Chu Hoan Hoan trang điểm kỹ lưỡng, chiếc váy voan trắng đính đầy pha lê tỏa sáng lấp lánh dưới ánh đèn. Cả đội ngũ của họ trông chẳng khác gì đang chuẩn bị tham gia một vở nhạc kịch chuyên nghiệp. Trong khi đó, chúng tôi chỉ mặc những chiếc áo thun và quần jean đơn giản, trông như một đám khán giả đi lạc vào hậu trường.

Trương Mạn bước tới trước mặt thầy Triệu, đon đả chào hỏi:

“Thầy Triệu, thầy vất vả rồi. Tiết mục ‘Biển Lớn Trời Sao’ của Hoan Hoan chúng em cũng đã chuẩn bị xong rồi ạ.”

Nhìn thấy Chu Hoan Hoan, khuôn mặt thầy Triệu lập tức nở nụ cười tươi rói.

“Ấy dà, là Hoan Hoan đấy à. Tiết mục của các em thầy nghe nói rồi, lãnh đạo khoa và nhà trường đều đặc biệt coi trọng. Không vấn đề gì, các em lên trước đi.”

Tôi nhíu mày, bước lên trước: “Thầy Triệu, theo danh sách tiết mục thì bây giờ phải đến lượt bọn em chứ ạ.”

Thầy Triệu lườm tôi một cái, nụ cười trên mặt lập tức biến mất.

“Danh sách tiết mục là đồ vật, còn người là sống. Vở kịch nhỏ của các em diễn vài ba phút là xong. Còn của bạn Chu Hoan Hoan là tiết mục dàn dựng quy mô lớn, ánh sáng sân khấu phức tạp, chắc chắn phải tốn nhiều thời gian điều chỉnh hơn. Các em lùi lại sau một chút đi.”

Giọng điệu của thầy tràn đầy sự thiên vị.

Chu Hoan Hoan khoanh tay trước ngực, nhìn tôi với tư thế của kẻ chiến thắng, khóe miệng đầy vẻ giễu cợt. Các bạn trong đội tôi đều tức đến xanh mặt, nhưng đối phương là giáo viên phụ trách tổng duyệt, chúng tôi cũng không tiện công khai chống đối. Chỉ đành trơ mắt nhìn đội ngũ của Chu Hoan Hoan chiếm lĩnh toàn bộ sân khấu.

Tiết mục của họ quả thực rất hoành tráng. Múa chuyên nghiệp, hát chuyên nghiệp, trang phục đắt tiền, ánh sáng rực rỡ. Mỗi chi tiết đều sực nức mùi tiền.

Nhưng không hiểu sao, tôi luôn cảm thấy thiếu thiếu một thứ gì đó. Thiếu một thứ thực sự có thể chạm đến trái tim người xem.

Buổi diễn tập của họ kéo dài tròn một tiếng đồng hồ. Thầy Triệu đứng theo sát toàn bộ quá trình, mặt cười rạng rỡ, liên tục đưa ra đủ loại “ý kiến quý báu”. Đợi đến khi họ cuối cùng cũng kết thúc, đã gần bốn rưỡi chiều. Chỉ còn nửa tiếng nữa là đại lễ đường đóng cửa.

Thầy Triệu cầm bình giữ nhiệt lên, uống một ngụm trà rồi đủng đỉnh nói với chúng tôi: “Được rồi, đến lượt các em. Nhanh nhẹn lên một chút nhé.”

Chúng tôi nén giận, với tốc độ nhanh nhất bố trí xong sân khấu, kết nối thiết bị của Thẩm Thanh. Tuy nhiên, ngay khi chúng tôi chuẩn bị bắt đầu, thầy Triệu lại bước tới. Thầy đằng hắng, dõng dạc tuyên bố với tất cả mọi người:

“Khụ, tôi vừa nhận được thông báo đột xuất của lãnh đạo khoa. Vì thời lượng Gala có hạn, khoa Tài chính chúng ta cuối cùng chỉ có thể nộp một tiết mục. Cái gì?!”

Tất cả chúng tôi đều sững sờ.

Lâm Phỉ kích động hỏi: “Thầy Triệu! Trước đây đâu có nói vậy! Sao đột nhiên lại thay đổi ạ?”

Thầy Triệu đẩy kính, bộ dạng công tư phân minh: “Đây là quyết định của lãnh đạo, tôi chỉ có trách nhiệm truyền đạt. Vì vậy, để đảm bảo công bằng, hai tiết mục của các em bây giờ sẽ tiến hành bình chọn nội bộ ngay tại đây. Tôi và vài thành viên hội sinh viên trong ban giám khảo sẽ chấm điểm trực tiếp. Ai điểm cao hơn, người đó sẽ đại diện cho khoa Tài chính tham gia biểu diễn chính thức vào ngày mai.”

Lời thầy vừa dứt, trái tim của tất cả chúng tôi như rơi xuống đáy vực.

Trong khi đó, Chu Hoan Hoan và Trương Mạn lại trao đổi một ánh mắt đắc ý. Đây là một cái bẫy trắng trợn!

Bọn họ đã sẵn sàng chờ lệnh, trang bị tận răng. Còn chúng tôi, đến cả trang phục biểu diễn còn chưa thay. Giám khảo là người của thầy, luật chơi do thầy định đoạt. Cái gọi là “bình chọn nội bộ” này, chúng tôi hoàn toàn không có cửa thắng.

Thầy Triệu nhìn chúng tôi, khóe mép nhếch lên một nụ cười lạnh.