“Em sao vậy? Mơ thấy ác mộng à?”

Tôi mệt mỏi ngồi dậy, nhìn quanh căn phòng và nhận ra đó chỉ là một giấc mơ.

Tôi nhìn Chu Dương, vòng tay ôm lấy cổ anh và nói: “Gần đây em hay mơ những giấc mơ kỳ lạ.”

“Không sao đâu, đừng sợ,” anh vỗ nhẹ lưng tôi và nghiêm túc nói, “có anh ở đây bảo vệ em mà…”

Tôi đã mơ thấy mình đứng trước một ngôi mộ, gọi tên Chu Dương, nói rất nhiều điều lộn xộn, cảm giác trong mơ thật đến mức tôi đã khóc ướt cả gối…

Chu Dương nói với tôi rằng anh không muốn quay lại làm việc ở trung tâm thương mại nữa.

Anh dự định mở một công ty quảng cáo, vì đó là chuyên ngành của anh ở đại học, và trùng hợp là một người bạn của anh cũng muốn làm cùng.

Tôi bảo anh: “Anh cứ làm đi, cùng lắm là em nuôi anh!”

“Được—” Anh bật cười, rồi nhào vào tôi và cù cho tôi cười, “Làm gì có vợ nào lại rủa chồng như thế!”

“Ha ha ha, chỉ đùa thôi mà.”

Giữa tháng Tư, anh bắt đầu lo liệu công việc cho công ty.

Anh bận đến khuya mỗi ngày, nhưng dù muộn đến đâu tôi cũng đợi anh về.

Tôi nói với anh rằng đừng vội, đừng làm việc quá sức.

Anh bảo không mệt, anh nói mỗi lần ngẩng đầu lên thấy ánh đèn tôi để lại cho anh ở trên tầng, anh cảm thấy nhẹ nhõm.

——

Công ty mà Chu Dương và bạn anh thành lập phát triển rất tốt.

Có lẽ vì là giai đoạn đầu, công việc không dễ dàng và thoải mái như anh đã nói, nên thời gian về nhà của anh cũng không ổn định.

Nhưng mỗi ngày anh đều gọi điện cho tôi, hỏi tôi đã về nhà chưa, nhắc tôi nhất định phải ăn đúng giờ.

Khi về nhà, anh sẽ hỏi tôi có muốn ăn gì không để anh mua về cho tôi.

Cuối tuần, Chu Dương thường ở nhà, còn tôi ở trong bếp nấu nướng, tiếng chảo nồi leng keng, còn anh ngồi trước bàn trà làm việc rất chăm chỉ.

…

“Chu Dương—ăn cơm thôi!”

Anh bước tới, vén mấy lọn tóc lòa xòa của tôi ra sau tai: “Em ngồi xuống đi, anh múc cơm cho.”

“Không được, dạo này em béo lên rồi, anh lúc nào cũng múc nhiều quá.”

“Béo lên nhìn dễ thương mà.”

“Hứ, lời của kẻ tồi như anh, em không dám tin đâu!”

…

“Vậy là nhiều rồi đúng không?” Anh múc một thìa cơm lớn và hỏi ý kiến tôi.

“Thêm, thêm chút nữa… đến đoạn này này…” Tôi đưa tay chỉ cho anh từ xa.

Đầu tháng Sáu.

Hôm đó, tôi ở nhà ăn trưa một mình, lúc rửa bát thì cảm thấy cơ thể hơi khó chịu, nôn nhiều lần. Tôi bắt xe buýt đến bệnh viện kiểm tra, và nhận được một niềm vui bất ngờ.

Tôi gọi điện cho Chu Dương, anh có chút giận dỗi, hỏi tại sao tôi không gọi anh để anh đưa đi bệnh viện từ trước, rồi cằn nhằn mãi…

Tôi cười trêu anh sao lại dễ giận như trẻ con thế.

Dù tôi từ chối nhiều lần, nhưng anh vẫn kiên quyết bảo sẽ đến đón tôi ngay, và bảo tôi tìm chỗ nào ngồi nghỉ tạm.

Từ xa, tôi thấy anh chạy tới, rồi nhẹ nhàng ôm tôi vào lòng.

Anh nói rằng công việc sắp xong rồi, sắp có thể dành nhiều thời gian hơn để chăm sóc tôi.

Tôi vỗ nhẹ lên lưng anh và bảo: “Đừng lo, em tự chăm sóc mình được mà.

Anh cứ tập trung làm việc của mình đi.”

Anh kéo tôi ra khỏi vòng tay, nhìn tôi với vẻ mặt ngây thơ và hỏi:

“Em có phải đang thay lòng đổi dạ không đấy? Trước đây em bám anh lắm mà.”

