13

Mấy ngày Tết, tôi về quê một chuyến. Bố mẹ nhìn thấy tôi về một mình, không nói gì, chỉ vui vẻ hỏi thăm cuộc sống gần đây của tôi như thế nào.

Tôi nói mọi thứ đều tốt, tôi đã chuyển nhà, gần công ty hơn; và thông báo của công ty cũng đã xuống, chỉ cần làm thêm khoảng nửa năm nữa là tôi có thể thăng chức và chuyển về trụ sở chính.

Chính lúc đó, tôi chợt nhận ra, hóa ra tôi và Tùy Hoài ở khu chung cư đó chỉ vì nó gần nơi làm việc của anh ấy, trong khi tôi hoàn toàn có thể chuyển công tác từ lâu, nhưng tôi đã âm thầm từ chối nhiều lần chỉ để không phải xa anh ấy. Là tôi đã luôn nhường nhịn anh ấy, là tôi đã luôn phản bội chính bản thân mình.

Giờ đây, tôi cuối cùng đã dành hết tâm trí cho bản thân mình. Khi nghe tin tôi được thăng chức, bố tôi vui mừng khôn xiết, ông mở một chai rượu đã cất giữ nhiều năm và uống đến đỏ mặt. Mẹ tôi thì nắm tay tôi, liên tục dặn dò rằng con gái ở một mình nơi xa phải cẩn thận.

Tôi cũng liên tục gật đầu đáp lại.

Sau khi thoát ra khỏi không khí nhẹ nhàng của những ngày Tết, tôi quay trở lại công việc, và khi không còn bị ràng buộc bởi tình cảm, tôi cảm thấy cuộc sống của mình đã trở nên vui vẻ hơn rất nhiều.

Tôi thức dậy đúng giờ, ăn sáng những món mình thích, sống trong căn phòng được trang trí theo phong cách mà tôi yêu thích, thỉnh thoảng chọn vài bộ phim để xem qua máy chiếu.

Nhưng thường xuyên, tôi lại gặp Trình Hàm.

Đôi khi cậu ấy xuất hiện trong thang máy, đôi khi trên con đường chính của khu chung cư, thậm chí có lúc là trong siêu thị.

Cậu ấy xuất hiện quá thường xuyên, thường xuyên đến mức ngay cả người chậm chạp như tôi cũng nhận ra có điều gì đó.

Một lần nữa khi gặp Trình Hàm dắt chó đi dạo trên con đường trong công viên, tôi mỉm cười và nói: “Mấy hôm trước mình có nói chuyện với cô giáo Lưu, cô ấy nói sau khi tốt nghiệp, cậu đã đặc biệt hỏi thăm về mình.”

Trình Hàm quay đầu sang một bên, không nói gì, nhưng ngón tay cậu ấy lại quấn lấy dây xích chó, quấn tới mức ngón tay bị quấn chặt, rồi lại buông ra.

Tôi tiếp tục hỏi: “Trình Hàm, cậu có phải đã thích mình từ hồi đó rồi không?”

Người trưởng thành yêu đương một cách thẳng thắn, không còn sự ngại ngùng hay vướng bận như khi còn trẻ. Cậu ấy nhẹ nhàng “ừ” một tiếng, rồi cúi đầu nhìn tôi, như đang chờ đợi phản hồi của tôi.

Trình Hàm tỏ ra quá tự nhiên, nếu không phải vì đôi tai đỏ ửng của cậu ấy, tôi có lẽ sẽ nghĩ đây chỉ là một cuộc trò chuyện bình thường.

Tôi hỏi Trình Hàm, có lẽ bất cứ cô gái nào khi nhận được tình cảm đều sẽ hỏi câu này.

“Tại sao?”

Trình Hàm nói: “Mình cũng không biết tại sao, có lẽ khi nhận ra thì đã thích rồi.”

“Có lẽ là từ lúc tên Trương Liệt kia gửi thư tình cho cậu, hoặc có lẽ là từ lúc cậu ngã khi kiểm tra thể chất, mình có thể cười cậu, nhưng lại không muốn người khác cười cậu.”

Cậu ấy nhìn thẳng vào mắt tôi, ánh mắt đầy dịu dàng, “Sau khi tốt nghiệp, mình nghĩ sẽ không gặp lại cậu nữa, nhưng không ngờ khi gặp lại, cậu đã có bạn trai rồi.”

