“Toàn bộ tài liệu nội bộ của Bất động sản Hoắc Thị từ lúc thành lập đến nay.” Anh ta nói. “Bao gồm bản gốc của từng bản kế hoạch kinh doanh — bên trong có dấu sửa đổi của em, ghi chú của em, chữ ký của em.”

Anh ta đặt USB bên cạnh đơn ly hôn.

“Còn cái này.”

Anh ta lấy điện thoại ra, lướt vài cái rồi xoay màn hình về phía tôi.

Là một bản nháp bài đăng vòng bạn bè.

Trên đó viết:

“Bất động sản Hoắc Thị có thể đi đến hôm nay, người đáng cảm ơn nhất là Bùi Kiều Yến. Sáu năm qua, cô ấy là linh hồn thật sự của công ty này. Chính sự ích kỷ và hèn nhát của tôi đã khiến tên cô ấy chưa từng xuất hiện ở bất cứ nơi công khai nào. Đây là sai lầm lớn nhất, cũng là tiếc nuối sâu nhất của tôi.”

Tôi nhìn đoạn chữ đó, đọc từng chữ một.

Sau đó ngẩng đầu nhìn anh ta.

Viền mắt anh ta đỏ lên, nhưng anh ta không khóc. Anh ta cắn chặt môi dưới, cằm căng cứng.

“Anh muốn em nói gì?” Tôi hỏi.

“Anh không muốn em nói gì cả.” Anh ta lắc đầu. “Anh chỉ muốn em biết — anh không đến để xin em quay về. Anh biết không quay lại được nữa rồi.”

Anh ta lùi lại một bước.

“Nhưng nếu có một ngày, em bằng lòng…” Anh ta dừng lại, cổ họng khẽ động, nuốt nửa câu sau xuống.

“Bằng lòng gì?”

Anh ta nhìn tôi.

Nước mắt cuối cùng cũng rơi.

Không tiếng động, trượt xuống theo má, nhỏ lên cổ áo khoác, thấm ra một vệt sẫm màu.

“Không có gì.” Anh ta lau mặt, xoay người đi ra ngoài. “Làm phiền em rồi.”

Tiếng giày của anh ta gõ trên nền xi măng, gấp gáp, rồi xa dần.

“Hoắc Cẩm Diên.”

Anh ta dừng lại.

Không quay đầu.

“Bài đăng đó,” tôi nói, “đăng hay không là quyết định của anh. Không cần hỏi em.”

Vai anh ta run lên.

Sau đó anh ta đẩy cửa đi ra.

Khoảnh khắc cửa đóng lại, tôi nghe thấy bên ngoài truyền đến một tiếng nức nở rất nhẹ, bị đè nén đến cực hạn.

Tôi ngồi trên ghế, nhìn đơn ly hôn và chiếc USB trên bàn.

Ánh mặt trời ngoài cửa sổ chiếu vào, làm ba chữ “Hoắc Cẩm Diên” trên tờ giấy sáng lên.

Tôi đưa tay, lật tờ giấy đó úp xuống.

Mặt chữ úp xuống dưới.

Sau đó tiếp tục làm việc.

8

Bài đăng vòng bạn bè đó, anh ta đăng rồi.

Mười một giờ tối cùng ngày.

Tôi không thấy — vì tôi đã xóa tất cả liên hệ với anh ta. Là Quý Hạc Minh chụp màn hình gửi cho tôi.

Ảnh đính kèm là một tấm ảnh cũ.

Sáu năm trước, khi Bất động sản Hoắc Thị vừa thành lập, chụp trong một căn phòng thuê mười mét vuông. Trong ảnh có ba người — Hoắc Cẩm Diên, tôi và nhân viên đầu tiên khi đó, Tiểu Chu.

Tôi đứng ngoài rìa, trong tay cầm một xấp tài liệu, cúi đầu đọc, không nhìn ống kính.

Tôi còn không nhớ từng có tấm ảnh này.

