“Được ạ.”

Tôi đưa điện thoại cho anh ta. Phương lật xem vài tấm, vẻ mặt từ công vụ chuyển thành khó hiểu. Ảnh toàn là chụp không gian kiến trúc chính quy. Có vài tấm đặc biệt — tôi dùng bút marker đỏ đánh dấu trên ảnh, vẽ mũi tên, viết những chữ như “vị trí nạn nhân ngã”, “vùng máu bắn”, “tuyến rút lui của hung thủ”.

Phương lật đến những tấm này, động tác chậm lại.

“Cô Thẩm, những đánh dấu này có nghĩa là gì?”

“Suy luận hiện trường. Tôi đang xây dựng một sự kiện tội phạm giả định, cần xác minh tính hợp lý trong không gian thực tế. Chỗ nào có vật chắn, chỗ nào là điểm mù, hung thủ đi từ hướng nào, nạn nhân chạy từ hướng nào, những điều này nếu chỉ nghĩ trong đầu và nhìn thực tế là hai chuyện hoàn toàn khác nhau.”

Tôi nói một cách rành rẽ, tự nhiên không thể tự nhiên hơn. Vì đối với tôi, đây là quy trình làm việc bình thường, cuốn sách nào tôi cũng làm thế. Nhưng Phương rõ ràng không nghĩ vậy. Ánh mắt anh nhìn tôi thay đổi, từ điều tra định kỳ thành nghiêm túc đánh giá.

“Cô Thẩm, cô làm nghề gì?”

Tôi vừa định trả lời, Thẩm Dật đã nhanh hơn một bước.

“Em gái tôi hiện không có công việc, em ấy vừa về nhà không lâu. Cảnh sát Phương nếu còn câu hỏi gì, có thể liên hệ qua luật sư. Đây là danh thiếp của tôi.”

Anh đưa danh thiếp rất mượt mà, sự rèn luyện nghề nghiệp nhiều năm khiến anh xử lý tình huống này vô cùng chuyên nghiệp. Phương nhận danh thiếp, nhìn dòng chữ “Đối tác Văn phòng luật Dật Hòa”, thái độ lại khách sáo hơn.

“Được, hôm nay tìm hiểu đến đây thôi. Nếu sau này cần phối hợp điều tra, chúng tôi sẽ liên hệ lại.”

Phương đi rồi. Cánh cửa vừa đóng lại, Thẩm Dật quay sang nhìn tôi, vẻ mặt như vừa kéo được tôi từ vách đá về.

“Niệm Niệm.”

“Dạ?”

“Sau này ai hỏi em làm nghề gì, cứ nói là không có việc làm.”

Tôi không hiểu sao anh lại căng thẳng thế, nhưng vẫn gật đầu.

【Lạ thật. Một cảnh sát chạy đến hỏi tôi đến xưởng hóa chất làm gì, chẳng lẽ gần đó mới xảy ra vụ án? Nếu là thật thì tôi càng phải đến xem. Hiện trường vụ án thật cung cấp tư liệu phong phú hơn bất kỳ sách tham khảo nào. Không biết hiện trường có bị phong tỏa không, nếu phong tỏa tôi sẽ bảo Tiểu Đường nghĩ cách, cậu ấy quen vài phóng viên, kiếm ảnh hiện trường chắc không khó.】

Thẩm Dật nghe xong đoạn tiếng lòng này, dùng lực xoa mặt một cái. Anh vào bếp uống một ly nước đá, uống một hơi hết sạch. Bà Triệu từ tầng hai đi xuống, hỏi anh sao thế. Thẩm Dật chỉ nói hai chữ: “Không có gì.” Bà Triệu nhìn sắc mặt anh, không hỏi thêm.

Tối hôm đó, Thẩm Việt tan làm về. Anh cũng nghe chuyện cảnh sát đến nhà. Cả nhà lại tụ họp trong thư phòng.

“Gần xưởng hóa chất thành Tây đúng là có một vụ án.” Thẩm Việt nhỏ giọng nói, “Một người vô gia cư được phát hiện chết ở tầng hai xưởng, sơ bộ phán đoán là vô tình ngã chết. Nhưng đội điều tra thấy có điểm nghi vấn, đang mở rộng phạm vi điều tra. Lúc tra camera thì phát hiện biển số xe nhà mình.”

“Vậy con bé không liên quan đến chuyện này.” Thẩm Dật nói.

“Mốc thời gian không khớp, thời gian tử vong của nạn nhân là buổi tối, con bé chiều đã rời đi rồi.” Thẩm Việt xác nhận.

Cả nhà thở phào nhẹ nhõm. Nhưng chỉ nhẹ nhõm được một giây. Vì ngay sau đó họ nhớ ra một vấn đề khác.

“Vậy nó đến xưởng đó rốt cuộc là làm gì?” Bà Triệu hỏi.

Tất cả im lặng. Trong lòng họ đều có câu trả lời, chỉ là không ai dám nói ra. Ông Thẩm day day thái dương, đưa ra kết luận.

“Bất kể con bé đi làm gì. Từ giờ trở đi, con bé đi đâu chúng ta không quản, làm gì chúng ta không hỏi. Chỉ cần con bé ở yên trong nhà này, không ra tay với chúng ta là tạ ơn trời đất rồi.”

“Vạn nhất con bé ra tay thì sao?” Bà Triệu hỏi một câu mà ai cũng nghĩ nhưng không ai dám nói.

Phòng khách im lặng vài giây.

Thẩm Dật nói: “Nó ở đây có ăn có ở có xe có tiền, không có động cơ ra tay với chúng ta. Trừ khi chúng ta chọc vào nó.”

Anh nhìn bà Triệu một cái. Bà Triệu cứng người. Bà nghe ra ý tứ trong lời nói của Thẩm Dật — trước đây bà đối xử với con bé thế nào, bà tự hiểu rõ. Bây giờ tốt nhất là nghĩ kỹ xem nên làm gì tiếp theo. Bà Triệu mím môi, nhỏ giọng nói: “Tôi biết rồi.”

Từ ngày đó, thái độ của bà Triệu đối với tôi lại lên một tầm cao mới. Không chỉ là múc canh nấu cơm, bà bắt đầu chủ động giúp tôi dọn phòng, giặt quần áo, thậm chí có một lần tôi vô tình nói “cổ hơi mỏi”, hôm sau bà đã mời thợ massage đến tận nhà. Tôi thấy đãi ngộ này tốt đến mức phi lý, nhưng nghĩ lại, có lẽ đây chính là sự khác biệt giữa mẹ ruột và mẹ kế chăng? Mặc dù bà là mẹ kế. Mặc dù lý do bà đối tốt với tôi chẳng liên quan gì đến hai chữ “tình mẹ”.

Thẩm Nhu cuối cùng cũng biết sự thật. Hoặc nói đúng hơn, cô ta biết “sự thật mà cả nhà vẫn tưởng”.

Trưa hôm đó, bà Triệu và Thẩm Nhu cãi nhau trong bếp. Nguyên nhân rất nhỏ — Thẩm Nhu muốn một chiếc vòng tay kim cương mới, bà Triệu không đồng ý ngay lập tức.

“Tại sao những thứ cho chị ấy đều là tốt nhất, còn con thì lại phải cân nhắc?” Giọng Thẩm Nhu hơi gắt.

“Con nhỏ tiếng thôi.” Bà Triệu căng thẳng nhìn ra cửa.