“Ừ, có thể lắm chứ!” Tôi kéo dài giọng để trêu anh.

Anh véo hai má tôi lại: “Không còn yêu anh nữa à?”

“Yêu, yêu, yêu…” Tôi vừa cười vừa đánh tay anh.

Cuối tháng Bảy, công ty của Chu Dương gặp biến cố, chuỗi vốn bị đứt đoạn, công ty không thể hoạt động bình thường và thậm chí bắt đầu thua lỗ.

Chu Dương không nói với tôi, nhưng ở bên anh lâu như vậy, dù anh cố giấu, tôi vẫn có thể nhận thấy sự buồn bã trong ánh mắt của anh.

Tôi đã nhờ người tìm hiểu và biết được tình hình của anh.

Tám giờ tối, anh về nhà với vẻ ngoài bình thường, đứng cạnh tủ giày thay giày.

Tôi bước tới và ôm chặt lấy anh.

Anh thở dài, hỏi tôi: “Có chuyện gì vậy?”

“Anh không cần một cái ôm à?”

“Cần chứ.” Anh siết chặt tôi hơn.

Một lúc lâu sau, tôi rút người ra, lấy từ túi ra hai chiếc thẻ ngân hàng và một sổ đỏ nhà đất.

“Đây là số tiền lì xì từ bé đến lớn và học bổng của em, còn đây là tiền em dành dụm từ khi đi làm, còn đây là sổ đỏ của căn nhà ở quê, là của hồi môn của em.”

Tôi cười nhìn anh, “Không ít đâu, đưa anh hết đấy, anh bảo đối tác cố gắng thêm nữa, chắc là đủ rồi.”

“Nhỡ anh thất bại thì sao?”

“Thì làm lại từ đầu.”

“Nhỡ anh không thể—”

“Cho dù có chuyện gì xảy ra, em cũng sẵn lòng cùng anh đối mặt, cùng anh chia ngọt sẻ bùi.”

Anh nắm chặt tay tôi.

Tôi nói với anh: “Chúng ta là một gia đình, em mong rằng khi đứng sau anh, em là chiếc khiên, chứ không phải là gánh nặng.”

“Haha, không ngờ vợ anh không chỉ là phú bà mà còn là thánh nữ nữa.”

“Tất nhiên rồi, còn không mau rót nước cho bổn vương!”

“Vâng, thưa đại vương.”

“Haha…”

Mùa đông năm 2019, tuyết đến sớm hơn bình thường.

Tôi ôm bụng bầu ngày càng lớn, đứng chờ Chu Dương trong sảnh rạp chiếu phim.

Người trong rạp ra vào tấp nập, cho đến khi suất chiếu cuối cùng kết thúc, ai cũng đã đi về hết, nhưng Chu Dương vẫn chưa đến.

Trong lúc đó, tôi đã gọi cho anh ba lần: một cuộc không bắt máy, hai cuộc anh nói “Sắp tới ngay”.

Khi anh chạy vào, tôi lập tức thở phào nhẹ nhõm, nhưng rồi nhanh chóng chuyển sang giận dỗi.

Tôi biết anh có công việc bận rộn, nhưng hôm nay là cuối tuần, tôi băn khoăn liệu nếu cứ để anh như thế, anh có trở thành một người nghiện công việc không?

“Anh sai rồi.” Anh đi theo bước chân tôi.

“Em rất giận và không định tha thứ đâu.”

Tuyết kêu rào rạo dưới chân tôi, hơi thở của tôi bốc lên thành khói trong ánh đèn đường.

“Xin em đấy, chúng ta về nhà trước đi, về nhà rồi em muốn sao cũng được.”

“Muốn sao cơ?”

“Không phải, anh sẽ chuộc lỗi, em muốn sao cũng được.” Anh ôm lấy cánh tay tôi cầu xin, “Bác sĩ bảo là phụ nữ mang bầu không nên giận.”

“Phụ nữ mang bầu? Từ bao giờ anh coi đó là biệt danh của em vậy?”

“Không, không phải, đại vương à, lên xe đi, bên ngoài lạnh quá, anh lo đến chết mất.”

“Anh chỉ lo cho mấy nhân viên của anh thì có.”

“Sao có thể chứ, em mãi mãi là người quan trọng nhất.”

…

Tôi vẫn tiếp tục đi về phía trước. Chu Dương chạy lại xe, lấy ra một chiếc áo khoác dày, quấn quanh người tôi và ôm tôi.

Tôi không thể tiếp tục tức giận, nên đã cùng anh về nhà.

Vừa về đến nhà, anh lập tức tất tả rót trà nước cho tôi, rồi để tôi ngồi lên ghế sofa.

