậu cũng phức tạp.

Bà không ngờ ta có thể làm ra được bài thơ như vậy.

Giữa bầu không khí im lặng đó,

Tiêu Cảnh Từ đột nhiên đứng dậy.

Hắn từng bước tiến đến cạnh ta.

Trước mặt bao người,

Nắm lấy tay ta.

“Tốt.”

Hắn chỉ nói một chữ,

Nhưng giọng đầy khích lệ và tự hào.

“Hải yến hà thanh chú thái bình.”

Hắn lặp lại câu cuối cùng trong bài thơ của ta,

Ánh mắt nóng bỏng nhìn ta.

“Đây mới là khí độ mà hoàng hậu của trẫm nên có.”

07

Tiêu Cảnh Từ nắm chặt tay ta, không chịu buông.

Lòng bàn tay hắn, mang theo hơi ấm và sự kiên định mà ta chưa từng cảm nhận qua.

Như thể đang tuyên cáo với cả thế gian rằng: ta là của hắn.

Cũng như đang truyền cho ta một sức mạnh, khiến ta không còn phải sợ hãi bất kỳ lưỡi đao, mũi kiếm nào nữa.

Thơ hội tan rã trong bầu không khí ngột ngạt.

Sắc mặt Thái hậu không thể xem là dễ coi.

Lưu Thư Ý thì càng tệ, rút lui từ sớm, như một con gà trống bại trận, chật vật không thể tả.

Ánh mắt của những tú nữ khác nhìn ta trở nên phức tạp hơn.

Có ghen tỵ, có dè chừng, nhưng nhiều hơn là sự đánh giá lại.

Bọn họ đang nhìn nhận lại con người ta.

Người được bệ hạ nâng niu trong lòng bàn tay này, rốt cuộc là ai?

Tiêu Cảnh Từ không để ý đến ai cả.

Hắn chỉ nắm tay ta suốt dọc đường, đưa ta về lại Vọng Nguyệt Đài.