“Ai gia biết nàng chịu uất ức. Hoàng đế muốn bù đắp cho nàng, ai gia cũng có thể hiểu. Tuy nhiên, phàm sự gì cũng phải có chừng mực.” Bà dừng lại, ánh mắt trở nên sắc bén: “Nàng khiến Hoàng đế hạ Tội kỷ chiếu đã là thách thức giới hạn của hoàng gia. Nay, nàng lại nhẫn tâm đẩy đường muội mình vào hố lửa. Tô Yên, tâm địa nàng có phải quá độc ác rồi không?”

Hiền phi Lâm Uyển Nguyệt bên cạnh lập tức phụ họa: “Đúng vậy, Thái hậu nương nương nói chí lý. Yên phi tỷ tỷ, Tô Ngọc dù sao cũng là đường muội ruột của tỷ, sao tỷ có thể xuống tay nặng như thế? Tỷ giờ đã là hoàng phi, nên có lòng bao dung, như vậy mới là đức hạnh. Cứ hẹp hòi như vậy, e là sẽ làm lạnh lòng bách quan, tổn hại đến đức hạnh của tỷ tỷ.”

Một người hát một người xướng, nói nghe thật hay. Chẳng qua là muốn gán cho ta cái mác “độc phụ ghen tuông”. Ta ngẩng đầu nhìn Thái hậu, bất chợt mỉm cười.

“Thái hậu nương nương, người nói đùa rồi.” Ta nhìn Thái hậu đang cho Dung Lạc ăn điểm tâm. “Thần thiếp không thấy tâm mình độc ác. Thần thiếp chỉ biết, lấy đức báo oán, thì lấy gì báo đức? Kẻ khác khinh ta một tấc, ta trả lại một trượng. Ai dám động đến con gái ta, ta sẽ khiến kẻ đó sống không bằng chết. Đây chính là đạo lý của thần thiếp. Còn về đức hạnh?”

Ta khẽ cười, ánh mắt quét qua khuôn mặt ngỡ ngàng của Lâm Uyển Nguyệt: “Đức hạnh của ta, ba năm trước đã bị người ta giẫm dưới chân rồi. Bây giờ, ta chẳng qua là muốn tự tay nhặt nó lại từng chút một mà thôi. Ai cảm thấy chướng mắt, cứ việc đến thử xem.”

**07**

Lời nói của ta như một lưỡi dao không thấy máu, đâm vào không gian tĩnh lặng của Từ An Cung. Bàn tay lần chuỗi hạt của Thái hậu dừng lại. Hiền phi Lâm Uyển Nguyệt tức đến mức mặt trắng bệch, ngón tay chỉ về phía ta run rẩy: “Ngươi… ngươi to gan thật!” “Trước mặt Thái hậu nương nương mà dám phóng túng như vậy!”

Ta chẳng thèm liếc nhìn nàng ta lấy một cái. Ta chỉ lặng lẽ nhìn Thái hậu. Ta biết, từ giây phút bước chân vào cung, bà chính là kẻ thù lớn nhất của ta. Không phải vì thù hận, mà là vì quyền lực. Bà tuyệt đối không cho phép một nữ tử khác, một nữ tử không nằm trong tầm kiểm soát của bà, chia sẻ sự sủng ái và tin tưởng của con trai bà.

Sắc mặt Thái hậu lạnh như băng.

“Phóng túng?” Bà chậm rãi lên tiếng, giọng không lộ vui buồn. “Ai gia trái lại thấy Yên phi nói rất có lý.”

Câu nói này khiến Lâm Uyển Nguyệt sững sờ. Ta cũng bất ngờ. Thái hậu nhẹ nhàng đặt Dung Lạc xuống, đứng dậy từng bước đi đến trước mặt ta. Những viên minh châu trên phượng quan theo bước chân phát ra tiếng kêu lanh lảnh.

“Ai gia biết trong lòng nàng có oán. Cũng biết nàng là hạng người không chịu chịu thiệt. Điều này rất tốt. Ở trong hậu cung này, kẻ tâm từ thủ nhuyễn sống không thọ.” Ánh mắt bà sắc như ưng, như muốn nhìn thấu ta. “Hoàng đế che chở nàng, ai gia cũng chấp nhận Dung Lạc là cháu nội. Nàng chỉ cần an phận thủ thường, nuôi dạy tốt công chúa, hậu cung này sẽ có một chỗ cho nàng. Nhưng…” Bà xoay chuyển giọng điệu: “Nàng cũng phải nhớ rõ thân phận của mình. Nàng là phi, không phải hậu. Có những chuyện nên tranh, có những chuyện không nên chạm vào thì tuyệt đối đừng vươn tay. Nếu không, tay bị chặt đứt, sẽ không ai nối lại cho nàng đâu.”

Đây là lời răn đe. Ta cúi người hành lễ, tư thế khiêm nhường: “Thần thiếp xin ghi nhớ lời dạy của Thái hậu.” Sự thuận tùng của ta dường như khiến bà hài lòng, băng giá trong mắt vơi đi đôi chút.

“Được rồi, ai gia cũng mệt rồi. Nàng đưa Dung Lạc về đi.”

“Tuân lệnh.” Ta nắm tay Dung Lạc rời đi. Từ đầu đến cuối, ta không nhìn Lâm Uyển Nguyệt lấy một lần. Sự phớt lờ chính là sự khinh miệt lớn nhất.