“Bỏ học, uống rượu, đi bar, đuổi tất cả những người bên cạnh đi.”

“Nó không phải nổi loạn đâu, cô Khương.”

“Nó không còn dám tin bất kỳ ai nữa.”

Tôi ngồi đó, trong đầu toàn là tiếng Tô Lưu Ca đập đồ trên lầu hôm ấy.

Một lần.

Hai lần.

Ba lần.

Sau đó là sự yên tĩnh chết chóc.

Và tiếng thở bị đè nén trong cổ họng.

Anh ta không phải đang vỡ vụn.

Mà là sau khi từng vỡ vụn một lần, anh ta không bao giờ muốn cho bất kỳ ai đến gần những mảnh vỡ ấy nữa.

“Vậy tại sao ông còn để Thẩm Nhược Hành đến?”

Tô Chính Nam cười khổ.

“Vì chiếc đồng hồ. Lưu Ca vẫn tưởng đồng hồ bị mất. Nó đã tìm suốt ba năm. Đó là thứ cuối cùng cha nó để lại cho nó.”

“Thẩm Nhược Hành chủ động liên lạc với tôi, nói đồng hồ đang ở chỗ con bé, khi chia tay đã quên trả.”

“Bất kể động cơ của con bé là gì, chiếc đồng hồ cũng phải được trả lại cho Lưu Ca.”

“Nhưng tôi không chắc con bé thật lòng muốn trả đồng hồ hay muốn nhân cơ hội này tiếp cận Lưu Ca lần nữa. Cho nên tôi cần cô có mặt.”

Ông nhìn tôi.

“Có cô ở đó, con bé sẽ không dám làm quá.”

Lời này vô cùng thẳng thắn.

Tôi chẳng phải vị hôn thê gì cả.

Tôi là một bức tường.

Một bức tường chắn giữa Tô Lưu Ca và những người có thể tiếp tục làm tổn thương anh ta.

“Ông Tô.”

Tôi nói.

“Mười triệu tệ mua sáu tháng của tôi, để tôi làm một bức tường. Cái giá này rất công bằng.”

“Nhưng ông phải nói cho tôi biết, ngoài việc làm bức tường, rốt cuộc ông muốn tôi làm gì?”

Ông chống gậy đứng dậy.

“Khiến nó bắt đầu ăn sáng trở lại.”

“Sau đó?”

“Khiến nó bắt đầu tin tưởng người khác trở lại.”

Ông đi đến cửa, ngoảnh đầu nhìn tôi.

“Cô Khương, cô đã làm được bước đầu tiên. Bước thứ hai… tôi tin cô.”

Cửa đóng lại.

Tôi đứng một mình trong phòng khách.

Cúi xuống nhặt những mảnh bình hoa dưới đất.

Vỡ rất nát.

Không thể ghép lại như cũ.

Nhưng những mảnh vỡ vẫn có thể được quét sạch.

***

Tô Lưu Ca ở bên ngoài cả ngày.

Đến mười một giờ đêm mới về.

Tôi ngồi trên sofa phòng khách đợi anh ta, trước mặt mở một cuốn sách mà chẳng đọc vào được mấy trang.

Khi đẩy cửa bước vào, trên người anh ta mang theo hơi lạnh và mùi rượu.

Nhưng có vẻ không say.

Bước chân vững vàng, ánh mắt tỉnh táo.

Nhìn thấy tôi, anh ta khựng lại.

“Cô chưa ngủ à?”

“Đợi anh.”

“Đợi tôi làm gì?”

“Xác nhận anh vẫn còn sống.”

Anh ta sững người một giây.

Sau đó hừ nhẹ.

“Cô lo chuyện bao đồng làm gì.”

Anh ta vòng qua tôi đi về phía cầu thang.

Đi được vài bước thì dừng lại.

“Cô dọn cái bình hoa rồi à?”

“Ừ, tôi quét sạch mảnh vỡ rồi.”

Anh ta đứng ở chân cầu thang, quay lưng về phía tôi.

