“Được rồi, phần bình chọn bắt đầu. Tiết mục ‘Biển Lớn Trời Sao’ của bạn Chu Hoan Hoan biểu diễn trước đi.”

Ánh đèn sân khấu bật sáng. Tiếng nhạc vang vọng khắp khán phòng. Chu Hoan Hoan dẫn theo đội ngũ của mình, tựa như một bầy khổng tước kiêu hãnh, một lần nữa bước lên sân khấu. Bọn họ nhìn chúng tôi bằng ánh mắt thương hại và chế giễu. Như thể đang muốn nói: Trò chơi kết thúc rồi.

14

Màn biểu diễn của Chu Hoan Hoan lại bắt đầu. Giống hệt lúc tổng duyệt. Xa hoa, lộng lẫy, hoàn hảo đến mức không thể bắt bẻ. Từng nốt nhạc đều đập đúng nhịp, từng động tác chuẩn xác như sách giáo khoa.

Dưới đài, thầy Triệu và mấy người được gọi là “giám khảo Hội sinh viên” gật gù liên tục, thỉnh thoảng lại ghi điểm số cao chót vót vào bảng chấm điểm.

Tinh thần của đội chúng tôi tụt xuống mức đóng băng.

“Xong rồi…” Một bạn nữ khẽ thút thít. “Chúng ta thua chắc rồi.”

“Thế này quá bất công! Bọn họ rõ ràng là gian lận!” Lâm Phỉ giận đến run người.

Đúng vậy, rất bất công. Nhưng thế giới này chưa bao giờ là nơi đâu đâu cũng có công bằng.

Tôi nhìn Chu Hoan Hoan đang tỏa sáng rực rỡ trên sân khấu, rồi lại nhìn khuôn mặt nở hoa của thầy Triệu dưới đài. Tôi chợt hiểu ra một điều.

Trong luật chơi do họ đặt ra, chúng tôi vĩnh viễn không bao giờ thắng được.

Đã vậy, tại sao phải tuân theo luật của họ?

Tôi quay đầu, nhìn Thẩm Thanh vốn vẫn luôn im lặng. Cậu ấy cũng đang nhìn tôi. Ánh mắt thanh lãnh của cậu ấy mang theo chút dò xét, như thể đang hỏi tôi, cậu có muốn đánh cược một ván không?

Tôi hít một hơi thật sâu, gật đầu thật mạnh với cậu ấy. Khóe miệng Thẩm Thanh khẽ nhếch lên một độ cong gần như không thể nhận ra. Cô quay người lại, gõ lách cách liên hồi trên bàn phím laptop. Không ai biết cô ấy đang làm gì.

Màn biểu diễn của Chu Hoan Hoan kết thúc trong tràng pháo tay giòn giã. Dĩ nhiên, tiếng vỗ tay đó chỉ đến từ hàng ghế giám khảo.

Thầy Triệu đứng dậy, vỗ tay nhiệt liệt khen ngợi: “Tuyệt vời quá! Quả thực là đẳng cấp chuyên nghiệp! Tiết mục này chắc chắn sẽ mang lại vinh quang cho khoa Tài chính chúng ta!”

Ông ta quay đầu lại, dùng ánh mắt trịch thượng nhìn chúng tôi. “Được rồi, đến lượt các em. Để tôi xem, cái vở kịch nhỏ của các em làm được trò trống gì.”

Giọng điệu của ông ta như thể đã tuyên án tử hình cho chúng tôi. Các bạn trong đội tôi đều cúi gằm mặt xuống, như những phạm nhân sắp bước lên đoạn đầu đài.

Tôi vỗ vai Lâm Phỉ đang đứng gần nhất: “Ngẩng đầu lên hết cho mình!” Giọng tôi không lớn, nhưng đủ để mọi người đều nghe thấy. “Chúng ta vẫn chưa thua.”

Tôi bước lên phía trước đội ngũ, nói với mọi người bằng giọng trầm thấp nhưng vô cùng dứt khoát: “Quên kịch bản chúng ta đã tập đi. Lát nữa lên sân khấu, nghe theo mình. Tin mình đi.”

Tất cả đều sửng sốt. Lâm trận thay tướng là điều tối kỵ trong binh pháp. Huống hồ chúng tôi hoàn toàn không có bất kỳ kịch bản mới nào.

Nhưng không hiểu vì sao, nhìn vào ánh mắt bình tĩnh và kiên định của tôi, trái tim vốn đã chìm xuống đáy cốc của mọi người lại nhen nhóm chút hy vọng.

“Được! Lớp trưởng, chúng tớ nghe theo cậu!”

“Liều thôi!”

Chúng tôi bước lên sân khấu. Không trang phục lộng lẫy, không trang điểm cầu kỳ. Chúng tôi chỉ mặc những bộ quần áo giản dị nhất, để mặt mộc.

Dưới đài, từ hàng ghế giám khảo truyền đến tiếng cười nhạo không chút che giấu. Thầy Triệu mất kiên nhẫn thúc giục: “Bắt đầu nhanh lên! Đừng làm lãng phí thời gian của mọi người!”

Tôi bước đến giữa sân khấu. Ánh đèn toàn hội trường tập trung vào tôi.

Tôi không nói gì, chỉ đứng lặng lẽ.

Ngay lúc mọi người tưởng chúng tôi bị quên bài, chuẩn bị xem trò cười, thì trên bức màn khổng lồ phía sau sân khấu, hình ảnh trình chiếu của Thẩm Thanh bất ngờ hiện lên.