Tiêu Cảnh Hanh trong mắt đầy đau khổ và tự trách. Ngài nắm ngược lại bàn tay lạnh lẽo của ta, cố gắng dùng nhiệt độ cơ thể sưởi ấm cho ta.

“Yên nhi, là trẫm vô năng. Trẫm đã đánh giá thấp sự điên cuồng của mẫu hậu. Trẫm cứ ngỡ bà chỉ muốn ra oai với nàng, muốn ép nàng phục tùng. Trẫm không ngờ bà lại dám… dám làm ra chuyện đại nghịch bất đạo đến mức này!”

Đại nghịch bất đạo? Bốn chữ này thật mỉa mai làm sao. Một vị hoàng đế bị chính mẫu thân dồn vào đường cùng, đến cả vợ con cũng không bảo vệ được. Một vị đại thần bị tống vào thiên lao, đối mặt với cái chết từng giây từng phút. Một công chúa nhỏ bị giam cầm trong thâm cung, sinh tử khó lường. Mà kẻ gây ra tất cả lại là người phụ nữ tôn quý nhất quốc gia, đương kim Thái hậu. Thiên hạ này, còn chuyện gì hoang đường và nực cười hơn thế?

Ta cười. Giữa chiến trường lửa cháy ngút trời, giữa hoàng hôn đẫm máu này, ta bất chợt cười lớn. Tiếng cười thê lương và điên cuồng, chứa đựng nỗi bi lương và quyết tuyệt vô hạn.

“Hoàng thượng.” Ta cười, nhưng nước mắt lại lăn dài trên má. “Ngài là thiên tử, là vương của Đại Hạ. Nhưng bây giờ, ngay cả con gái, nhạc phụ của mình ngài cũng không bảo vệ được. Ngài nói ta phải làm sao? Tô Yên ta rốt cuộc phải làm thế nào!”

Lời chất vấn của ta như một lưỡi dao sắc bén, đâm cho Tiêu Cảnh Hanh thương tích đầy mình. Ngài đau khổ nhắm mắt, ôm chặt ta vào lòng.

“Xin lỗi. Yên nhi, xin lỗi nàng.”

Ngàn lời vạn chữ cuối cùng chỉ đọng lại ba chữ này. Trắng bệch và bất lực.

Ta không vùng vẫy nữa, chỉ lặng lẽ tựa vào lòng ngài, cảm nhận nhịp tim dồn dập và cảm nhận nỗi tuyệt vọng đang dần lạnh đi, đông cứng lại trong lòng. Khóc không có ích, náo loạn càng không có ích. Sự tình đã đến nước này, ngoài việc chém ra một con đường máu, chúng ta không còn lựa chọn nào khác.

Hồi lâu sau, ta nhẹ nhàng đẩy ngài ra. Ta nâng tay, dùng ống tay áo dính đầy máu lau khô nước mắt. Khi ngẩng đầu lên, trong mắt ta không còn một chút yếu đuối hay mờ mịt, chỉ còn lại một sự bình tĩnh lạnh lẽo như vạn năm băng tuyết.

“Hoàng thượng.” Ta nhìn ngài, nhấn mạnh từng chữ. “Kinh thành, chúng ta nhất định phải về. Cha, chúng ta nhất định phải cứu. Và Dung Lạc, chúng ta càng phải cướp con bé về từ tay mụ đàn bà điên đó.”

Sự trấn định của ta khiến Tiêu Cảnh Hanh cũng phải kinh ngạc. Ngài nhìn ta, nhìn thấy sự quyết tuyệt không thể lay chuyển trong mắt ta. Ngài biết, Tô Yên kiên cường không cúi đầu trong Bách Hoa Yến đã trở lại. Tô Yên tàn nhẫn hạ thủ ở Quy Vân Sơn Trang đã trở lại.

“Được.” Ngài trọng trọng gật đầu. “Chúng ta về kinh. Trẫm sẽ đích thân kết thúc tất cả chuyện này.”

“Không kịp nữa rồi.” Kinh Triệt ở một bên bình tĩnh lên tiếng, phá vỡ quyết tâm của chúng ta. Trên người hắn ta đầy vết thương nhưng vẫn đứng thẳng tắp. “Từ Giang Nam về kinh thành, đường thủy nhanh nhất cũng mất ba ngày. Dù thay ngựa chạy ngày đêm, ít nhất cũng cần hai ngày một đêm. Nhưng bây giờ, khoảng cách đến giờ Ngọ hành hình chỉ còn chưa đầy hai mươi canh giờ. Chúng ta không kịp trở về.”

Lời Kinh Triệt như gáo nước lạnh dội thẳng xuống đầu. Đúng vậy, chúng ta dù có xuất phát ngay bây giờ cũng không kịp. Thời gian chính là kẻ thù lớn nhất của chúng ta.

“Không.” Trong mắt Tiêu Cảnh Hanh chợt lóe lên một tia sáng. “Chúng ta kịp về.” Ngài quay người nhìn về phía dòng sông cuồn cuộn. “Thủy quân hoàng gia có một loại thuyền, tên là ‘Đạp Lãng’. Thân thuyền làm bằng sắt mộc nhẹ nhất, dưới thuyền lắp mười sáu bộ bánh xe nước, do tám mươi võ giả nội lực thâm hậu thay phiên điều khiển. Xuôi dòng mà đi, một ngày có thể đi một ngàn tám trăm dặm. Chúng ta đi thuyền ‘Đạp Lãng’, xuyên đêm Bắc thượng, đến bến thông châu gần kinh thành nhất chỉ mất mười lăm canh giờ. Từ thông châu về kinh, trẫm đã lệnh cho chuẩn bị