Thái hậu mỗi lần nhắc đến là lại thở dài, lải nhải đến mức cả hoàng cung đều biết.

Tin đồn về ngài ấy trong kinh thành nhiều như lông bò, có người bảo ngài ấy lưu lạc chân trời góc bể, có người bảo ngài ấy lánh đời tu đạo, còn có người đồn ngài ấy đã sớm không còn trên cõi đời này nữa.

……

11

Lúc ta thay xong đồ bước từ trên xe ngựa xuống, a tỷ đã đứng đợi sẵn ở bên cạnh.

Tỷ ấy nhìn ta từ trên xuống dưới một lượt, xác nhận ta ăn mặc chỉnh tề, sắc mặt tạm ổn, mới khoác tay ta, hạ giọng nói một câu.

“A Huỳnh, trên chiếc thuyền đâm vào chúng ta, có Ngô Hinh Nguyệt đứng trên đó.”

Ta dừng bước.

“A tỷ, tỷ nhìn rõ chứ?”

“Nhìn rõ mồn một.”

A tỷ nghiến răng: “Lúc thuyền đâm tới, cô ta đứng ngay mũi thuyền, trơ mắt nhìn tỷ rơi xuống nước, ngay cả mắt cũng không thèm chớp.”

Về đến phủ, tỷ ấy liền chạy thẳng đến chỗ phụ thân cáo trạng.

“Cha, hôm nay Ngô Hinh Nguyệt ở hồ Nguyệt, cố tình cho thuyền đâm vào chúng ta.”

Phụ thân cau mày.

A tỷ đem sự việc kể rành rọt từ đầu đến đuôi.

“Nữ nhi xin phụ thân ngày mai thượng triều, đòi lại công bằng cho nữ nhi.”

Phụ thân đập bàn một cái: “Con chắc chắn nàng ta cố tình chứ?”

“Nữ nhi chắc chắn.”

Mẫu thân mắt đỏ hoe, kéo cả ta và a tỷ qua lại ngắm nghía: “Cái con ranh họ Ngô đó, là muốn dìm chết hai đứa con gái của ta đây mà!”

Bà càng nói càng tức, quay đầu lườm phụ thân: “Ngày mai ông mà không đi kiện chuyện này, tôi sẽ đích thân đi đánh trống Đăng Văn viện!”

Phụ thân: “Ta có phải bù nhìn đất đâu, làm sao trơ mắt nhìn hai đứa con gái chịu oan ức mà không quản được?”

Sáng hôm sau, phụ thân quả nhiên dâng tấu chương.

Nghe nói trên triều đường, Hoàng thượng ngay tại chỗ sầm mặt, sai người truyền gọi Thái tử và Tiêu Dao vương đến chất vấn.

Thái tử vốn ít nói, thế mà cũng sẵn lòng đứng ra làm chứng: “Nhi thần tận mắt chứng kiến, quả thực là cố tình.”

Tiêu Dao vương thì càng thẳng thắn hơn: “Lúc đó thần đệ đang câu cá giữa hồ, tận mắt nhìn thấy chiếc thuyền kia đâm thẳng vào thuyền của hai tỷ muội nhà họ Thẩm. Đâm xong, vị tiểu thư trên thuyền đó đứng ở mũi thuyền, nhìn người dưới nước vùng vẫy, không hề hô lên lấy một tiếng cứu mạng.”

“Thần đệ du ngoạn bao năm, vẫn chưa từng thấy nữ tử nào có tâm địa như vậy.”

Lời này nói cực kỳ nặng nề.

Đến nỗi sau này Quý phi biết chuyện, muốn đi cầu tình, vừa mở miệng đã bị Hoàng thượng lườm cho một cái thu miệng lại.

Cuối cùng Hoàng thượng hạ chỉ, Ngô Hinh Nguyệt bị cấm túc ba tháng, nhà họ Ngô dạy dỗ con gái không nghiêm, phạt bổng lộc nửa năm.

Nhà họ Ngô nhận chỉ, ngay cả một tiếng kêu oan cũng không dám hé răng.

Nghe đâu nửa đêm Ngô đại nhân còn bị hai kẻ bịt mắt trùm bao tải đánh cho hai trận, răng rụng mất mấy cái, dạo này lên triều nói chuyện cứ lọt gió.

……

12

Mẫu thân lạnh lùng hừ một tiếng: “Cấm túc ba tháng, hời cho cô ta quá.”

A tỷ: “Nương à, người biết đủ đi. Nếu không có Tiêu Dao vương và Thái tử làm chứng, Quý phi bên gối Hoàng thượng thổi mấy ngọn gió, chuyện này nói không chừng đã bị xí xóa rồi.”

Mẫu thân nghe tỷ ấy nói mà rùng mình, vỗ vỗ ngực: “Nói đi cũng phải nói lại, đúng là phải cảm tạ Tiêu Dao vương và Thái tử điện hạ rồi.”

Sau khi chuyện của Ngô Hinh Nguyệt ngã ngũ, bà liền giục phụ thân chuẩn bị hậu lễ, một phần gửi đến phủ Thái tử, một phần gửi đến phủ Tiêu Dao vương, bảo rằng ơn cứu mạng, không thể không tạ ơn.

Kết quả hai phần hậu tạ, nguyên đai nguyên kiện bị trả về.

Phụ thân trở về với vẻ mặt cổ quái kể lại chuyện này một lượt.

Nguyên văn lời Thái tử là: “Người bổn cung cứu lại không phải là Thái phó, cớ sao Thái phó lại đến bái tạ?”