14.

Dưới sự “hỗ trợ” của ta và sự hậu thuẫn từ Cao Thứ Sử, đất đai của nhà họ Lâm nhanh chóng được khai hoang.

ta lấy ra giống lúa tốt từ không gian, lại kết hợp ký ức kiếp trước để chỉ dẫn mọi người xây kênh dẫn nước, cải tạo đất đai.

Mùa thu năm đầu tiên, chúng ta đã có một vụ mùa đại thu hoạch.

Biển lúa vàng cuồn cuộn trong gió, lương thực chất đống như núi khiến ai nấy đều nở nụ cười rạng rỡ.

Không chỉ giải quyết triệt để vấn đề ăn no mặc ấm, mà chúng ta còn dư thừa một lượng lớn lương thực.

ta dùng số lương thực đó để trao đổi với các đoàn thương nhân đi ngang qua, đổi lấy vải vóc, dụng cụ sắt, gia súc.

Sau đó, ta tổ chức người dệt vải, rèn nông cụ, phát triển chăn nuôi.

Chỉ trong hai năm ngắn ngủi, trạm lính lưu đày nhỏ bé ban đầu của chúng ta đã trở thành một thôn làng có quy mô ban đầu.

Có ruộng đồng, có xưởng thủ công, có cả trang trại.

Còn ta – Lâm Vãn Vãn – chính là nữ vương không ngai của nơi này.

Lời ta nói, chính là thánh chỉ.

Ai nấy đều cung kính sợ sệt.

Còn Thẩm Dự Chu, trở thành quản gia đắc lực nhất của ta.

ta phải thừa nhận, hắn thật sự là một thiên tài.

Dù ta giao cho hắn nhiệm vụ gì, hắn đều học cực nhanh, và làm còn tốt hơn bất cứ ai.

ta bảo hắn quản lý ruộng đồng — hắn dựa vào thời tiết và đất đai, lập ra kế hoạch gieo trồng hợp lý nhất, khiến năng suất năm sau luôn cao hơn năm trước.

ta bảo hắn ghi chép sổ sách — hắn phân loại thu chi rạch ròi, rõ ràng mạch lạc.

ta để hắn tham gia quản lý xưởng, cải tiến công cụ — hắn đưa ra nhiều sáng kiến khiến cả ta cũng phải ngạc nhiên thán phục.

Hắn như một miếng bọt biển, điên cuồng hấp thụ mọi tri thức, rồi chuyển hóa nó thành giá trị phục vụ cho ta.

Giữa chúng ta, hình thành một thế cân bằng kỳ quái:

ta là người nắm quyền tuyệt đối, ra lệnh.

Hắn là người thi hành hoàn mỹ, không than oán.

ta vẫn thường xuyên trấn áp hắn, sỉ nhục hắn, để hắn mãi mãi nhớ rõ thân phận mình.

Ví dụ như trước mặt mọi người, bắt hắn bày thức ăn, xoa bóp chân cho ta.

Ví dụ như cố tình đổ một bát canh lên người hắn, rồi phạt hắn không được ăn.

Lần nào, hắn cũng cam chịu nhẫn nhục, không hé một lời.

Chỉ là những đêm khuya thanh vắng, đôi lúc ta nhìn thấy hắn ngồi một mình ngoài bãi cát, nhìn về phía Kinh Thành, lặng lẽ suốt cả đêm.

ta biết, hắn chưa từng quên mối thù kia.

Chỉ là… hắn giấu nó sâu hơn.

Nhưng điều đó thì sao?

Chỉ cần hắn vẫn trong tay ta, vẫn là con chó của ta — thì mãi mãi, không thể lật trời.

________________________________________

15.

Năm thứ ba, Lương Châu đại hạn.

Mấy tháng liền không một giọt mưa, đất nứt nẻ, sông cạn đáy.

Các thôn làng xung quanh mất mùa, nhiều người chết đói.

Dân chạy nạn đổ về làng chúng ta như thác lũ.

Cao Thứ Sử sốt ruột như kiến bò chảo nóng, nhiều lần sai người đến xin viện trợ từ tôi.

ta mở kho lương, phát chẩn cứu dân.

Nhưng cứu đói chỉ là biện pháp tạm thời.

Nguồn nước — mới là chìa khóa sinh tồn.

Tối hôm đó, ta đang ngồi trong thư phòng, vò đầu bứt tai trước bản đồ địa hình.

Thẩm Dự Chu bưng một bát chè hạt sen bước vào.

Hắn đặt bát chè lên bàn, không rời đi, mà nhìn bản đồ một lúc rồi đột nhiên mở miệng:

“Từ đây, đi về phía Tây ba mươi dặm, có một vách đá. Dưới vách, rất có thể có một dòng sông ngầm.”

ta sững người, ngẩng đầu nhìn hắn.

Hắn chỉ vào một điểm trên bản đồ:

“Nơi này là địa hình karst, nhìn vào hướng núi và phân bố thực vật, dòng nước ngầm ở đây hẳn rất phong phú.

Lần trước khảo sát địa hình, ta từng nghe thấy tiếng nước mơ hồ từ dưới vực đó.”

ta nhìn bản đồ, lại nhìn hắn, ánh mắt đầy đánh giá.

Bị ta nhìn, hắn có chút không tự nhiên, cúi đầu:

“ta chỉ… tiện miệng nói thôi.”

“Ngày mai, ngươi dẫn người đi xem.” ta ra lệnh.

“Rõ.”

Hôm sau, Thẩm Dự Chu quả nhiên phát hiện cửa sông ngầm dưới vách đá đó.

Nước suối trong veo, không ngừng tuôn trào.

Chúng ta được cứu rồi!

Cả thôn rộn ràng như lễ hội!

ta lập tức chỉ huy dân làng, để Thẩm Dự Chu dẫn đầu đào kênh dẫn nước, đưa dòng suối ngầm vào ruộng đồng.

Có nước, mùa màng sống lại.

Chúng ta trở thành nơi duy nhất ở Lương Châu, giữa năm đại hạn, vẫn được mùa bội thu.

Trong tiệc mừng công, mọi người vây quanh ta, dâng lời cảm kích, tung hô không ngớt.

ta ngồi trên ghế chủ tọa, đón nhận sự tôn vinh như nữ hoàng.

Ánh mắt ta xuyên qua đám đông, rơi vào một góc phòng — nơi Thẩm Dự Chu lặng lẽ uống rượu.

Dù lập công lớn như vậy, hắn lại chẳng hề vui mừng.

Bởi hắn hiểu rõ — càng làm tốt, càng chứng minh tầm nhìn của ta.

Càng làm tốt, hắn càng không thể rời khỏi ta.

Chính tay hắn, đang xây cho mình một chiếc lồng son vĩnh viễn không thể phá.

Tiệc tan, ta gọi hắn lại.

“Ngươi, theo ta.”

ta dẫn hắn đến thư phòng.

Từ chiếc rương khóa kỹ, ta lấy ra vài quyển sách, ném lên bàn trước mặt hắn.

“Đây là phần thưởng.”