Tôi luôn không chịu nổi những khoảnh khắc sâu sắc như thế này, cũng không chịu nổi ánh mắt chân thành như vậy. Rõ ràng là tôi bắt đầu cuộc trò chuyện, nhưng giờ tôi lại tránh ánh mắt của cậu ấy.

Tôi đùa: “Thì ra cậu đã có kế hoạch từ lâu.”

Trình Hàm thở dài, “Không hẳn đâu, dù sao thì cả thế giới đều nhìn ra, chỉ có cậu là không nhận ra thôi.”

Tôi hướng ánh nhìn đi chỗ khác, “Cảm ơn cậu.”

Trình Hàm cười, hơi thở ấm áp của cậu ấy làm bay vài sợi tóc bên tai tôi.

“Chỉ là cảm ơn thôi à?”

Tôi nhìn vào đôi mắt đầy ẩn ý của cậu ấy, “Xin lỗi, năm sau mình sẽ rời khỏi thành phố này, vì vậy…”

Tình cảm của người trưởng thành đủ thẳng thắn, và sự từ chối của người trưởng thành cũng đủ thực tế.

Không phải là không thích, không phải là không có cảm tình, chỉ là hiện thực khắc nghiệt đã khiến tình yêu không còn cách nào thuần khiết và trọn vẹn như trong khuôn viên trường học.

Vì thế sẽ không còn những câu hỏi liệu cậu có thể đợi mình không, hay là những lời đề nghị đến thành phố của mình để chúng ta có thể ở bên nhau.

Chúng ta đều đã trưởng thành, hiểu rằng trong cuộc đời dài đằng đẵng, tình yêu chỉ là một con đường trong số nhiều con đường, không phải là duy nhất, cũng không phải là điều quan trọng nhất, thậm chí không có con đường đó, cuộc đời vẫn có thể tiếp tục.

Trình Hàm cúi đầu nhìn tôi, đôi mi khẽ rủ xuống, khiến tôi không thể đọc được suy nghĩ trong lòng cậu ấy.

Một lúc sau, tôi nghe thấy cậu ấy nói: “Mình hiểu rồi.”

14

Thời gian lại lặng lẽ trôi qua nửa năm nữa.

Khi xuân về hoa nở, tôi bắt đầu đóng gói hành lý. Đồ đạc trong nhà đã xử lý xong hết, mọi thứ lại trở về như ngày đầu tôi mới chuyển đến, đúng lúc đó, Trình Hàm dẫn Mộc Tùng đến thăm lần nữa.

Có lẽ chó thực sự có linh tính, Mộc Tùng nhìn quanh căn phòng trống trải, khuôn mặt phấn khích của nó bỗng chùng xuống.

Nó cắn lấy ống quần tôi, miệng phát ra những tiếng “gừ gừ.”

Tôi ngồi xuống, xoa đầu nó, “Được rồi, một năm nữa thôi là mình sẽ về.”

Nghe vậy, Trình Hàm nhướng mày, “Cậu chỉ đi một năm thôi à?”

Tôi gật đầu, rồi hỏi lại: “Lá rụng về cội mà, mình phải trở về Giang Thành, chẳng lẽ lại ở đó cả đời sao?”

Trình Hàm kéo dài tiếng “ồ——.”

Sau đó, cậu ấy trêu chọc, “Vậy mình và Mộc Tùng sẽ chờ cậu quay lại.”

Tôi nhìn gương mặt cậu ấy, cười nhẹ: “Chờ mình làm gì, lo mà sống tốt cuộc sống của cậu đi.”

Trình Hàm giơ tay lên, nhún vai, rồi nhanh chóng thay đổi sang biểu cảm nghiêm túc hơn, “Chăm sóc bản thân tốt nhé, nhớ giữ liên lạc.”

Tôi cười khẽ, “Sao cậu nói chuyện giống mẹ mình thế.”

Hôm đó là một ngày nắng đẹp, bầu trời trong xanh và gió nhẹ thổi qua. Bánh xe của vali lăn trên sàn sân bay, làn gió mát từ máy lạnh thoảng qua da, mang lại cảm giác se lạnh.

Ngồi trên máy bay, tôi nhìn ra những đám mây mềm mại xung quanh, trong lòng nghĩ về những lời cuối cùng mà Trình Hàm nói với tôi ở sân bay.

Cậu ấy giơ tay chỉ lên cao, “Ở độ cao tám nghìn mét, mình tiễn cậu đi, khi cậu quay lại, mình cũng sẽ ở đây đón cậu.”