Tôi ôm cốc nước, còn anh thì ngồi bệt trên tấm thảm, cầm tay tôi và hỏi: “Em ăn tối chưa?”

Nhìn anh mỉm cười hiền lành, tôi chẳng còn cớ gì để tức giận nữa.

Anh nói rằng dạo này anh thực sự rất bận, nhưng qua giai đoạn này mọi thứ sẽ ổn.

Anh nói khi công ty ổn định, em cũng sẽ cần người chăm sóc, anh sẽ sắp xếp công việc cho nhân viên, rồi dành 24 giờ mỗi ngày ở bên em.

Anh nói làm chủ có lợi là không phải túc trực suốt, có nhiều thời gian tự do hơn, và dù có đến muộn cũng sẽ không bị…

Tôi nghe anh nói thao thao bất tuyệt, rồi lườm anh một cái.

Bất ngờ, anh đứng dậy, chạy vào phòng làm việc và ôm ra một cuốn từ điển lớn, rồi ngồi xuống bên cạnh tôi.

“Anh làm gì vậy?”

“Anh đang tìm tên cho con của chúng ta.”

“Sớm thế này à?”

“Đâu có sớm nữa, anh nghĩ đến cái tên này rồi.” Anh lật từng trang từ điển và đưa cho tôi xem.

“Ái? Chu Ái?”

“Ôi, nghe quê quá.”

“Haha… nhưng anh thấy hay mà.”

…

“Chúng ta đặt tên con là ‘Niên’ đi,” tôi nói, “Năm này năm khác đều hạnh phúc, mỗi năm trôi qua đều có niềm vui…”

“Được!” Anh mỉm cười đáp lại, chống cằm chờ tôi nói tiếp.

“Nếu là con gái, sẽ đặt là Cẩm Niên. Còn nếu là con trai… nếu là con trai thì đặt tên gì đây nhỉ…”

“Chính Niên,” anh nói, “Vừa vặn là năm nay, vừa vặn là năm đó.”

“Chu Chính Niên, được đấy.” Tôi đặt tay lên vai anh, “Anh cũng giỏi đặt tên nhỉ, Tiểu Chu.”

“Cũng bình thường thôi.” Anh nắm tay tôi, quay đầu nhìn tôi và nói,

“Nhưng mà thế này không ổn, nếu là con trai, chúng ta phải cố thêm đứa con gái nữa nhé.”

“Tại sao?”

“Chứ còn gì nữa, em nghĩ mãi ra cái tên ‘Chu Cẩm Niên’ hay thế, chẳng lẽ để phí à?”

“Để xem đã…”

“Phú bà đúng là dễ tính.” Anh dựa vào vai tôi.

“Mơ đẹp quá rồi đấy!” Tôi véo tai anh, “Em có đồng ý đâu!”

Trong suốt thời gian mang thai, những mặt tính cách tiềm ẩn của tôi dần bộc lộ, nhưng dù tôi có vô lý thế nào, Chu Dương vẫn luôn bao dung và yêu thương tôi.

Công ty của anh dần ổn định, nên anh có nhiều thời gian hơn để chăm sóc tôi…

Tháng 12, đến gần ngày sinh, Chu Dương ở bên cạnh tôi suốt ngày đêm.

Tôi nói với anh rằng đã có bố mẹ lo rồi, anh không cần lo lắng, vẫn nên dành chút thời gian cho công ty.

Nhưng anh kiên quyết từ chối.

Chiều ngày 27 tháng 12, vào khoảng bốn giờ, tôi đột nhiên cảm thấy đau dữ dội ở ngực.

Mọi người nhanh chóng gọi bác sĩ đến kiểm tra, và sau khi làm đủ mọi xét nghiệm, vẫn không phát hiện ra điều gì bất thường.

Nhưng cơn đau không ngừng, cảm giác như ngực tôi bị tước đi thứ gì đó, khiến tôi vô cùng tuyệt vọng.

Chu Dương nhíu chặt mày, nắm chặt tay tôi và đặt lên ngực anh, để tôi cảm nhận nhịp tim mạnh mẽ hơn cả của anh.

Tôi không kìm được, mũi cay xè, nước mắt trào ra ướt đẫm mặt…

Trước khi vào phòng sinh, Chu Dương nắm chặt tay tôi, dịu dàng nhìn tôi và nói:

“Lâm Mạn, đừng lo lắng, không sao đâu, anh sẽ đợi em ở ngoài.”

Tôi mỉm cười gật đầu.

Anh chàng ngốc này, chắc anh còn căng thẳng hơn tôi.

Khi Chu Dương nắm tay tôi, tôi rõ ràng cảm nhận được tay anh ướt đẫm mồ hôi và còn hơi run rẩy…