Về tới bá phủ, Vĩnh Hoa bá nghe nói chuyện bị tập kích, vừa kinh vừa giận, lập tức sai người tới Thuận Thiên phủ báo án.

Tối đó Tô thị tới nói chuyện với ta, nhắc tới Tạ Lâm Xuyên, cau mày nói:

“Có phải hắn cố ý không? Tính chuẩn các con sẽ gặp tập kích, đặc biệt anh hùng cứu mỹ nhân, diễn khổ nhục kế?”

Ta cười cười:

“Bất kể có phải khổ nhục kế không, đều không liên quan tới con.”

“Trong lòng con có chừng mực là được.”

Tô thị vỗ vỗ tay ta.

“Ta chỉ sợ con là cô nương trẻ tuổi, thấy hắn như vậy lại nhất thời mềm lòng. Vi Nhi, con phải nhớ, nhìn người không thể chỉ nhìn bề ngoài.”

“Con biết.”

Ta nắm tay Tô thị, giọng chắc chắn.

“Mẫu thân yên tâm, trong lòng con đều rõ.”

Chương 22

Tô thị nhìn ta, không nói thêm nữa.

Ngày hai mươi tám tháng Chạp, trời âm u, tuyết vụn lất phất rơi.

Ta đang cắt hoa cửa sổ trong viện Đinh Lan, quản gia bỗng vào thông truyền, nói Tĩnh An hầu tới, đang cầu kiến ngoài phủ, nói có chuyện quan trọng hồi bẩm huyện chủ.

Kéo trong tay ta khựng lại.

“Ngài ấy tới làm gì?”

“Nói là… nói là Thẩm thị trong địa lao mất rồi.”

Quản gia thấp giọng nói.

“Đêm qua đi, Hầu gia đặc biệt tới báo với huyện chủ một tiếng.”

Ta sững ra.

Thẩm Ánh Nguyệt chết rồi.

Người tỷ tỷ song sinh đã cướp đời ta, hại ta chìm sông kia, chịu đựng trong địa lao năm năm, cuối cùng cũng không chống đỡ nổi nữa.

Ta đặt kéo xuống, phủi vụn giấy trên tay.

“Để ngài ấy vào đi, chờ ở hoa sảnh.”

Ta thay một bộ y phục tiếp khách, mới chậm rãi đi tới hoa sảnh.

Tạ Lâm Xuyên đứng trong hoa sảnh, một thân áo trắng mộc, sắc mặt trắng bệch hơn lần trước, hốc mắt hõm sâu, như đã lâu không ngủ ngon.

Thấy ta bước vào, chàng xoay người, giọng rất thấp:

“Huyện chủ.”

“Nghe nói Thẩm thị mất rồi?”

Ta đi tới chủ vị ngồi xuống, nâng chén trà, giọng bình thản như đang nói một chuyện không liên quan.

“Ừ.”

Chàng gật đầu.

“Đêm qua tuyết rơi, không chịu nổi nữa. Sáng nay ngục tốt phát hiện thì người đã lạnh rồi.”

“Ồ.”

Ta đáp một tiếng, mở nắp chén, gạt gạt lá trà.

Trong hoa sảnh nhất thời yên tĩnh, chỉ có tiếng gió tuyết gào rít ngoài cửa sổ.

Tạ Lâm Xuyên đứng phía dưới, nhìn dáng vẻ lạnh nhạt của ta, yết hầu động một chút, thấp giọng nói:

“Huyện chủ… một chút cũng không để ý sao?”

“Ta nên để ý cái gì?”

Ta ngẩng mắt nhìn chàng, khóe miệng cong lên một nét giễu cợt cực nhạt.

“Để ý nàng ta chết muộn? Hay để ý nàng ta chết quá dễ dàng?”

“Tạ Lâm Xuyên,” ta đặt chén trà xuống, nhìn vào mắt chàng, nói từng chữ một, “nàng ta chết chưa hết tội.”

Sắc mặt chàng trắng đi trong thoáng chốc, môi động, không nói ra lời.

“Nàng ta chết rồi, ta không vui, cũng không buồn.”

Giọng ta bình tĩnh.

“Với ta mà nói, nàng ta chính là một người xa lạ. Chết rồi, thì chết thôi.”

Kiếp trước ta từng hận nàng, hận nàng cướp đời ta, hận nàng hại mạng ta.

Nhưng nay ta sống lại một đời, có thân phận mới, có người nhà yêu thương ta, cuộc đời ta đã không còn liên quan tới nàng từ lâu.

Sinh tử của nàng đã không thể dấy lên nửa phần gợn sóng trong lòng ta.

Thứ thật sự có thể tác động tới cảm xúc của ta, chưa bao giờ là nàng.

Mà là người trước mắt này.

Là sự không tin năm xưa của chàng, là sự tàn nhẫn năm xưa của chàng, là trận hồn phi phách tán do chính tay chàng trao cho ta.

Tạ Lâm Xuyên im lặng rất lâu, mới thấp giọng nói:

“Thi thể của nàng ta, ta sai người chôn ở bãi tha ma. Hai người Thẩm gia kia cũng không còn bao nhiêu ngày nữa.”

“Hầu gia tự làm chủ là được.”

Ta đứng dậy.

“Không cần đặc biệt tới nói với ta. Kết cục của bọn họ, ta không quan tâm.”

Ta hạ lệnh tiễn khách, Tạ Lâm Xuyên cũng không ở lại lâu.

Chàng đi tới cửa hoa sảnh, đột nhiên dừng bước, quay lưng về phía ta, giọng rất nhẹ:

“Huyện chủ, thù ta thay nàng báo rồi. Nhưng thứ ta nợ nàng, ta biết, đời này cũng không trả sạch.”

“Ta không bảo ngài trả.”

Ta đứng sau lưng chàng, giọng lạnh nhạt.

“Hầu gia không nợ ta gì cả, chúng ta thanh toán xong rồi.”

Thân hình chàng bỗng cứng đờ, như bị câu nói ấy hung hăng đâm trúng.

Thanh toán xong rồi.

Ba chữ nhẹ bẫng, lại như một con dao, chặt đứt tất cả quá khứ.

Chàng không nói thêm nữa, cất bước đi ra ngoài.

Gió tuyết cuốn vào, thổi ánh nến trong sảnh lay động.

Ta đứng tại chỗ, nhìn bóng lưng chàng biến mất trong gió tuyết, trong lòng không có hận, cũng không có khoái ý, chỉ còn một mảnh bình tĩnh trống rỗng.

Đại thù đã báo, lẽ ra nên vui.

Nhưng ta không vui nổi.

Bởi vì nhát dao đau nhất ấy không phải do Thẩm Ánh Nguyệt trao.

Mà là chàng.

Mà vết thương kia, vĩnh viễn cũng không lành được.

Ta trở lại viện Đinh Lan, ngồi bên cửa sổ, nhìn tuyết ngoài trời càng rơi càng lớn.

Nha hoàn vào thêm than cho ta, nhỏ giọng nói:

“Huyện chủ, Tĩnh An hầu đi rồi. Nô tỳ thấy ngài ấy đứng ngoài cửa phủ rất lâu, tóc cũng phủ đầy tuyết.”

“Ừ.”

Ta nhàn nhạt đáp một tiếng, không quay đầu.

Chàng đứng bao lâu, liên quan gì tới ta.

Chương 23

Vào xuân, cục thế biên cảnh đột nhiên căng thẳng.

Bắc Địch tập kết mấy vạn đại quân, liên tục khiêu khích ở biên cảnh, liên tiếp phá hai tòa biên thành của triều ta.