Nửa tháng không gặp, thịt trên mặt chàng ít đi bằng mắt thường cũng thấy. Nhưng tinh thần tốt. Vết tên đã khỏi hơn nửa, không cần căng người chịu đựng nữa.

“Sư gia ở đâu?” Câu đầu tiên ta hỏi khi vào cửa.

“An toàn.” Chàng nói. “Ta đã chuyển ông ta đi, không ở chỗ cũ. Yến Cửu vồ hụt.”

Ta thở phào.

“Nhưng hắn sẽ không chịu thôi.” Bùi Hành nhìn ta. “Ngày mai sư gia phải vào Đại Lý tự làm chứng. Từ chỗ ta đến Đại Lý tự, là đường qua nửa kinh thành. Nếu Yến Cửu muốn chặn giết, sẽ ra tay trên con đường này.”

“Ta áp giải.”

Bùi Hành không lập tức đồng ý.

“A Hành.”

“Ừ.”

“Yến Cửu chính là kẻ mười năm trước dẫn đội diệt Thiết Kỳ tiêu cục.”

Ta biết.

Thẩm vấn từ miệng Chu Thất ra. Thủ lĩnh tử sĩ Yến Cửu, mười năm trước phụng mệnh diệt khẩu, đích thân cầm đao xông vào chính đường.

Phụ thân ta chết dưới đao hắn.

“Ta biết.” Ta nói.

Bùi Hành nhìn vào mắt ta.

“Nàng có nhịn được không?”

Ta nhìn chàng: “Ý chàng là gì?”

“Gặp hắn, nàng có nhịn được không giết hắn tại chỗ không?”

Ta im lặng.

“Hắn nhất định phải sống vào Đại Lý tự.” Bùi Hành nói. “Lời khai của hắn là một mắt xích cuối cùng. Tội chết của Bình Tân Hầu đều dựa vào lời chứng trước công đường của hắn. Nàng giết hắn, ngược lại Bình Tân Hầu có thể thoát tội.”

Ta biết.

Ta đều biết.

“Ta nhịn được.”

——

Ngày hôm sau, trời vừa sáng.

Ta dẫn sáu huynh đệ tiêu cục, đích thân áp giải sư gia đi con đường qua nửa kinh thành ấy.

Sư gia là một lão già gầy khô hơn năm mươi tuổi, run như sàng cám. Ta không trách ông ta. Bị người ta truy sát mười năm, đổi là ai cũng run.

Xe ngựa đi đến phố dài Chu Tước, ta nhìn thấy hắn.

Yến Cửu.

Đứng dưới cổng bài phường đầu phố.

Không trốn, không ẩn, đường đường chính chính đứng ở đó.

Một người.

Ngoài bốn mươi, dáng người rắn chắc, gương mặt lạnh lùng. Bên hông đeo một thanh trường đao, khác với đoản đao của đám tử sĩ dưới tay hắn. Đây là một thanh trường đao đúng nghĩa của võ nhân, vỏ gỗ sơn đen, chuôi bọc da cá mập có khóa đồng.

Đao rất cũ.

Đã theo hắn ít nhất hai mươi năm.

Ta xuống xe ngựa.

Sáu huynh đệ vây sư gia ở giữa, ta đi lên trước nhất.

Đối diện Yến Cửu cách ba mươi bước.

Mưa vẫn đang rơi, hạt nước mịn dày rơi trên phiến đá xanh của phố dài, gợi một làn sương nước mờ mịt.

Hắn nhìn ta.

Ta nhìn hắn.

“Người Thiết Kỳ tiêu cục.” Hắn mở miệng. Giọng trầm thấp bình tĩnh, như đang nói một chuyện bình thường nhất. “Nữ nhi của Khương Mân.”

“Ngươi biết phụ thân ta.”

“Biết.” Hắn gật đầu. “Mười năm trước. Đao pháp giỏi. Trong những kẻ chết dưới tay ta, ông ta đứng thứ ba về độ khó đối phó.”

Móng tay ta bấm vào lòng bàn tay.

Máu thấm ra từ kẽ ngón.

“Ông ta không chịu giao tiêu.” Yến Cửu tiếp tục nói. “Ta đã cho ông ta cơ hội. Ông ta không đi.”

“Ông ấy là tiêu sư.” Ta nói. “Nhận tiêu thì không bỏ tiêu. Đây là quy củ.”

“Quy củ hại chết cả nhà ngươi.”

“Không.” Ta nhìn chằm chằm hắn. “Là ngươi hại chết cả nhà ta.”

Hắn không phủ nhận.

Cũng không có bất cứ ý xin lỗi nào.

Tay hắn đặt lên chuôi đao, ngón cái đẩy hở miệng vỏ.

“Hôm nay, ngươi cũng không chịu nhường đường?”

“Không nhường.”

“Vậy chúng ta kết thúc đi.”

Hắn rút đao.

Đao quang trong màn mưa lóe lên một vệt trắng, nhanh đến mức ta gần như không nhìn rõ quỹ tích.

Nhưng thân thể ta nhìn rõ.

Bản năng luyện ra từ mười năm đi tiêu, trong khoảnh khắc đao quang áp tới đã tiếp quản toàn bộ suy nghĩ của ta.

Nghiêng người.

Lưỡi đao sượt qua dưới sườn ta, vải áo rách ra một đường.

Ta không lui.

Thiết tiêu đã vào tay. Không phải để ném, mà dùng như chủy thủ. Đoản binh giao nhau.

Hắn nhanh.

Nhưng ta còn trơn hơn.

Thân pháp của tiêu sư không phải kiểu chính diện cứng đối cứng. Là tránh, là vòng, là tìm sơ hở.

Trong ba chiêu, ta thử ra đao lộ của hắn: trái chém phải hất, đại khai đại hợp, lực cực nặng, mỗi đao đều là góc độ lấy mạng.

Nhưng hắn có một thói quen: sau đao thứ ba nhất định thu đao súc lực, giữa chừng có khoảng trống nửa hơi.

Đao pháp của phụ thân ta.

Trong phá đao quyết phụ thân dạy ta có một điều: “Ba đao liên tiếp tất thu thế, nửa hơi sơ hở lấy mạng người.”

Đao thứ ba.

Quả nhiên hắn thu thế.

Ta không lui mà tiến. Thiết tiêu đâm thẳng cổ tay phải cầm đao của hắn.

“Xoẹt——”

Mũi tiêu rạch qua gân cổ tay hắn.

Máu bắn ra.

Đao của hắn rời tay.

“Choang” một tiếng rơi xuống đất.

Ta thuận thế đá văng thanh đao kia, thiết tiêu kề lên cổ họng hắn.

Tất cả mọi người đều không động.

Mưa đập lên mặt hắn, vẻ mặt hắn không đổi. Vẻ lạnh lùng xem mạng người như cỏ rác ấy, từ mười năm trước đến giờ vẫn giống hệt.

Tay ta đang run.

Thiết tiêu kề lên cổ họng hắn, chỉ cần đẩy tới nửa tấc. Nửa tấc thôi.

Phụ thân ta. Mẫu thân ta. Năm mươi ba mạng người.

Mối thù mười năm.

Nằm trong nửa tấc này.

“Giết ta.” Yến Cửu nhìn vào mắt ta. “Cho thống khoái.”

Hơi thở ta rất nặng.

Mỗi hơi như bị lửa nướng ra từ lồng ngực.

Giết hắn.

Giết hắn là thống khoái.

—— Không.

Lời Bùi Hành vang trong đầu ta: “Hắn nhất định phải sống vào Đại Lý tự.”