“Chiếc bình hoa đó là hàng giả. Ông nội tôi tưởng là đồ thời nhà Thanh, nhưng thật ra mẹ tôi mua ở Phan Gia Viên với giá ba trăm tệ.”

“Bà ấy thấy đẹp nên đặt trong phòng khách, lừa ông nội tôi hơn mười năm.”

Giọng anh ta mang theo chút ý cười rất nhạt.

Nhưng bên dưới nụ cười ấy còn có gì khác, tôi nghe không rõ.

“Sau khi mẹ tôi đi rồi, ông nội luôn không nỡ động vào chiếc bình đó.”

“Hôm nay tôi đến Phan Gia Viên một chuyến.”

Anh ta lấy từ túi áo khoác ra một vật được bọc bằng màng xốp hơi, đặt lên tủ ở lối vào.

“Mua một cái giống hệt.”

Nói xong, anh ta lên lầu.

Tôi đi đến chiếc tủ, mở lớp màng bọc.

Một chiếc bình sứ hoa lam gần như giống hệt chiếc cũ.

Dưới đáy dán nhãn giá.

Ba trăm năm mươi tệ.

Tăng năm tệ.

Tôi đặt chiếc bình trở lại vị trí cũ trong phòng khách.

Sáng hôm sau, khi tôi đang làm bữa sáng trong bếp, tiếng bước chân vang lên trên cầu thang.

Đúng tám giờ.

Tô Lưu Ca khoác một chiếc áo ngoài đi xuống, kéo ghế ngồi vào bàn ăn.

Tóc vẫn rối bù.

Nhưng anh ta tự xuống.

Không cần tôi lên gõ cửa.

“Hôm nay ăn gì?” Anh ta hỏi.

“Sandwich và cà phê.”

“Có bánh mì nướng phô mai không?”

Tôi nhìn anh ta.

“Có.”

“Vậy ăn bánh mì nướng phô mai.”

Tôi quay người đi làm.

Lúc quay lưng về phía anh ta, khóe môi tôi hơi nhếch lên.

Không để anh ta nhìn thấy.

Trong lúc ăn sáng, anh ta đột nhiên hỏi:

“Lương tháng của cô bao nhiêu?”

“Lúc còn đi làm thuê ấy à? Sáu nghìn tệ.”

“Sáu nghìn?”

Đôi đũa đang gắp trứng của anh ta khựng lại.

“Cô sống bằng sáu nghìn tệ suốt ba năm?”

“Còn trả thay bạn trai cũ khoản nợ ba trăm nghìn nữa.”

Ánh mắt anh ta trở nên phức tạp.

“Để làm gì?”

“Anh hỏi tôi à?”

“Tôi hỏi cô.”

“Vì trẻ người non dạ.”

Anh ta nhai bánh mì, không nói tiếp.

Một lúc sau, anh ta đẩy đĩa sang bên.

“Khương Dao.”

“Ừ.”

“Nếu sau này thằng bạn trai cũ kia lại đến, cô không cần tự mình đối phó.”

Tôi ngẩng đầu nhìn anh ta.

Ánh mắt anh ta chuyển sang chỗ khác.

“Đừng hiểu lầm. Chỉ đơn thuần là tôi thấy hắn ồn ào.”

“Được.”

“Còn nữa.”

“Gì?”

“Bánh mì nướng phô mai cô làm đúng là cũng được.”

Anh ta đứng dậy, mang bát đặt vào bồn rửa.

Đi đến phòng khách rồi quay đầu nhìn tôi.

“Tôi tự rửa.”

Anh ta mở vòi nước.

Đây là lần đầu tiên Tô Lưu Ca tự rửa bát trong căn nhà này.

Tôi tựa vào khung cửa bếp, nhìn bóng lưng vụng về của anh ta đang chà rửa chiếc đĩa trong bồn.

Cho quá nhiều nước rửa bát, bọt nổi đầy cả bồn.

Anh ta bực bội vẩy tay.

Nước bắn ướt cả người.

“Anh cho nhiều quá rồi.”

“Cô im miệng.”