Giọng nàng mềm mỏng, nhưng từng chữ đều mang dao.
Nàng ngầm chê ta là mọt sách, không biết làm vừa lòng nam nhân.
Ta khẽ mỉm cười.
“Lưu tiểu chủ nói đùa rồi. Chỉ những người nông cạn mới cho rằng đọc sách là vô ích. Còn sự dịu dàng đáng yêu, ta nghĩ, còn phải xem là với ai.”
“Nếu gặp người biết trân trọng và tôn trọng mình, ta tự nhiên nguyện thể hiện sự dịu dàng nhất. Ngược lại, nếu đối phương chỉ coi ta là món đồ chơi vô tri, thì sự dịu dàng đó, không cần cũng được.”
“Bệ hạ cho người chuyển sách đến cho ta, chắc cũng là đồng tình với cách nghĩ ấy.”
“Xem ra, ta và bệ hạ, tâm ý tương thông.”
Lời ta không mềm cũng chẳng cứng, vừa phản bác nàng, lại khéo khoe “tâm ý tương thông” giữa ta và Tiêu Cảnh Từ.
Quả nhiên, sắc mặt Lưu Thư Ý thay đổi.
Nụ cười có phần gượng gạo.
“Nương nương nói rất đúng.”
Nàng gượng cười.
“Là muội nông cạn.”
Nàng ngồi thêm lát, nói vài câu khách sáo, rồi đứng dậy cáo lui.
Ta nhìn bóng lưng nàng, biết rõ: đây mới chỉ là bắt đầu.
Người tên Lưu Thư Ý này, tuyệt đối sẽ không dễ dàng bỏ cuộc.
Ta cầm lấy quyển binh pháp trên bàn.
Tôn Tử viết: “Binh giả, quỷ đạo dã.”
Xem ra, ta còn phải học nhiều lắm.
06
Từ sau khi Lưu Thư Ý đến thăm một lần,
Vọng Nguyệt Đài liền yên tĩnh hơn hẳn.
Các tú nữ khác có lẽ cũng đã hiểu rằng ta “không dễ chọc vào”,
Không ai dám công khai đến khiêu khích nữa.
Nhưng những sóng ngầm phía sau, ta có thể cảm nhận rõ.
Ví dụ như: đồ ăn từ Ngự thiện phòng thỉnh thoảng bị thiếu món hoặc phần ít hơn.
Phân lệ mới từ Nội vụ phủ, đến tay ta thì vải vóc luôn kém hơn người khác một bậc.
Toàn là những trò nhỏ không đưa ra ánh sáng được.
Tôn cô cô tức đến mức muốn đi lý luận.
Ta ngăn lại.
“Cứ để họ làm đi.”
Ta nói.
“Chấp nhặt với một đám vai phụ, chẳng có gì thú vị.”
Ta biết rõ, đây chỉ là món khai vị.
Bữa tiệc chính, còn đang chờ phía sau.
Quả nhiên, chưa mấy ngày sau, trong cung truyền ra một tin tức:
Thái hậu thấy trong cung vắng vẻ, muốn để các tú nữ mới vào cung náo nhiệt một chút,
Liền định tổ chức một buổi thơ hội tại Ngự hoa viên.
Thứ nhất là để thử tài học vấn của các tú nữ.
Thứ hai là để Hoàng thượng xem xem, ai mới là người tài sắc song toàn thực sự.
Tin này vừa truyền ra,
Ai cũng hiểu rõ, đây chính là sân khấu dọn sẵn cho Lưu Thư Ý.
Lưu Thư Ý vốn là tài nữ nổi danh kinh thành,
Một bài “Vọng Xuân Phú” đã từng khiến kinh hoa chấn động.
Thơ hội lần này, rõ ràng là đo ni đóng giày cho nàng ta.
Rất nhiều người đều chờ xem ta trở thành trò cười.
Hi Phi nương nương tuy được sủng ái,
Nhưng nghe nói chỉ thích đọc mấy loại tạp thư, chứ không giỏi thơ văn.
Đến khi bị Lưu Thư Ý — nữ tài tử thực thụ — đem ra so sánh,
Cao thấp tự khắc sẽ phân rõ.
Hoàng thượng ắt sẽ hiểu,
Ai mới là nữ nhân xứng đáng đứng cạnh ngài,
Giúp ngài vinh danh tô sắc.
Tôn cô cô cuống lên như kiến bò trên chảo nóng.
“Nương nương, phải làm sao bây giờ?
Lưu tiểu chủ kia rõ ràng muốn khiến người bẽ mặt trước mọi người.
Hay là chúng ta lấy cớ bệnh, không đi nữa?”
Ta lắc đầu.
“Tránh được mùng một, chẳng tránh nổi mười lăm.
Nàng ta đã bày sẵn thế cờ, nếu ta không đi, chẳng phải đúng ý nàng sao?
Chẳng khác nào thừa nhận mình không bằng người ta.”
“Ta ngược lại muốn xem, nàng ta có thể giở được trò gì.”
Tối hôm đó, Tiêu Cảnh Từ lại tới.
Hắn dường như cũng nghe nói đến chuyện thơ hội.
“Có hồi hộp không?”
Hắn hỏi ta.
Ta đang đọc một cuốn địa lý chí dưới đèn, nghe vậy, đầu không ngẩng lên.
“Có gì mà hồi hộp.
Chỉ là trò chơi con nít mà thôi.”
Câu nói ấy khiến hắn bật cười.
“Ngươi đúng là gan to thật.”
“Trẫm nghe nói, Lưu Thư Ý làm thơ rất giỏi đấy.”
Hắn bước đến gần ta, rút quyển sách trong tay ta.
“Ngươi không sợ bị nàng ta lấn át, mất mặt sao?”
Lúc này ta mới ngẩng đầu nhìn hắn.
“Bệ hạ cho rằng, thiếp sẽ thua à?”
Hắn chăm chú nhìn ta.
“Vị Hi của trẫm, đương nhiên là giỏi nhất.
Trẫm chỉ không muốn ngươi phải chịu ấm ức.
Nếu ngươi không muốn tham dự, trẫm có thể nói với mẫu hậu một tiếng, hủy bỏ cũng được.”
Trong lòng ta cảm thấy ấm áp.
Hắn vẫn là đang bảo vệ ta.
“Không cần.”
Ta lắc đầu.
“Thiếp sẽ đi.
Nhưng, bệ hạ phải hứa với thiếp một điều.”
“Điều gì?”
“Đến lúc đó, không được giúp thiếp.”
Ta nói.
“Thiếp muốn dựa vào bản lĩnh của chính mình.”
Hắn nhìn ta thật sâu.
Gật đầu.
“Được.
Trẫm chờ xem Hi Phi của trẫm làm sao khuynh đảo quần phương.”
Đến ngày thơ hội.
Ngự hoa viên nhộn nhịp chưa từng thấy.
Thái hậu ngồi ở vị trí chủ tọa,
Tiêu Cảnh Từ ngồi bên cạnh bà.
Phía dưới, theo thứ bậc và xuất thân, các tú nữ mới tuyển ngồi đầy hai hàng.
Khi ta đến nơi, gần như mọi người đã tề tựu.
Chỗ ngồi của ta được sắp xếp ở bên trái, gần Tiêu Cảnh Từ nhất.
Lưu Thư Ý ngồi bên phải.
Hai người chúng ta, như hai vị tướng chinh chiến,
Cách một biển hoa mà đối đầu.
Hôm nay nàng ta ăn mặc đặc biệt tỉ mỉ.
