【Dáng đi của anh cả vừa rồi hơi lạ. Lúc bước chân phải chạm đất hơi nặng, có lẽ đầu gối từng bị thương. Nếu hung thủ muốn làm anh ta ngã trong lúc rượt đuổi, có thể lợi dụng điểm yếu này. Đổ nước hoặc trải một lớp màng bọc thực phẩm trong suốt lên sàn hành lang, lúc anh ta bước chân phải xuống sẽ mất trọng tâm mà trượt ngã. Ít nhất có thể tranh thủ được khoảng trống ba giây.】

Tôi ghi điều này vào sổ.

Chiều hôm đó, tôi nhận được một tin nhắn rất dài từ Tô Tiểu Đường.

“Cưng ơi, dữ liệu quyết toán của cuốn ‘Lời Tự Sự Không Tiếng’ ra rồi! Tổng doanh số 12 triệu bản! Liên tục 14 tuần đứng đầu bảng xếp hạng trinh thám huyền bí!!! Tiền nhuận bút đã chuyển vào thẻ của cậu rồi. Ngoài ra, có ba công ty phim muốn mua bản quyền chuyển thể, giá cao nhất là 8 triệu tệ. Cậu xem có nhận không? Với lại, quản trị viên nhóm fan cuồng hỏi khi nào cậu mới xuất hiện một lần, fan sắp phát điên rồi.”

Tôi xem tin nhắn, bình thản trả lời: “8 triệu thấp quá, bảo họ tăng giá đi. Nhóm fan thì lát nữa tôi xem thời gian đã.”

【12 triệu bản. Tuy không phải siêu đỉnh nhưng viết thể loại trinh thám tội phạm đạt con số này là rất tốt rồi. Nhuận bút cộng với các khoản chia, hai năm nay tích góp được kha khá. Nhưng tiền với tôi không quan trọng, quan trọng là viết tốt cuốn tiếp theo. Cuốn mới lấy thảm sát hào môn làm cốt lõi, hiện tại tư liệu rất đầy đủ. Vấn đề duy nhất là cái kết chưa nghĩ ra. Hung thủ cuối cùng trốn thoát hay bị bắt? Hay là một cái kết mở? Phải nghĩ thêm.】

Lúc tôi đang suy nghĩ, thói quen nhìn chằm chằm vào một điểm trước mặt. Điểm đó vừa hay là ban công nhà đối diện, bà Triệu đang đứng phơi quần áo. Tôi cứ thế nhìn chằm chằm bà ta vài giây. Bà Triệu bị tôi nhìn đến mức nổi da gà, mắc áo trượt khỏi tay, một chiếc sơ mi lụa vừa giặt xong rơi tõm xuống bụi cây dưới lầu. Bà không thèm nhặt, vội vã rút lui vào trong nhà.

Khoảng nửa giờ sau, Thẩm Việt gọi điện cho Thẩm Dật.

“Anh cả, em vừa tra lịch sử mua sắm online gần đây của con bé.”

“Tra ra cái gì?”

“Dây cước. Hai cuộn dây câu cá cường độ cao. Acetone, loại một lít. Oxy già, nồng độ 30%. Màng nhựa công nghiệp, mười mét. Găng tay cao su, ba hộp. Còn có một bộ bản đồ giải phẫu cơ thể người chuyên nghiệp.”

Điện thoại bên kia im lặng năm giây.

“Còn gì nữa không?”

“Còn một cuốn sách. Dạy cách tránh để lại dấu vết sinh học tại hiện trường vụ án.”

Thẩm Dật nhắm mắt lại.

“Tài khoản thanh toán mấy thứ đó, em tra ra chưa?”

“Tra rồi. Em xem qua số dư tài khoản.”

“Bao nhiêu?”

Thẩm Việt ngập ngừng, giọng trầm xuống.

“Ít nhất là tám chữ số.”

Hai đầu điện thoại đồng thời im lặng. Một người phụ nữ suốt ngày tính toán giết cả nhà trong đầu, trong tài khoản có ít nhất hàng chục triệu tệ. Cô ta mưu cầu cái gì? Cô ta rốt cuộc muốn làm gì?

Thẩm Dật cúp máy, ngồi trong văn phòng rất lâu. Cuối cùng anh đưa ra một quyết định. Anh gửi thông báo cho toàn bộ bảo vệ nhà họ Thẩm: “Từ hôm nay, đại tiểu thư ra vào không cần đăng ký, không cần kiểm tra, không cần hỏi han, tất cả phải tạo điều kiện thuận lợi nhất cho cô ấy! Nếu cô ấy có bất kỳ yêu cầu gì, phải đáp ứng ngay lập tức!”

Đội trưởng bảo vệ trả lời: “Rõ! Nhưng Thẩm tổng, đại tiểu thư đêm qua ba giờ sáng có ra ngoài một chuyến, chúng tôi có cần theo dõi không?”

Thẩm Dật khựng lại, trả lời: “Không cần.”

Anh không dám theo.

Một ngày nọ, một thanh niên mặc cảnh phục đến cổng nhà họ Thẩm. Anh ta nói mình là cảnh sát thực tập của đội hình sự thành phố, họ Phương, nhận lệnh đến điều tra một vụ án. Quản gia Lão Chu mở cửa. Nhìn thấy cảnh sát, sắc mặt Lão Chu trở nên cực kỳ phức tạp, như thể đồng thời xuất hiện sự sợ hãi, nhẹ nhõm và lúng túng.

“Xin hỏi cô Thẩm Niệm có nhà không?” Cảnh sát Phương hỏi.

“Có.” Giọng Lão Chu căng thẳng.

Lúc tôi được gọi xuống, Thẩm Dật đã đứng trong phòng khách. Anh là luật sư, vừa nghe hai chữ “cảnh sát” là lập tức vào trạng thái nghề nghiệp. Nhưng biểu cảm của anh rất mâu thuẫn, giống như đang đắn đo xem nên giúp tôi hay phối hợp điều tra.

Cảnh sát Phương rất lịch sự.

“Cô Thẩm, làm phiền cô. Gần đây chúng tôi đang điều tra một vụ án xảy ra gần xưởng hóa chất bỏ hoang thành Tây. Camera cho thấy ba ngày trước, từ một đến ba giờ chiều, có một chiếc xe đăng ký tên nhà họ Thẩm xuất hiện gần xưởng. Xin hỏi lúc đó là cô lái xe phải không?”

“Vâng, tôi có đến đó.” Tôi nói.

Thẩm Dật chen vào: “Cảnh sát Phương, xin hỏi là vụ án gì? Em gái tôi hôm đó đến đó xử lý việc riêng.”

“Không tiện tiết lộ chi tiết.” Phương liếc nhìn Thẩm Dật, rồi nhìn tôi, “Cô Thẩm, cô đến đó làm gì?”

“Chụp ảnh lấy tư liệu.”

“Lấy tư liệu gì?”

“Tham khảo không gian hiện trường vụ án.”

Bút của Phương khựng lại trên sổ. Thẩm Dật giật khóe miệng.

“Tham khảo không gian hiện trường vụ án?” Phương lặp lại câu nói này.

“Đúng vậy. Tôi đang làm một dự án, cần tham khảo cấu trúc bên trong của những tòa nhà công nghiệp bỏ hoang, bao gồm góc ánh sáng, khoảng cách không gian, hiệu ứng vang… Hôm đó tôi chụp khoảng hai trăm tấm ảnh, đo kích thước vài căn phòng, ở đó khoảng hai tiếng.”

“Tiện cho tôi xem những ảnh cô chụp được không?”