Tin nhắn của Quý Hạc Minh:

[Vòng bạn bè nổ tung rồi. Bình luận hơn ba trăm cái. Người trong ngành đều đang hỏi — Bùi Kiều Yến là ai?]

Lại một tin:

[Mai chắc sẽ có truyền thông tới tìm em. Có cần anh chặn giúp không?]

Tôi trả lời:

[Không cần chặn. Nên tới thì cứ tới.]

Ngày hôm sau, quả nhiên có truyền thông tới.

Không phải một nhà, mà là bảy nhà.

Từ tuần san tài chính đến các tài khoản truyền thông ngành bất động sản, ai cũng muốn phỏng vấn “người phụ nữ sau lưng Hoắc Thị”.

Quý Hạc Minh lọc giúp tôi, cuối cùng chọn một bên — “Đệ Nhất Tài Kinh”.

Buổi phỏng vấn được thực hiện trong phòng họp của Quỹ Hạc Minh.

Phóng viên là một phụ nữ ngoài ba mươi, tóc ngắn, rất sắc sảo, câu hỏi trực diện.

“Cô Bùi, bài đăng vòng bạn bè của anh Hoắc Cẩm Diên đã gây bàn tán lớn trong ngành. Cô nhìn nhận thế nào?”

“Không có gì đáng nhìn nhận.” Tôi nói. “Chuyện đã qua rồi.”

“Nhưng rất nhiều người muốn biết — vì sao cô chọn rời khỏi Hoắc Thị vào lúc này?”

“Tôi không ‘rời khỏi Hoắc Thị’.” Tôi sửa lại. “Tôi vốn chưa từng là nhân viên Hoắc Thị. Tôi chỉ… giúp một người bạn. Giúp sáu năm.”

Bút của phóng viên khựng lại, cô ấy ngẩng đầu nhìn tôi.

“Giúp sáu năm?”

“Đúng.” Tôi nói. “Bây giờ giúp xong rồi.”

“Vậy vai trò hiện tại của cô ở Quỹ Hạc Minh là gì?”

“Giám đốc đầu tư. Phụ trách cải tạo đô thị và đầu tư bất động sản xuyên biên giới.”

“Dự án cải tạo khu Nam là do cô chủ đạo?”

“Đúng.”

“Trong ngành đánh giá dự án này là ‘thương vụ bắt đáy cấp sách giáo khoa’ — dùng mức giá năm phần để lấy mảnh đất Vạn Đạt buông tay, lợi nhuận ròng dự kiến vượt tám trăm triệu. Cô nghĩ sao về đánh giá này?”

“Không phải bắt đáy.” Tôi nói. “Là chờ đợi. Ba năm trước tôi đã biết mảnh đất đó có vấn đề, chỉ là đang chờ thời điểm thích hợp.”

Phóng viên nhanh chóng ghi chép, rồi ngẩng đầu.

“Câu hỏi cuối cùng, cô Bùi.” Cô ấy nhìn tôi. “Anh Hoắc Cẩm Diên nói trên vòng bạn bè rằng cô là ‘linh hồn thật sự’ của Bất động sản Hoắc Thị. Nếu để cô tự đánh giá, cô nghĩ đóng góp của mình với Hoắc Thị lớn đến đâu?”

Tôi nghĩ một lát.

“Câu hỏi này không quan trọng.” Tôi nói. “Điều quan trọng là — từ hôm nay trở đi, mỗi chuyện tôi làm đều sẽ ký tên của chính tôi.”

Phỏng vấn kết thúc, phóng viên rời đi.

Quý Hạc Minh lẻn từ văn phòng bên cạnh qua, giơ ngón cái.

“Câu cuối đỉnh thật.” Anh ta nói. “Ngày mai bài này ra, vị trí của em trong ngành xem như đứng vững hẳn rồi.”

“Ừ.”

“Rồi sau đó?” Anh ta nghiêng đầu nhìn tôi. “Sau cải tạo khu Nam, em định làm gì?”