ta đang… sỉ nhục hắn.

Bằng cách tàn nhẫn và trực tiếp nhất, giẫm nát chút tự tôn còn sót lại của hắn dưới gót chân, nghiền thành tro bụi.

Thà cho chó ăn, cũng không cho hắn.

“Ha… ha ha ha…”

Hắn bỗng bật cười trầm thấp.

Cười rồi… nước mắt rơi.

Một người đàn ông, quỳ gối giữa sân, khóc như đứa trẻ.

ta lặng lẽ nhìn hắn, cho đến khi hắn khóc chán, cười mỏi, mới nhàn nhạt cất tiếng:

“Muốn sống tiếp không?”

Hắn ngưng cười, đôi mắt đỏ hoe nhìn tôi.

“Muốn cha mẹ ngươi cũng sống tiếp không?”

Hắn im lặng, môi bị cắn đến bật máu.

“Muốn.” ta thay hắn trả lời.

“Vậy thì vứt cái kiêu ngạo và cốt khí rẻ rúng đó đi.

Từ hôm nay, ngươi chính là… chó của ta.”

“Ta bảo ngươi làm gì, ngươi phải làm nấy.

Ta bảo ngươi đi Đông, ngươi không được đi Tây.”

“Làm tốt, cho ăn.

Làm không tốt, ngươi và cha mẹ ngươi, cùng nhau chết đói trên vùng hoang mạc này.”

“Thẩm Dự Chu, ngươi đã nghe rõ chưa?”

Hắn quỳ trên đất, hồi lâu không nói.

Gió thổi qua sân, cuốn theo lớp cát vàng mờ mắt hắn.

Không biết bao lâu trôi qua…

Cuối cùng, hắn từ từ, từng chút một, cúi đầu.

“…Dạ, chủ nhân.”

Hai chữ ấy, nhẹ như gió thoảng, nhưng nặng như ngàn cân.

ta biết, từ giây phút này, Thẩm Dự Chu kiêu ngạo tuyệt luân của quá khứ… đã chết.

Kẻ còn sống — chỉ là nô bộc của ta, Thẩm Dự Chu.

________________________________________

13

Việc đầu tiên ta giao cho Thẩm Dự Chu — giặt quần áo.

ta đem đống đồ dơ từ suốt hành trình của ta, cha mẹ ta và mấy nha hoàn, tất cả chất thành đống trước mặt hắn.

“Giặt sạch.

Dính một vết bẩn thôi — cả nhà các ngươi hôm nay nhịn đói.”

Thẩm Dự Chu nhìn đống quần áo như núi, tay hơi run lên, cuối cùng lặng lẽ bưng chậu gỗ, đi đến giếng.

Nước giếng lạnh buốt, nhanh chóng khiến đôi tay từng sống trong nhung lụa của hắn đỏ ửng vì rét.

Hắn vụng về giặt đi giặt lại, nhiều lần xà phòng trượt khỏi tay.

Tôi ngồi dưới hành lang gần đó, vừa uống trà nóng, vừa thản nhiên thưởng thức.

Một nha hoàn bên cạnh nhịn không được, khẽ nói:

“Tiểu thư, sao phải thế này? Bảo hắn làm mấy việc tay chân nặng còn đỡ… giặt đồ chẳng phải là quá hạ nhục rồi sao?”

ta đặt chén trà xuống, thản nhiên nói:

“Hạ nhục? Chuyện này… mới chỉ bắt đầu thôi.

Hắn còn phải học nhiều.”

ta không chỉ muốn hắn khuất phục, mà còn muốn hắn từ tận xương tủy mà thần phục.

ta muốn mài mòn tất cả những góc cạnh, để hắn hiểu rõ — ai mới là chủ nhân thực sự của hắn.

Thẩm Dự Chu giặt cả một ngày, cuối cùng cũng xong và phơi đồ lên dây.

ta đến kiểm tra, liếc thấy một vệt mồ hôi mờ nhạt trên cổ áo.

ta chỉ vào đó, lạnh giọng hỏi:

“Cái gì đây?”

Sắc mặt hắn tái đi, giọng nhỏ như muỗi kêu:

“Ta… ta không thấy…”

“Không thấy?”

ta bật cười lạnh: “Vậy là giặt không sạch. Ta đã nói gì, ngươi quên rồi?”

ta phất tay:

“Hôm nay, nhà các ngươi — không có cơm ăn.”

Thân hình Thẩm Dự Chu loạng choạng, môi động đậy muốn nói gì đó, cuối cùng lại im lặng, cúi đầu gom hết đồ đã phơi, cho vào chậu đem giặt lại.

Tối hôm đó, nhà họ Thẩm không được chia gì cả.

ta nghe rõ trong căn nhà đổ nát sát vách, tiếng Thẩm phu nhân thút thít nức nở, xen lẫn tiếng rên rỉ yếu ớt của Thẩm thừa tướng.

Sáng hôm sau, mắt Thẩm Dự Chu đầy tia máu, nhưng tay chân nhanh nhẹn hơn nhiều so với hôm trước.

Hắn không chỉ phải gánh nước, chẻ củi, còn phải lo ba bữa cơm cho cả nhà họ Lâm (nguyên liệu thì ta cung cấp).

Từ một công tử chưa từng nhóm lửa, hắn bắt đầu học cách đốt bếp, nấu cơm, xào rau.

Ban đầu cơm canh hắn nấu hoặc quá mặn, hoặc nhạt nhẽo, có khi sống, có khi khét — không nuốt nổi.

Nhưng lần nào, ta cũng bắt hắn ăn hết “kiệt tác” của mình trước mặt ta, sau đó…

nhịn đói nhìn chúng ta ăn uống no say.

Sau một tháng, Thẩm Dự Chu đã có thể nấu ra một bàn cơm tươm tất.

Hắn im lặng hơn, cũng gầy hơn nhiều.

Nhưng trong mắt hắn không còn là trống rỗng, mà thêm vào một tia — nhẫn nhịn và kiên cường.

Giống như một gốc cỏ dại, đang bám rễ trong nghịch cảnh.

ta nhìn sự thay đổi ấy, biết rằng mục tiêu đầu tiên của ta đã đạt được.

Sau khi phá hủy hắn, điều ta muốn làm tiếp theo là:

Tái tạo hắn.

Để hắn trở thành thanh đao sắc bén nhất trong tay ta — và cũng là thanh đao trung thành nhất.