9

Từ sau khi công chúa gả cho ta, lời đàm tiếu khắp kinh thành ngày một nhiều hơn.

Những nữ quyến từng thân cận với nàng cũng dần dần gạt nàng ra ngoài, khiến nàng tức đến khó chịu.

Nửa đêm, nàng đẩy cửa thư phòng, đưa cho ta một phong danh sách.

Nàng nói: “Những người này đều là kẻ có thực tài giúp nước, chỉ là chưa gặp được thời. Nếu chàng có thể trọng dụng, thì muốn ngồi lên ngôi vị Thừa tướng cũng chẳng phải chuyện không thể.”

Ta nhận lấy danh sách, kéo nàng ngồi xuống bên cạnh, ra vẻ xúc động:

“Công chúa, nàng nghĩ cho ta đến vậy, thật khiến vi phu không biết phải báo đáp thế nào cho đủ.”

Nàng tựa vào lòng ta, nũng nịu nịnh nọt:

“Tô lang, phu thê vốn là một thể. Chàng nếu lên cao, thì chẳng ai dám xem thường bản cung nữa!”

Phải rồi, chỉ cần ta quyền cao chức trọng, thì lời ta nói… ai dám không nghe?

Dựa vào danh sách ấy, ta nhanh chóng xây dựng thế lực cho riêng mình, từng việc từng chuyện, hết thảy đều thật sự giúp bệ hạ chia ưu giải nạn.

Quan vị của ta từ đó cũng một bước lên mây, ba năm ngắn ngủi, phong hầu bái tướng.

Công chúa cũng nhờ đó mà được sủng ái trở lại trong giới quý phụ, đi đến đâu cũng được tâng bốc như trăng sáng giữa trời sao.

Nhưng rồi, một ngày nọ — ta mang về ba vị mỹ thiếp.

Công chúa đại phát lôi đình, xông thẳng vào thư phòng, đập phá tan tành.

“Tô Cẩn Chi! Ngươi có ngày hôm nay đều là nhờ bản cung ban cho!
Thế mà ngươi dám nạp thiếp?! Trong mắt ngươi còn có bản cung là thê tử hay không?!”

Một mỹ thiếp nhẹ nhàng nép bên cạnh ta, mềm mại liếc nhìn công chúa:

“Công chúa đừng quên, chính thê của lang quân sớm đã qua đời.
Ngươi với chúng ta, đều là thiếp — có gì mà cao quý hơn ai?”

Một lời vạch trần mọi thể diện, cũng lột sạch lớp vỏ kiêu ngạo công chúa cố gắng gìn giữ bấy lâu.

Nàng giận đến toàn thân run rẩy, thét lớn:

“Kéo tiện nhân này ra ngoài cho ta, cắt lưỡi rồi bán vào kỹ viện!”

Song trong phủ, mọi người đều coi ta là tôn chủ.
Nàng, một công chúa bị thất sủng, chẳng khác gì cọp giấy không nanh.

Hồi lâu, thấy bọn hạ nhân chẳng ai động đậy, nàng phát điên, xông tới đấm đá đám thị vệ như phát rồ.

“Đủ rồi!!”

Ta quát lớn, ánh mắt găm chặt lên gương mặt đầy kinh hãi của nàng:

“Năm đó ta đội cái mũ xanh để cưới ngươi, mất hết thể diện.
Nay ta đã là tể tướng, chẳng lẽ ngay đến mấy mỹ thiếp do đồng liêu tặng cũng không thể thu nhận sao?

Chúng ta thành thân nhiều năm, ta chỉ muốn có một đứa con — vậy mà cũng là sai à?!”

Mỗi lời ta nói, gương mặt nàng lại tái thêm một phần.

Nàng hoảng hốt bò đến bên ta, nước mắt ròng ròng kéo tay van xin:

“Tô lang, chàng hiểu lầm rồi! Thiếp làm tất cả cũng chỉ vì quá yêu chàng thôi!
Chàng yên tâm, mai thiếp sẽ đi tìm thái y điều dưỡng thân thể, chúng ta nhất định sẽ có hài tử…”

Ta không còn nhẫn nại nghe nàng lảm nhảm nữa, giũ tay hất ra, ôm lấy mỹ thiếp quay lưng bỏ đi.

Đến góc hành lang, mỹ thiếp khẽ buông tay ta, cúi mình hành lễ:

“Đa tạ tướng gia. Thật mong sớm thấy ngày nàng ta chết ngay trước mắt.”

Ta âm thầm tính toán — hẳn là cũng sắp rồi.

10

Công chúa như hóa điên, chạy khắp thiên hạ tìm danh y, chỉ để cầu một đứa con.

Thanh thế quá lớn, đến cả bệ hạ cũng nghe đến tai.

Ngài than:

“Nó thuở nhỏ nghịch ngợm, sai lầm cũng không ít… Tô khanh, mong khanh rộng lòng tha thứ cho nó.”

Ta cúi người thi lễ:

“Xin bệ hạ yên tâm, thần nhất định sẽ chăm sóc công chúa chu toàn.”

Nữ nhi từng được yêu thương nhất, nay nhắc đến cũng chỉ vài lời lướt qua.

Cùng người dạo bước trong ngự hoa viên, khắp đất chỉ còn cúc tàn, lạnh lẽo xơ xác.

Bệ hạ bỗng xúc cảm mà than:

“Hoa chẳng thể nở trăm ngày, người chẳng thể trẻ mãi.”

Cổ nhân từng nói, kẻ bắt đầu hoài niệm quá khứ… tức là đã bắt đầu già rồi.

Ngài xoay người hỏi ta:

“Tô khanh… trong số các hoàng tử, khanh thấy ai có thể đảm đương đại nghiệp?”

Ta giật mình quỳ rạp, đầu đập đất:

“Bệ hạ đã lập Thái tử Đông cung, thần có trả lời thế nào, cũng là tội chết!”

Ngài lặng lẽ nhìn ta lúng túng chật vật, mãi một lúc sau mới vươn tay đỡ ta dậy.

Hắn hừ lạnh một tiếng:
“Gần đây triều đình dị động liên miên, Thái tử liên tục đề bạt trọng thần, còn nói gì mà muốn cải cách — hành động này, quả là đại nghịch bất đạo!”

“Muốn đoạt vị? Trẫm còn chưa đến lúc buông tay đâu!”

Thiên tử nổi giận, máu chảy ngàn dặm.

Đông cung và phe cánh của Thái tử bị nhổ tận gốc, không để sót một mống.

Ta bận tiếp quản các chức vụ bỏ trống trong triều, ngày ngày bôn ba không lúc ngơi nghỉ.